Den mest almindelige anvendelse af gabioner inden for civilingeniørarbejde blev udviklet og patenteret af Gaetano Maccaferri i slutningen af det 19. århundrede i Sacerno, Emilia Romagna, og blev brugt til at stabilisere kystlinjer, vandløbsbredder eller skråninger mod erosion. Andre anvendelser omfatter støttemure, støjbarrierer, midlertidige oversvømmelsesmure, filtrering af slam fra afstrømning, til små eller midlertidige/permanente dæmninger, flodtræning eller kanalforing. De kan anvendes til at lede kraften fra en oversvømmelsesvandstrøm rundt om en sårbar struktur.
Gabioner anvendes også som fiskegitter ved små vandløb. Gabioner med trappeformede dæmninger anvendes almindeligvis til flodtræning og oversvømmelseskontrol; det trappede design øger hastigheden af energiudledning i kanalen, og det er særligt velegnet til konstruktion af gabioner med trappeformede dæmninger.
En gabionvæg er en støttemur lavet af stablede stenfyldte gabioner, der er bundet sammen med wire. Gabionvægge er sædvanligvis stampet (vinklet tilbage mod skråningen) eller trappet tilbage med skråningen i stedet for at være stablet lodret.
Den forventede levetid for gabioner afhænger af trådens levetid og ikke af indholdet i kurven. Strukturen svigter, når wiren svigter. Galvaniseret ståltråd er det mest almindelige, men der anvendes også PVC-belagt og tråd af rustfrit stål. PVC-belagte galvaniserede gabioner er blevet anslået til at overleve i 60 år. Nogle gabionproducenter garanterer en strukturel konsistens på 50 år.
I USA begyndte man først at bruge gabioner i vandløb med projekter, der blev gennemført fra 1957 til 1965 ved North River i Virginia og Zealand River i New Hampshire. Der blev opført mere end 150 niveauregulerende konstruktioner, bankdækninger og kanalafvisere på de to steder, hvor U.S. Forest Service var til stede. Til sidst gik en stor del af strukturerne i vandløbet i stykker på grund af underminering og manglende strukturel integritet af kurvene. Især korrosion og slid på ledningerne som følge af bevægelser af bundfaldet ødelagde strukturerne, som derefter hang sammen og kollapsede i kanalerne. Andre gabioner blev væltet ned i kanalerne, da træer voksede og voksede oven på gabioner, hvilket fik dem til at løfte dem mod flodkanalerne.
Gabioner er også blevet brugt i bygninger, som i Dominus Winery i Napa Valley, Californien, af arkitekterne Herzog & de Meuron, der blev opført mellem 1995 og 1997. Det ydre er dannet af modulopbyggede gabioner af trådnet, der indeholder sten fra lokale stenbrud; denne konstruktion tillader luftbevægelse gennem bygningen og skaber et miljø med moderate temperaturer indenfor.