Idet jeg bogstaveligt talt kravlede hen til min telefon, sendte jeg en sms til en ven og sagde: “Jeg får brug for hjælp.” Og igen reddede aflastningsplejere min fornuft og gjorde de følgende måneder overskuelige.
Som en nation af plejere regner vi med det faktum, at vi ikke kan hellige os helt og holdent til at pleje og forvente at opretholde vores liv uden for det. Job, personlige relationer, sociale og samfundsmæssige forbindelser, økonomisk sikkerhed, vores fysiske og mentale sundhed og så meget andet lider under det. Og overskrifterne skriger: Vi kan ikke få det til at fungere uden mere støtte.
Vores lovgivere er begyndt at lytte. Der er ved at ske en bevægelse i vores statslige og føderale regeringer for at fortsætte programmerne for aflastningspleje og udvide dem til fremtiden.
I mellemtiden, indtil opfordringen til bedre støtte bliver besvaret, er her måder at forberede sig på at trække på aflastningspleje, hvis behovet opstår:
Opret en plan
Planlæg for aflastningspleje, mentalt, følelsesmæssigt og finansielt: Vi ved ikke, hvornår eller hvordan plejen vil blive en del af vores liv. Men det er næsten sikkert, at det vil ske en dag.
Det kan være smertefuldt at tænke på, at vi selv eller vores elskede skal overlades til en anden person. Det samme kan tanken om, at man ikke vil få tilstrækkelig hjælp fra familiemedlemmer, som kunne hjælpe til med at give aflastning.
Og omkostningerne kan ikke ignoreres. Aflastningspleje er dyrt – en hjemmehjælper anslås at koste 4.195 dollars om måneden.
Fremtidige drøftelser med familiemedlemmer om fordelingen af plejeansvaret og omkostningerne ved aflastningspleje kan begrænse fremtidige konflikter og forvirring. Advokater, forsikringsagenter, rådgivere eller finansielle planlæggere kan hjælpe dig med at lægge et budget og overvinde følelsesmæssige barrierer for at bruge det.
Vær specifik, når du beder om og giver hjælp
Hvis du ikke er den ledende omsorgsgiver, skal du tilbyde at hjælpe, når det er muligt.
“Sig til mig, hvis der er noget, jeg kan gøre!” er det muntre, men ikke specifikke tilbud, som plejere nogle gange hører.
Forsøg i stedet: “Jeg vil komme over i morgen og være sammen med din elskede, så du kan tage en pause.” (Forstå, at der kan være medicinske behov, men selv en halv time til at gå en tur eller køre en tur er en velsignet mulighed for en pårørende.)
Og overvej også at oprette et tidsdelingskooperativ eller en frivilligbaseret gruppe i dit lokalsamfund eller en trosbaseret organisation, hvis der ikke findes en sådan.
Undersøg dine muligheder
Kend mulighederne for aflastningspleje og måder, hvorpå betaling kan dækkes:
– Undersøg din stats aflastningskoalitioner og aflastningsprogrammer for livslang aflastning.
– Gå gennem dit area agency on aging og eldercare locator for at se mulighederne i nærheden.
– Lær om mulighederne for private og offentlige ydelser og de anslåede omkostninger.
-Du eller din pårørende kan være berettiget til programmer med lave eller ingen omkostninger. Din arbejdsgiver kan endda tilbyde aflastningspleje som en del af dit personalehjælpsprogram eller din ydelsespakke.
Fortsæt med at udvikle plejeplaner
Nyt noget af din tilgængelige aflastningstid til at indkalde til familie- eller plejeteammøder og til at tilpasse din handlingsplan.
Det, vi ved om omsorgsarbejde, er, at behovene ændrer sig løbende. Tilstandene kan forbedres eller forværres med tiden, f.eks. i tilfælde af Alzheimers sygdom, hvor der bør forventes pleje 24 timer i døgnet i de mere alvorlige stadier. Selv om vi ikke kan forudsige alle mulige udfald, kan vi tage nogle af vores nødvendige pauser for at hjælpe os med at planlægge.
Fordelene ved aflastningspleje kan ikke overvurderes. Det kan være vanskeligt at overvinde modstanden mod brugen af den og hindringerne for dens tilgængelighed.
Men der er håb for fremtiden, og der gøres fremskridt med hensyn til at give pårørende mere adgang til aflastning. For mit vedkommende forpligter jeg mig til at tilbyde det, hvor jeg kan, til andre plejere.
Og jeg håber, at næste gang plejen kalder, vil jeg ikke vente så længe med at bede om hjælp.
Amanda Singleton er modtager af CareGiving.com’s nationale Caregiving Visionary Award og hjælper plejere i hele deres liv gennem sin advokatpraksis. Følg hende på Twitter @singletonlegal og på Facebook.