Echinacea er en urt, der ofte bruges til at lave urtetilskud, æteriske olier, te og urtemedicin. Teen laves ved at trække blomsterne og bladene fra echinacea planten i varmt vand. Echinacea-planten er også almindeligvis kendt som den amerikanske solhat eller den blege purpurblå solhat. Echinacea tilhører Asteraceae-familien, som også omfatter tusindfrydsplanter. Echinacea-planten er hjemmehørende i Nordamerika, herunder USA. Indfødte amerikanske stammer og Great Plains-indianerne har brugt echinacea te i hundredvis af år som et naturligt middel til behandling af øreinfektioner og smerter. Der er tre hovedtyper af echinaceaplanten, der bruges til at lave te: Echinacea purpurea, Echinacea pallida og Echinacea angustifolia. Echinacea angustifolia har store blade og violetfarvede blomster, mens pallida-varianten har blomster, der er mere lyserøde i farven. Sorten purpurea har rødviolette blomster og er i Europa æret som en immunforstærker. Echinacea er fyldt med polysaccharider og C-vitamin, der er med til at fremme den generelle sundhed og velvære. Echinacea te er en urtete og naturligt koffeinfri, så den kan nydes hele dagen.
Smagsprofil
Echinacea te giver en prikkende fornemmelse, der er forfriskende og opkvikkende. Echinacea kan prale af en stærk smag, der er tung på de florale noter. Den har den skarpe friskhed af fyrrenåle og den bløde, runde smag af mjødurt. Denne te er almindeligvis blandet med citrongræs og mynte for at give en blødere smag.
Sundhedsfordele ved Echinacea te
1. Øger immuniteten
Echinacea te har længe været brugt som en fast bestanddel til at forbedre immunforsvaret og afværge infektioner. Echinacea har antibakterielle egenskaber, der forhindrer patogener i at gøre dig syg. Echinacea te kan også lindre ondt i halsen og minimere ømhed og smerter forårsaget af forkølelse og influenza. En metaanalyse i The Lancet Infectious Diseases Journal undersøgte echinaceas rolle for immunforsvaret. Forskerne gennemgik 14 undersøgelser og fandt, at echinacea sænkede risikoen for forkølelse med 58 procent. Indtagelse af echinacea forkortede også helbredelsestiden med halvanden dag. Hvis du drikker echinacea te, kan det hjælpe med at forebygge sygdom og få dig hurtigere på fode igen, selv hvis du bliver forkølet. Echinacea te hjælper også med at fjerne frie radikaler, der forårsager oxidativ stress og celleskader. Dette hjælper med at forbedre den generelle sundhed ved at forhindre tidlig aldring og neurologisk degeneration.
2. Forebygger infektioner
Echinacea indeholder antibakterielle kræfter, der kan bekæmpe gærinfektioner og urinvejsinfektioner. De fleste undersøgelser viser, at disse sundhedsfordele kan tilskrives forbindelser, der findes i echinacea blade. Især koffeinsyre og andre te-polyphenoler udviser antivirale aktiviteter, der forhindrer infektion. Nogle undersøgelser viser, at echinacea kan øge antallet af hvide blodlegemer, selv om forskningen stadig er i gang. Andre undersøgelser, herunder en undersøgelse offentliggjort i American Journal of Clinical Nutrition, viser, at polysaccharider i echinacea te kan være effektive i behandlingen af infektioner som f.eks. HIV. Disse kemiske forbindelser virker ved at forhindre replikation af beskadigede celler og dermed forhindre, at infektioner får fodfæste.
3. Lindrer smerter De indfødte amerikanere
brugte først echinacea til at behandle smerter. I dag bruges urten til at behandle smerter fra tandpine til reumatoid arthritis. Echinacea te kan bruges til at behandle fordøjelsessmerter, herunder kramper og irritabel tarmsyndrom. En randomiseret, dobbeltblind undersøgelse offentliggjort i Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine undersøgte effekten af echinacea på smerter. Forskerne fandt ud af, at personer, der indtog echinacea, brugte mindre smertestillende medicin til at behandle symptomer på forkølelse.
4. Forbedrer humøret
Den aromatiske duft af echinacea kan bidrage til at mindske følelser af tristhed og stress. Duften af echinacea udløser frigivelsen af dopamin, som er kendt som et hormon, der styrer lykkefølelse. Echinacea kan også mindske niveauet af kortisol, som almindeligvis er kendt som stresshormonet. En undersøgelse offentliggjort i Phytotherapy Research undersøgte effekterne af echinacea på angst. Forskerne fandt ud af, at echinacea i betydelig grad undertrykte de excitatoriske synapser. Det betyder, at personer følte færre følelser af frygt og angst, når de tog echinaceaekstrakt. Selvom echinacea viste sig at regulere synapserne, hindrede det ikke transmissionerne helt. 5. Beroliger luftvejslidelser Echinacea te kan hjælpe med at behandle astmasymptomer og infektioner i de øvre luftveje. Ofte er disse infektioner forårsaget af allergier eller forkølelse. Echinacea te forbedrer luftgennemstrømningen i halsen og lungerne ved at afslappe betændte muskler. Echinacea undertrykker også histamin, som er kroppens overreaktion på normale stimuli, der resulterer i allergiske reaktioner. Forskning offentliggjort i 2015 viste, at echinacea har bronkodilaterende og antiinflammatoriske virkninger. Disse egenskaber svarer til dem, der findes i syntetiske lægemidler, som anvendes til behandling af astma.