Den positive side
Hjemmeundervisning bliver mere og mere populær hver dag med en vækst på 7 til 15 procent om året. Der er omkring to millioner børn, der i øjeblikket lærer derhjemme. Hjemmeunderviste børn klarer sig godt i standardiserede tests, er velkomne på gymnasier og universiteter, og som voksne har de ry for at være selvledende lærere og pålidelige medarbejdere.
For næsten ti år siden, da jeg tog beslutningen om at tage hjemmeundervisning, skrev jeg en liste over fordele og ulemper. Fordelene overbeviste mig, men siden da har jeg opdaget, at der var mange flere fordele og ulemper, som jeg umuligt kunne have forudset!
Mere: For at hjælpe andre forældre, der overvejer at tage hjemmeundervisning, er der her en ny liste over fordele og ulemper. Denne liste er baseret på både min erfaring og erfaringer fra snesevis af familier, der har delt med mig om op- og nedture i deres daglige hjemmeundervisning.
Fordelene
Undervisningsfrihed
De fleste hjemmeunderviste elever har valget at studere og lære, hvad de vil, når de vil, og så længe de vil. Det betyder ikke, at alle de grundlæggende ting (og mere til!) ikke er dækket. Men disse grundlæggende ting kan være dækket i en alder af seks år for et barn og i en alder af ti år for et andet barn, afhængigt af evner, modenhed og interesseniveau. (Desværre har nogle få stater unødigt restriktive lovkrav; i disse stater kan den pædagogiske frihed være begrænset.)
Fysisk frihed
Når det første chok ved at forlade skolesystemet er overstået, siger forældre, der tager hjemmeundervisning, at de oplever en ægte følelse af frihed. Da deres liv ikke længere drejer sig om skoletid, lektier og skolekalenderen, planlægger disse familier ferier uden for sæsonen, besøger parker og museer i løbet af ugen og lever deres liv efter, hvad der fungerer for dem.
Emotionel frihed
Dårligt nok er gruppepres, konkurrence, kedsomhed og bøller – alt sammen en del af en typisk skoledag. Dette kan være et særligt problem for piger. Ifølge undersøgelser falder selvværdet hos piger på mellemtrinnet. Lignende undersøgelser af hjemmeunderviste piger har imidlertid vist, at selvværdet forbliver intakt, og at disse piger fortsat trives. (Læs A Sense of Self: Listening to Homeschooled Adolescent Girls af Susannah Sheffer). Hjemmeunderviste børn kan klæde sig på og opføre sig og tænke, som de vil, uden frygt for latterliggørelse eller et behov for at “passe ind”. De lever i den virkelige verden, hvor livet ikke er dikteret af teenagetrends og farlige eksperimenter.
Religiøs frihed
Mange familier føler, at deres religiøse og åndelige overbevisninger er en vigtig del af dem, de er. Hjemmeundervisning giver forældrene mulighed for at inkorporere deres tro i deres daglige liv.
Nærmere familierelationer
Næsten alle familier fremhævede den vigtige rolle, som hjemmeundervisning spillede for at hjælpe dem med at finde tid til at fremme kærlige bånd mellem alle familiemedlemmer. Teenagere synes at have enormt stor gavn af dette samspil, og oprørsk, destruktiv adfærd begynder ofte at aftage kort efter, at hjemmeundervisningen er begyndt.
Stabilitet i vanskelige perioder
Hvad enten der er en ny baby, en sygdom, et dødsfald i familien eller en anden forhindring eller overgang, hjælper hjemmeundervisning familierne med at klare sig i udfordrende perioder. Dauri, som er hjemmeunderviser for sine tre drenge, beskrev, hvordan hjemmeundervisning hjalp hendes familie med at tilpasse sig til en flytning fra Europa tilbage til USA, efterfulgt af endnu en flytning på tværs af landet: “Det var en stor trøst, at vi havde hjemmeundervisning under alle flytningerne. Det var en stabiliserende faktor i vores ellers så blandede liv.”
Velvante børn
Som flere og flere undersøgelser viser, er søvn afgørende for børns følelsesmæssige og fysiske velbefindende, især for teenagere og præteenagere. Virkningerne af tidlig morgenundervisning kan være ødelæggende for mange børn, især for dem, der ikke er morgenmennesker. Efter at have indset, at mangel på søvn og timers travlhed ofte efterlod hendes dreng i en zombieagtig bedøvelse, har Haya besluttet at forsøge sig med hjemmeundervisning: “Min ældste (13 år) er oppe kl. 6.30 for at nå bussen kl. 7.15 og begynde i skole kl. 7.30. Han kommer hjem kl. 15.00 og laver lektier – nogle gange indtil midnat. Han er ofte udmattet. Jeg håber, at når vi tager hjemmeundervisning næste år, vil de mørke rande under hans øjne forsvinde, og hans virkelige personlighed vil komme frem igen.”
Ingen travlhed
Hjemmeunderviste børn kan på få timer nå det, som det tager en typisk klasse en uge eller mere at dække. I et interview for nylig sagde John Taylor Gatto, New York City Teacher of the Year og en 26-årig lærer, at der i mange klasseværelser bruges mindre end en time af hver skoledag på at lære noget, der er “på arbejde”. Det er ikke underligt, at disse børn har så mange lektier. Og det bringer os til en vigtig “fordel” ved hjemmeundervisning: Ikke flere lektier!