Den blændende Hope Diamond, der er lidt større end en valnød, er en af verdens mest berømte ædelstene. Med en vægt på 45,5 karat er denne smukke, dybblå diamant anslået 250 millioner dollars værd og opbevares i dag af Smithsonian Institution i National Museum of Natural History i Washington, DC.
Denne glitrende ædelsten er imidlertid hjemsøgt af en meget mørk legende. Ifølge rygterne er den genstand for en frygtelig forbandelse, og uheldet har fulgt mange af diamantens tidligere ejere, herunder den uheldige franske kong Louis XVI og hans kone Marie Antoinette.
Marie Antoinette bærer den karakteristiske coiffure i pouf-stil: hendes eget naturlige hår er forlænget på toppen med en kunstig hårbøjle
Håbets diamant har sin oprindelse i myter og rygter, men det er nu almindeligt anerkendt, at den blev opdaget i Indien i Kollur-minen i Golconda i det nuværende Andhra Pradesh. Ifølge Smithsonian Institution blev diamanten erhvervet af en fransk juvelhandler ved navn Jean-Baptiste Tavernier omkring 1666, som bragte den tilbage til Paris og solgte den til den franske “solkonge” Ludvig XIV.
Håbets diamant på National Museum of Natural History. Foto af – Julian Fong – Flickr CC BY-SA 2.0
Mens stenen var i fransk kongelig besiddelse, blev den omskåret og sat i et stort guldvedhæng og blev kendt som “kronens blå diamant”, eller mere simpelt, den “franske blå”. Diamanten blev udstillet og lejlighedsvis båret af solkongen og hans efterkommere, herunder Ludvig XV og Ludvig XVI og hans hustru Marie Antoinette.
I henhold til Smithsonian blev den franske blå diamant stjålet i september 1792 i den periode, der er kendt som terroren, efter den franske revolution. Selv om man ikke ved, hvor den befandt sig i de følgende år, men man mener nu, at den franske blå diamant blev skåret i to diamanter, hvoraf den største dukkede op i London i 1812.
Håbets diamant i sin nye indfatning på Smithsonian Museum of Natural History. Foto af Observer31 CC BY 3.0
Der er betydelige beviser for, at denne diamant derefter faldt i den engelske monark, George IV’s besiddelse. Ved sin død i 1830 var Georges gæld så stor, at diamanten måtte sælges privat for at betale den.
I 1839 var den blevet købt af Henry Philip Hope, som gav den sit moderne navn og gav den videre til sine efterkommere. I første halvdel af det 20. århundrede skiftede den flere gange ejer, inden den blev doneret til Smithsonian Institution i 1958.
Hope-diamanten blev dannet dybt inde i Jorden for ca. 1,1 milliarder år siden. Foto af VSPYCC – Flickr CC BY 2.0
I slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede begyndte mange af diamantens ejere imidlertid at konstruere en legende i forbindelse med ædelstenen og hævdede, at den var forbandet. Disse historier var designet til at øge diamantens berømmelse og markedsværdi, men var i de fleste tilfælde fuldstændig opdigtet eller overdrevet.
Relateret video: Beautiful and Mysterious Viking Treasures
Det blev antydet, at diamanten oprindeligt var blevet udvundet fra et helligt skulpturelt billede af den hinduistiske gudinde Sita, Rama’s hustru, som var blevet udskåret. Ifølge LiveScience skulle fjernelsen af diamanten have udløst en frygtelig forbandelse, der skulle hjemsøge alle dens fremtidige ejere.
Kong Louis XIV af Frankrig
Det første offer for forbandelsen var Tavernier selv, som efter sigende skulle have haft en meget uheldig hændelse med vilde hunde kort efter at have solgt diamanten til Solkongen. Der er ingen beviser for denne påstand, men den er stadig et centralt element i den urbane legende, der er forbundet med diamanten.
Forbandelsen siges også at have været årsag til den franske konge Ludvig XVI’s og hans hustru Marie Antoinettes undergang, da de blev guillotineret i 1792 efter den franske revolution. En af Marie Antoinettes nærmeste veninder var prinsesse de Lamballe, en fransk aristokrat, som muligvis også har båret diamanten. Prinsessens berygtede endeligt under terroren menes at være et yderligere bevis på forbandelsens magt.
Håbets diamant i 1974
Sefterfølgende ejere af diamanten har angiveligt været plaget af ulykke, idet de har været ramt af økonomisk ruin, selvforskyldt skade, mislykkede ægteskaber, tidlige dødsfald og sindssyge. Bemærkelsesværdigt nok synes selv James Todd, det postbud, der leverede Hope-diamanten til Smithsonian Institution, at være blevet offer for forbandelsen. Kort efter at have afsluttet leveringen blev han ramt af en lastbil og alvorligt såret. Selv om han kom sig, døde hans kone og barn kort tid efter, og hans hjem blev brændt ned til grunden.
Washington Post-stifter Edward Beale McLean og hans kone, minearvingen Evalyn Walsh McLean, i 1912. Parret ejede Hope-diamanten i mange år.
Og selv om mange af disse historier ikke er underbygget eller er blevet endeligt bevist falske, fortsætter legenden i forbindelse med Hope-diamanten. Ifølge museumsinspektørerne fra Smithsonian Institution er der dog ikke længere noget at frygte for denne mærkelige ædelsten.
Læs en anden historie fra os: Diamond Belonging to France’s Last Empressing Stolen from Bonaparte Prince’s Car
Siden museet har erhvervet diamanten, har den kun bragt dem held og lykke og tiltrækker tusindvis af regelmæssige besøgende. For nu ser det i hvert fald ud til, at Hope-diamantens forbandelse er blevet brudt.