Anoderne i disse telefoner er dog stadig sandsynligvis ITO, som kun tillader en lille bøjning. Og som du sikkert har regnet ud, er de ydre beklædninger på disse telefoner lavet af stift glas – mere specifikt Gorilla Glass, en gennemprøvet beklædning, der giver ridsefasthed, holdbarhed og god æstetik. Endnu vigtigere er, at glas forhindrer vandskader, som ellers let kunne ødelægge de organiske lag. Men som følge heraf er telefoner med lidt fleksible OLED-skærme fanget i stive, ufoldbare kroppe. Udfordringerne ved at fremstille en fleksibel skærm bliver yderligere forstærket af, at den fremstillingsproces, der er nødvendig for at påføre de mange lag på substratet, skal undgå at bruge høj temperatur. I modsætning til glas har fleksible plastmaterialer en lavere tolerance over for høje temperaturer.
Med introduktionen af Galaxy Fold ser det ud til, at Samsung har løst yderligere brikker af puslespillet. Det har udviklet en fleksibel anode og har fundet måder at bruge fleksibel polymer som ydre beklædning på. Og det har også vist, at det er muligt at producere fleksible skærme i stor skala.
Med Galaxy Flip Z har Samsung også vist, at ultratyndt fleksibelt glas, som funktionelt og æstetisk er bedre end polymer, også kan bruges som ydre beklædning. Men ægtheden af Samsungs glas er under kontrol. Derfor har vi stadig denne brik af puslespillet uopklaret. Der er tegn på fremskridt her, da Corning, som leverer glas til de fleste smartphoneproducenter, også er i gang med at udvikle fleksibelt glas, som skulle være klar til massebrug inden for et år eller to. Dette glas skulle forhåbentlig give os de samme fordele som det meget anvendte Corning Gorilla Glass. (For mere om, hvordan foldbare skærme fremstilles, se Engadgets video.)
En anden af de mangler, der stadig er tilbage, er det uundgåelige knæk, der dannes ved foldningen, hvilket er et ubehageligt skridt væk fra de sømløse skærme, som vi er vant til. Tilføj til denne liste brugen af et mekanisk hængsel. Alt, der gentagne gange foldes og foldes ud på en søm, forårsager stress, der kan føre til fejl, og holdbarheden af hængslerne på foldbare telefoner har endnu ikke overlevet tidens prøve. Hængslerne på foldbare telefoner har endnu ikke overlevet tidens prøve, og dette blev på berygtet vis udstillet af Galaxy Fold og Motorola Razr. En anden bekymring, som nogle rejser, er, at ventetiden kan være lang for apps til at udnytte og understøtte funktionerne i en foldbar telefon, f.eks. sømløs kontinuitet fra den lille skærm til den store skærm eller opdeling af skærmen til forskellige formål. Men nu hvor Android officielt har annonceret understøttelse af foldbare telefoner, skulle dette ske hurtigere end forventet.
Fremtidens formfaktor
Da vi har gjort mange teknologiske gennembrud med skærmen, er vi nu mere klar end nogensinde til at få foldbare telefoner. Men indtil videre er foldbare telefoner stadig afhængige af mekaniske hængsler. Hvis vi skal have en virkelig foldbar telefon, der kan rulles på alle måder og have papirlignende egenskaber, skal vi finde en måde at gøre alle dele inde i telefonen fleksible også. Dette omfatter hele telefonens kabinet, processorer og chips, batteriet, kameraer osv. Ikke desto mindre vil vi snart se store smartphoneproducenter eksperimentere ved at lancere alle mulige telefoner med fleksible skærme, mens de forsøger at definere næste generation af smartphoneformfaktor. Vi mangler også stadig at finde ud af en måde at bruge glas eller et lignende holdbart materiale som ydre beklædning. Ikke desto mindre vil vi snart se store smartphone-producenter eksperimentere ved at lancere alle mulige telefoner med fleksible skærme, mens de forsøger at definere næste generation af smartphone-formfaktorer. Her er et eksempel: Her er en prototype fra TCL med en udskydelig skærm.
Ud over telefoner vil wearables og tv-apparater også få stor gavn af innovationer inden for fleksible skærme. Nogle af de enheder, som producenterne allerede har fremvist, omfatter ure med fleksible skærmarmbånd, T-shirts og huer med indbyggede skærme, infotainmentsystemer til biler, der bøjer sig problemfrit efter instrumentbrættets form, og tv-apparater, der ruller ned, så de flugter med møblerne. Dette er kun, hvad vi ved indtil videre; der er mange ideer og kreationer, der endnu ikke er kommet.
“Begræns ikke din tankegang til simple foldetelefoner med to planer”, siger Jon Honeyball, administrerende direktør for Woodleyside IT, et britisk testlaboratorium for elektronisk udstyr. “Den underliggende teknologi her, som er ultratynde OLED-paneler med selvemitterende lys, er langt, langt større end blot dette.” Om et par år vil det ikke være overraskende, hvis du kan læse denne artikel på et digitalt papir, som du kan rulle sammen og smide i din rygsæk. Fremtiden er spændende, og med de store ressourcer og den grænseløse fantasi i teknologibranchen er listen over, hvad der er muligt med fleksible skærme, uendelig. I modsætning til tidligere er vejen mod den næste formfaktor måske ikke en enkelt vej; den vil måske divergere på flere måder end nogensinde før. Og som kunder kan vi drage fordel af en overflod af valgmuligheder, ligesom vi kan forme dem.