Feltartilleri i den amerikanske borgerkrig

Den vigtigste kanoner, der blev brugt i felten, er anført i følgende tabel.

Affyringsdemonstrationer af våbengeværer fra borgerkrigens tid på Springfield Armory, Juni 2010

Der var to generelle typer artilleri-våben, der blev anvendt under borgerkrigen: glatborede våben og rifler. Glatborer omfattede haubitser og kanoner.

GlatboreartilleriRediger

Glatboreartilleri henviser til våben, der ikke er riflede. På tidspunktet for borgerkrigen havde metallurgien og andre understøttende teknologier først for nylig udviklet sig til et punkt, der tillod produktion i stor skala af riflet feltartilleri. Derfor var mange glatløbsvåben stadig i brug og i produktion selv ved krigens afslutning. Datidens feltartilleri med glatløbede våben kunne inddeles i to rollebaserede kategorier: kanoner og haubitser. Yderligere klassifikationer af våbnene blev foretaget på grundlag af den anvendte metaltype, typisk bronze eller jern (støbt eller smedet), selv om der blev produceret nogle eksempler på stål. Derudover blev artilleriet ofte identificeret på grundlag af konstruktionsåret i referencerne fra Ordnance Department.

Det glatløbede artilleri blev også kategoriseret på grundlag af boringens dimensioner, baseret på den omtrentlige vægt af det massive haglprojektil, der blev affyret fra våbnet. F.eks. affyrede en 12-punds feltkanon et 12-punds fast haglprojektil fra sin boring med en diameter på 117 mm (4,62 tommer). Det var praksis, der går tilbage til det 18. århundrede, at man blandede kanoner og haubitser i batterier. Før krigen blev der tildelt 6-punds feltkanoner sammen med 12-punds haubitser, 9 og 12-punds feltkanoner sammen med 24-punds haubitser. Men den hurtige ekspansion af begge kæmpende hære, masseindførelsen af riflet artilleri og alsidigheden af 12-punds “Napoleon”-klassen af våben bidrog alle til en ændring af den blandede batteripraksis.

12-punds NapoleonRediger

Den 12-punds kanon “Napoleon” var den mest populære glatløbet kanon, der blev brugt under krigen. Den blev opkaldt efter Napoleon III af Frankrig og blev bredt beundret på grund af dens sikkerhed, pålidelighed og dræbende kraft, især på nært hold. I Union Ordnance manualer blev den omtalt som den “lette 12-pundskanon” for at skelne den fra den tungere og længere 12-pundskanon (som stort set ikke blev brugt i felttjeneste). Den nåede ikke frem til Amerika før 1857. Det var den sidste støbte bronzekanon, der blev brugt af en amerikansk hær. Federal-versionen af Napoleon kan genkendes på den udadvendte forreste ende af løbet, kaldet muzzle-swell. Den var dog relativt tung sammenlignet med andre artilleripjecer og vanskelig at flytte over ujævnt terræn.

De føderale Napoleoner blev produceret i mindst seks varianter, hvoraf de fleste havde lige mundinger, men mindst otte katalogiserede overlevende af de 133 identificerede har mundingsdyner. Desuden er der identificeret fire konfødererede Napoleoner i jern produceret af Tredegar Iron Works i Richmond ud af anslået 125 støbte. I begyndelsen af 1863 sendte Robert E. Lee næsten alle bronze 6-pundskanonerne fra hæren i det nordlige Virginia til Tredegar for at blive smeltet om og omstøbt til napoleonsgeværer. Kobber til støbning af bronzestumper blev en stadig større mangelvare for Konføderationen i løbet af krigen og blev akut i november 1863, da Ducktown-kobberminerne nær Chattanooga blev tabt for Unionens styrker. Konføderationen ophørte med at støbe bronze-Napoleoner, og i januar 1864 begyndte Tredegar at producere jern-Napoleoner.

En konfødereret kanonist huskede: “Vores kanoner var 12-punds messing-Napoleoner med glat kaliber, men de blev anset for at være den bedste kanon til alverdens feltarbejde, der dengang blev fremstillet. De affyrede solide hagl, granater, druer og kanister og var præcise på en mils afstand. Vi ville ikke have byttet dem ud med Parrott Rifles eller nogen anden type kanoner. De var smukke, helt enkle, med en elegant tilspidsning fra munding til “forstærkning” eller “kolbe”, uden ringe eller nogen form for ornamenter. Vi er stolte af dem og følte os over for dem næsten som om de var mennesker…”

• M1857 12-Pounder “Napoleon”

• M1857 12-Pounder “Napoleon”

• Konfødererede 12-Pound “Napoleon”

• M1857 12-pounder “Napoleon” (1864)

HowitzersRediger

24-pounder Howitzer af østrigsk fabrikat, importeret af Konføderationen. Dens rør var kortere og lettere end de føderale 24-punds haubitsere.

Howitzere var kortløbede kanoner, der var optimeret til at affyre eksplosive granater i en høj bane, men også til kugleformet hylsterhagl og kanister, over en kortere rækkevidde end de kanoner. Mens feltbrug hentydede til skydning mod mål bestående af fjendtlige styrker, der var opstillet i det fri, blev haubitser betragtet som det foretrukne våben, hvis de fjendtlige styrker var skjult bag terrænelementer eller befæstninger. Den kostede omkring 500 dollars. Howitzere brugte lettere krudtladninger end kanoner af tilsvarende kaliber. De felthaubits-kalibre, der blev anvendt under borgerkrigen, var 12-pund (4,62 tommer kaliber), 24-pund (5,82 tommer kaliber) og 32-pund (6,41 tommer kaliber). De fleste haubitsere, der blev brugt i krigen, var af bronze, med bemærkelsesværdige undtagelser af nogle af konfødereret fabrikation.

Koblet til 6-punds feltkanonen i tildelinger fra førkrigshæren var M1841 12-punds haubitseren repræsenteret af modeller af 1835, 1838 og 1841. Med en let vægt og en respektabel projektilnytelast blev 12-pundshoweren kun udfaset af de vigtigste felthærsbeholdninger, da produktionen og tilgængeligheden af 12-pundshoweren “Napoleon” steg, og den ville komme i aktion i de konfødererede hære helt til det sidste.

Som med de tilsvarende tunge feltkanoner var de tungere haubitser tilgængelige i begrænsede mængder tidligt i krigen. Både føderale og konfødererede kontrakter opregner eksempler på 24-pundskytter, der blev leveret under krigen, og der findes overlevende eksempler på importerede østrigske typer af denne kaliber, som blev brugt af de konfødererede. M1841 24-punds haubitser blev brugt i de respektive hærers “reserve”-batterier, men blev med tiden gradvist erstattet af tunge riflede kanoner. De eneste kendte 24-pundshitsere, der var i brug i Army of Northern Virginia, var i Woolfolk’s Batteries (senere Battalion) med to batterier på hver 4 stykker. Med undtagelse af den fjernvestlige del af krigen (f.eks. Halls Battery ved Valverde i New Mexico) brugte de føderale styrker ikke 24-punds haubitser i felten. 24- og 32-punds haubitserne blev i højere grad brugt i faste befæstninger, men mindst et af de senere store våben var med i 1st Connecticut Artillery så sent som i 1864.

Sidst, den mindre kendte, men meget mobile 12-punds M1841 bjerghobitzere så tjeneste med infanteri- og kavaleristyrker i de barske vestlige teatre og på prærierne, og fortsatte i tjeneste under indianerkrigene. Dette alsidige våben kunne bruge en af to vogne: en lille vogn, der kunne trækkes af et enkelt dyr eller hurtigt kunne nedbrydes for at blive transporteret på ryggen af pakdyr, eller en lidt større prærievogn, der kunne trækkes af to dyr. Som veteran fra den mexicansk-amerikanske krig blev flere hundrede flere af disse små rør produceret af Unionens støberier under borgerkrigen, og det konfødererede Tredegar støberi fremstillede hele 21 mere. Et føderalt batteri på fire viste sig at være “yderst effektivt” i det afgørende slag ved Glorieta i New Mexico, og Nathan Bedford Forrest brugte ofte bjerghaubitsere til den hurtige nærkamp, som han foretrak.

Glatløbede kanonerRediger

1841 Model Gun, affyrede 6 lb. projektiler, arbejdshest i den mexicanske krig, men blev betragtet som forældet ved borgerkrigen, vægt: 1.784 pund, rækkevidde: op til 1.523 yards

Smoothbore-kanoner var designet til at affyre solide haglprojektiler med høj hastighed, over lave baner mod mål i det fri, selvom granater og kanister var acceptable til brug. Kanonernes løb var længere end tilsvarende haubitser og krævede højere krudtladninger for at opnå den ønskede ydeevne. Feltkanoner blev produceret i 6-pund (3,67 tommer kaliber), 9-pund (4,2 tommer kaliber) og 12-pund (4,62 tommer kaliber) versioner. Selv om nogle ældre jernvåben blev presset i tjeneste, og Konføderationen producerede nogle nye feltkanoner af jern, var de fleste af dem, der blev brugt på slagmarkerne, af bronzekonstruktion.

Feltkanonen 6-pounder var godt repræsenteret af bronzemodeller fra 1835, 1838, 1839 og 1841 tidligt i krigen. Selv et par ældre jernvåben af model 1819 blev presset i tjeneste. Flere hundrede blev brugt af hærene på begge sider i 1861. Men i praksis blev projektilets begrænsede nyttelast set som en mangel ved dette våben. 6-punds kanoner var for det meste forsvundet fra Unionens hære i 1863, men de konfødererede fortsatte med at bruge dem indtil krigens slutning.

De større 9-punds og 12-punds kanoner var mindre godt repræsenteret. Mens 9-punderen stadig var opført i Ordnance and Artillery manualer i 1861, blev meget få nogensinde produceret efter krigen i 1812. Ni-pundere var generelt forsvundet længe før den mexicanske krig, og der findes kun få henvisninger til nogen brug af våbnene under borgerkrigen. 12-punds feltkanonen optrådte i en række modeller, der afspejlede 6-punds kanonen, men i langt mindre antal. Mindst ét føderalt batteri, det 13. Indiana-batteri, tog 12-punds feltkanonen i brug tidligt i krigen. Den største mangel ved disse tunge feltkanoner var mobiliteten, da de krævede otte hestes hold i modsætning til de seks hestes hold i de lettere kanoner. En lille mængde 12-punds feltkanoner blev riflet tidligt i krigen, men disse var mere eksperimentelle våben, og der er ikke registreret nogen felttjeneste.

Langt den mest populære af de glatløbede kanoner var 12-punds modellen fra 1857, Light, almindeligvis kaldet “Napoleon”. Model 1857 var lettere end de tidligere 12-punds kanoner og kunne trækkes af et træk på seks heste, men havde alligevel den tungere projektillast, som den større boring gav. Den kaldes undertiden, til forveksling, en “gun-howitzer” (fordi den besad egenskaber af både kanon og haubits) og diskuteres mere detaljeret separat nedenfor.

Riflet artilleriRediger

3-tommers orlogsgeværRediger

Det 3-tommers (76 mm) gevær var det mest udbredte riflede gevær under krigen. Den blev opfundet af John Griffen og var ekstremt holdbar, idet løbet var lavet af smedejern, primært produceret af Phoenix Iron Company i Phoenixville, Pennsylvania. Der er kun få tilfælde af, at røret er gået i stykker eller er sprunget, et problem, der plagede andre rifler, der var fremstillet af skørt støbejern. Riflen havde en exceptionel præcision. Under slaget ved Atlanta blev en konfødereret skytte citeret: “Yankee’s tre tommer gevær var et dødt skud på enhver afstand under en mil. De kunne oftere ramme enden af en mel tønde end at skyde ved siden af, medmindre skytten blev nervøs.” 1st Minnesota Light Artillery Battery konverterede til 3-inch Rifle den 5. marts 1864; de blev beskrevet som “3-inch Rodman’s guns” i et brev af 11. november 1864 fra 1st Lieutenant Henry S. Hurter til Minnesota Adjutant General.

The 1st Minnesota Light Artillery deltog i Atlanta-kampagnen. Den blev bibeholdt i tjeneste efter krigen, hvor mange blev ombygget til bagladervåben som ombyggede 3,2-tommers rifler eller 3-tommers salutkanoner. Den blev til sidst erstattet af den 3,2-tommers kanon M1885. De konfødererede var ikke i stand til at fremstille de smedejernsrør til 3″ geværet, og derfor var tilfangetagne løb værdifulde genstande. På trods af dette våbens effektivitet producerede Konføderationen forskellige bronze 3″ rifler og støbejernsstykker med et lige rør; ingen af dem var dog pålidelige, og sidstnævnte var ofte tilbøjelige til at sprænge ved udløbet.

• Artillerister fra Ft. Riley affyrer en kopi af 3-tommerskanonen model 1855, 2012.

• 3-tommers gevær (frontalbillede)

• 3-inch ordnance rifle (rear view)

Konføderationens revolverkanonRediger

Konføderationen udviklede også en 2-tommers kaliber fem skud maskinkanon under krigen. Den blev brugt under belejringen af Petersburg, Va., og blev senere erobret den 27. april 1865 i Danville, Va., af unionstropper og sendt til Ordnance Laboratory, United States Military Academy, West Point, N.Y.

Våbenet anvender princippet fra tjenesterevolveren, hvorved rotation af cylinderen indekserer et ladt kammer med løbets bundstykke. Det holdes på linje af en fjederbelastet hund, der glider ind i en fordybning i cylinderen. For at reducere gaslækage til et minimum, løfter et skruearrangement på bagsiden cylinderen fremad efter positionering, indtil der er opnået en tæt forbindelse mellem den forreste del af kammeret i cylinderen og den forreste del af løbet.

Kamrene antændes ved hjælp af en slagkapsel på en nippel. Hætten rammes af et stort fjederbetjent slagværk, der er indbygget i den flade strimmel, som støtter kamrene i deres bageste ende. Cylinderen bevæges en femtedel af en omdrejning og rettes op til affyring ved at bevæge et håndtag fra venstre til højre. Håndtaget er fastgjort til et ratgeararrangement, og afstanden, der bevæges, reguleres ved at det er monteret i rammen på en sådan måde, at det kontrollerer cylinderens rotation. Når håndtaget bringes så langt til venstre som muligt og svinges så meget til højre, som rammen tillader, drejer cylinderen en femtedel af en omdrejning og indekserer det ladte kammer.

Den viste ved sin anvendelse på dette tidspunkt, at Konføderationen gjorde en seriøs indsats for at udvikle et våben, der var i stand til at holde ild i længere tid.

James-riffelRediger

3,8″ James-skud, uden bly-sabothylsteret, der ville dække ribberne og udvide sig ind i riflen.

Selv før begyndelsen af borgerkrigen anbefalede et ordnance board, at riflingerne skulle tilføjes til 6-punds feltkanonen for at forbedre dens præcision. I december 1860 skrev krigsminister John Floyd, at “resultaterne af forsøg med riflede kanoner og projektiler … viser en overlegenhed af James ekspanderende projektiler til sådanne kanoner. Den reglementerede 6-pundskanon med riflet kaliber (vægt 884 pund) bærer et James-projektil på ca. 13 pund.” James-geværer var en tidlig løsning på behovet for riflet artilleri i begyndelsen af krigen. Bronzekanoner på seks pund kunne rifles til at affyre de projektiler, der var opfundet af Charles Tillinghast James. Nogle blev blot riflet fra deres oprindelige boring på 3,67″, mens andre blev reamet til 3,80″ og derefter riflet. Rømning til 3,80″ blev foretrukket for at fjerne sliddeformationer fra brug. Samtidige eksperter kunne ofte ikke skelne mellem de to boringsstørrelser. De effektive beskrivelser for 3,67″ kanonen er imidlertid riflet 6-pundig eller 12-pundig James-riffel, mens 3,80″ varianten var kendt som 14-pundig James-riffel. For at føje til forvirringen omfattede varianterne af riflen med 3,80″ kaliber to profiler (6-pounder og Ordnance), to metaller (bronze og jern), tre typer rifling (15, 10 og 7 riller) og forskellige vægte.

Og selv om James-riflerne blev rapporteret at være ekstremt præcise, sled bronze-riflingerne sig hurtigt, og James-riflerne og -projektilerne faldt hurtigt i unåde. Der vides ikke at være blevet produceret nogen James-rifler efter 1862. Det samlede antal James-rifler er usikkert, men i Ohio Quartermaster General’s årsrapport fra 1862 blev der registreret 82 riflede bronzestykker (44 af dem specificeret som “3.80 bore “) ud af i alt 162 af alle typer feltartilleri. Usædvanlige eller uheldige typer vandrede til de vestlige teatre.

• 12-pundig James-riffel: Riflet model 1841 6-pounder feltkanon

• 14-punds James-riffel: Ordnanceprofil (Ny model/Model 1861)

Parrott riffelRediger

Parrott-riflen, opfundet af Robert P. Parrott, blev fremstillet i forskellige størrelser, fra 10-pounder Parrott-riflen op til den sjældne 300-pounder. 10- og 20-punds Parrott-geværerne blev brugt af begge hære i felten. Den mindre størrelse var langt mere udbredt; den blev fremstillet i to borestørrelser, 74 mm (2,9 tommer) og 76 mm (3,0 tommer). De konfødererede styrker brugte begge kuglestørrelser under krigen, hvilket gjorde det endnu mere kompliceret at levere den rette ammunition til deres batterier. Indtil 1864 brugte Unionens batterier kun 2,9 tommer Parrott, men de brugte også 3″ Ordnance rifler. Under den første dag af slaget ved Gettysburg blev tre Parrott-geværer midlertidigt ubrugelige, da 3″ ammunition fejlagtigt blev udleveret til batteriet. Efter dette blev der lagt planer om at omborre alle 2,9″ Parrotts til 3″ for at standardisere ammunitionen, og der skulle ikke produceres flere 2,9″ Parrotts. M1863, med en kugle på 76 mm (3 tommer), havde samme skydeegenskaber som den tidligere model; den kan genkendes på sit lige løb uden mundingsvulst.

Parrott-geværer blev brugt i alle de større slag under krigen; Unionens hær havde et antal 10-pundsgeværer med ved First Bull Run og en 30-pundsgevær. 20-punds Parrott-geværet begyndte først at blive produceret i sommeren 1861, og ingen blev leveret før sent på året.

Parrott-geværer blev fremstillet med en kombination af støbejern og smedejern. Støbejern forbedrede præcisionen af kanonen, men var skørt nok til at få brud. På Parrott blev der lagt et stort forstærkningsbånd af hårdere smedejern på forskæftet. Parrott-kanonen var ganske vist præcis, men havde et dårligt ry for sikkerhed, og den blev undgået af mange artillerister. 20-punderen var den største feltkanon, der blev brugt under krigen, idet løbet alene vejede over 800 kg (1.800 pund). Efter slaget ved Fredericksburg forsøgte Army of the Potomac’s chef for artilleriet Henry J. Hunt at få fjernet 20-punds Parrott fra hærens inventar med det argument, at dens enorme vægt krævede et hold på otte heste i stedet for de seks, der var nødvendige for lettere kanoner, og at granaterne med lang rækkevidde var af tvivlsom pålidelighed.

• 10-Pounder Parrott Rifle

• 10-Pounder Parrott Rifle

• 20-Pounder Parrott Rifle

• 20-Pounder Parrott Rifle

Whitworth riflesRediger

Whitworth, designet af Joseph Whitworth og fremstillet i England, var en sjælden kanon under krigen, men en interessant forløber for det moderne artilleri, idet den blev ladet fra bagskødet og havde en usædvanlig præcision over store afstande. Et ingeniørmagasin skrev i 1864, at “på 1600 yards affyrede Whitworth-kanonen 10 skud med en lateral afvigelse på kun 5 tommer”. Denne grad af præcision gjorde den effektiv i modbatteriild, der næsten blev brugt som det tilsvarende til en skarpskyttegevær, og også til at skyde over vandområder. Den var ikke populær som et anti-infanteri-våben. Den havde en kaliber på 2,75 tommer (70 mm). Kuglen var sekskantet i tværsnit, og projektilet var en lang bolt, der drejede sig for at tilpasse sig riflerne. Det siges, at boltene lavede en meget karakteristisk uhyggelig lyd, når de blev affyret, som kunne skelnes fra andre projektiler.

Whitworth designede også en 3-punds bagladergevær, som kun i begrænset omfang blev brugt under krigen.

• 12-pund Whitworth Breechloading Rifle

Typer af anvendte kanonerRediger

Tabellen nedenfor viser de kanoner, der blev brugt af begge hære i slaget ved Antietam i september 1862. Selvom begge sider anvendte 6-punds feltkanonen og 12-punds haubitsen i de tidlige slag, blev de anerkendt som underlegne i forhold til 12-punds Napoleonkanonen og blev snart indstillet i Unionens hære i det østlige teater. Unionens og Konføderationens hære i det vestlige teater fortsatte dog med at bruge begge våben. Nogle 6-punds feltkanoner blev ombygget til 12- eller 14-punds James-geværer. 32-punds haubitsen var for tung til at blive brugt som feltartilleri, og det ene batteri, der brugte dem, blev snart genbevæbnet med 3-tommer Ordnance rifler. 12-punds Blakely-geværet havde en særlig voldsom rekyl og faldt i unåde.