Rotter er tyndhalede, mellemstore gnavere, der oprindeligt stammer fra Asien og Australien, men som nu findes over hele verden. “Ægte rotter” er medlemmer af slægten Rattus, men andre gnaverslægter omtales også som rotter og har mange af de samme kendetegn. Rotter adskiller sig fra mus ved at være større, med længere, tyndere kroppe og lange ben.
Størrelse
Ifølge det integrerede taksonomiske informationssystem (ITIS) findes der mere end 60 arter af rotter, hvilket betyder, at de findes i alle størrelser. De er ifølge Encyclopedia Britannica typisk 12 centimeter (5 tommer) eller længere. Den største art er den Bosavi uldne rotte, som blev opdaget i 2009 i regnskoven på Papua Ny Guinea (og som endnu ikke har et videnskabeligt navn). Den er omtrent på størrelse med en kat – 82 cm fra næse til hale og vejer omkring 3,3 pund. (1,5 kg), ifølge CNN. En af de mindste rotter er Osgood’s vietnamesiske rotte. Den er typisk 12 til 17 cm lang.
Ifølge Australian Broadcasting Corp. kaldes hanrotter for bukke, mens hunner kaldes hunner for hunner. Spædbørn kaldes hvalpe eller killinger. En gruppe rotter kaldes en mishandling.
Levested
Rotter findes over hele verden. F.eks. findes rismarkrotten i Sydøstasien, den australske sumprotte i det østlige Australien, og spidsrotten, også kaldet brun rotte, findes på alle verdens kontinenter undtagen Antarktis, ifølge Animal Diversity Web på University of Michigan.
Den brune rotte og husrotten er de mest almindelige rotter i verden, fordi de har taget både til alle lande i løbet af de sidste par århundreder. Husrotter kan typisk lide varmere klimaer, mens brune rotter lever i tempererede klimaer. De lever typisk overalt, hvor mennesker bor. Mange rottearter lever også i træer.
Vaner
Overordnet set lever rotter for at søge føde og parre sig. De fleste rotter er nataktive, selv om den brune rotte ofte er vågen dag og nat.
Rotter holder normalt sammen i grupper, der kaldes flokke. Der dannes nye flokke, når en han og en hun går på egen hånd og bygger rede i et område, hvor der ikke allerede er en flok. Brunrotter bliver normalt ledet af den største han i flokken. Andre rotter kan have flere dominerende hanner eller hunner i en flok.
Kost
Rotter er altædende, men mange foretrækker kød, når de kan få det. Hus- og brune rotter bruger normalt mennesker som deres primære fødekilde. De gennemsøger affald eller spiser al mad, der er efterladt ubeskyttet.
Rotter er også kendt for at spise korn eller dræbe insekter, vanddyr som snegle, fisk og muslinger, små fugle, pattedyr og krybdyr som føde. Andre rotter, såsom Sulawesi hvidhalet rotte og Hoffmans rotte, foretrækker vegetarisk fair som frø og frugter, ifølge Encyclopedia Britannica.
Afkom
Hvor deres afkom bliver født, bygger rotterne reder af ethvert materiale, der kan hentes fra området, herunder grene, græs, affald og papir. Disse reder bygges normalt i sprækker, i rådnende træer eller i bygninger.
Rotter er generelt en maskine, der laver unger. Hunrotter kan parre sig omkring 500 gange i løbet af en periode på seks timer, og brune rotter kan ifølge Discover Magazine producere op til 2.000 unger på et år. Brune rotter kan få op til 22 unger på en gang, men otte eller ni er mere gennemsnittet. Tropiske rotter har tendens til kun at få en til seks unger ad gangen.
Efter en drægtighedsperiode på 21 til 26 dage fødes unger, der kun vejer omkring 6 til 8 gram (.21 til .28 ounces), ifølge American Fancy Rat and Mouse Association. Når den brune rotte er tre måneder gammel, er den klar til at formere sig. Rotter lever typisk omkring to eller tre år. De fleste husrotter – 91 til 97 procent – dør inden for deres første leveår, ifølge University of Michigan.
Klassifikation/taksonomi
Her er taxonomien for rotter ifølge ITIS:
- Riget: Animalia
- Subkrig: Dyreliv: Bilateria
- Infrakingdom: Bilateria
- Deuterostomia
- Familie: Chordata
- Underfamilie: Vertebrata
- Infrafamilie: Gnathostomata
- Superklasse: Tetrapoda
- Klasse: Tetrapoda
- Klasse: Mammalia
- Underklasse: Pattedyr
- Subklasse: Theria
- Infraklasse: Eutheria
- Order: Rodentia
- Underorden: Rodentia
- Myomorpha
- Overfamilie: Myomorpha
- Overfamilie: Muroidea
- Familie: Muroidea
- Familie: Muridae
- Underfamilie: Muridae
- Familie: Muridae
- Murinae
- Slægten: Murinae
- Genus: Rattus
Arter omfatter: Rattus
Species include:
- Rattus argentiventer – Rice-field rat
- Rattus hoffmanni – Hoffmann’s Sulawesi rat
- Rattus lutreolus – Australian swamp rat
- Rattus norvegicus – Norway rat, eller brun rotte
- Rattus osgoodi – Osgood’s vietnamesisk rotte
- Rattus rattus – Husrotte, eller sort rotte
- Rattus xanthurus – Northeastern Xanthurus rat, eller Sulawesi white-tailed rat
Bevaringsstatus
Den Internationale Union for Bevarelse af Naturen (IUCN) opfører 16 rottearter på sin røde liste over truede arter. De anses for at være truet af udryddelse på grund af tab af levesteder og faldende bestande.
Næsten truet
- Rattus elaphinus (Sula Archipelago rotte)
- Rattus feliceus (Spiny Seram Island rotte)
- Rattus jobiensis (Yapen rotte)
Sårbar
- Rattus hoogerwerfi (Hoogerwerf’s Sumatra rotte)
- Rattus palmarum (Zelebor’s Nicobar rotte)
- Rattus richardsoni (Gletscherrotte)
- Rattus satarae (Sahyadris skovrotte)
- Rattus stoicus (Andaman rotte)
- Rattus xanthurus (Nordøstlige Xanthurus rotte)
Udsat
- Rattus burrus (Miller’s Nicobar rotte)
- Rattus hainaldi (Hainald’s Flores Island rotte)
- Rattus lugens (Mentawai Archipelago rotte)
- Rattus montanus (Sri Lankan mountain rat)
- Rattus ranjiniae (Ranjini’s field rat)
- Rattus simalurensis (Simalur Archipelago rat)
- Rattus vandeuseni (Van Deusen’s rat)
Andre fakta
Brune rotter og husrotter har lavet en række pattedyr, fugle- og krybdyrarter udryddet, især på øer i havet, ifølge Encyclopedia Britannica. De har også spredt sygdomme blandt mennesker, herunder byldepest.
Rotter er dog ikke kun onde. Brune rotter bruges i laboratorier til forskning. Faktisk er 95 procent af alle laboratoriedyr ifølge Foundation for Biomedical Research mus og rotter.
En rottes fortænder vokser 11 til 14 cm (4,5 til 5,5 in) hvert år ifølge Discover Magazine.