Et forkølelsessår udvikler sig i fem stadier og varer typisk mellem 9 og 12 dage.
Stadie 1
Initialt vil folk føle en prikkende, kløende eller brændende fornemmelse under huden omkring munden eller næsefoden. Lægerne kalder dette for prodrome-stadiet.
Andre symptomer, der kan forekomme i dette stadie, omfatter:
- malaise
- feber
- sårbare eller hævede lymfeknuder
I dette første stadie af forkølelsessåret vil folk ikke se en blære. Personer med tilbagevendende forkølelsessår kan have mildere symptomer. Læger anbefaler at starte behandlingen, så snart disse symptomer begynder.
Behandling af forkølelsessår kan omfatte oral eller aktuel medicin. Nogle gange vil folk bruge begge typer til at behandle et forkølelsessår.
Orale lægemidler mod forkølelsessår omfatter:
- acyclovir (Zovirax)
- famciclovir (Famvir)
- valacyclovir (Valtrex)
Topiske behandlinger mod forkølelsessår omfatter:
- acyclovir (Zovirax) creme
- docosanol (Abreva)
- penciclovir (Denavir) creme
Behandlingen har til formål at afkorte varigheden af forkølelsessåret. I en undersøgelse, der blev offentliggjort i Antimicrobial Agents and Chemotherapy, fandt forskerne, at høje doser og korte forløb med valaciclovir kan reducere varigheden af et forkølelsessår med ca. 1 dag.
Den medicinering, når symptomerne først opstår, kan forhindre eller blokere for, at forkølelsessåret opstår.
Stadie 2
Hvis personen ikke bruger medicin, vil der sandsynligvis udvikle sig en væskefyldt blære omkring 1 til 2 dage efter de første symptomer.
Stadie 3
Den tredje fase, som opstår omkring dag 4, indebærer, at blæren åbner sig og frigiver sin væske. Lægerne kalder dette stadium for sår- eller grådfasen. Hvis en anden person kommer i kontakt med blærens væske, kan vedkommende også udvikle et forkølelsessår.
Forkølelsessår er smitsomme og har tendens til at være smertefulde i dette stadie.
Stadie 4
Mellem dag 5 og 8 tørrer forkølelsessåret ind og efterlader en gul eller brun skorpe. Skorpen vil til sidst flage af.
Man skal passe på skorpen i denne fase, fordi den kan revne eller gå i stykker.
Fase 5
Den sidste fase af et forkølelsessår er helingsfasen.
Der kan dannes flere skorper, som flages af i denne fase. Hver ny skorpe vil blive mindre og mindre, indtil såret heler helt. Oftest vil forkølelsessåret ikke efterlade et ar.
Nogle læger antyder, at et forkølelsessår kan vare omkring 2 til 6 uger.