Beskrivelser af tinnitus går tilbage til det gamle Egypten, men videnskaben har ikke kunnet opklare de mystiske underliggende mekanismer, der producerer disse subjektive auditive opfattelser af lyd. Disse opfattelser kan være manifestationer af skader som følge af støjeksponering, ototoksicitet eller andre unormale tilstande i det auditive system. Mange personer har imidlertid idiopatisk tinnitus, for hvilken der ikke kan fastslås nogen specifik årsag. Selv om tinnitus ofte forekommer i forbindelse med høretab, svarer omfanget af høretabet ikke nødvendigvis til tinnitus’ sværhedsgrad. Desuden oplever nogle personer, der rapporterer tinnitus, samtidig hyperacusis. Dette forhold tyder på, at disse processer kan være forbundet af underliggende ubalancer på hårcellens niveau. Den mulige indflydelse af magnesium (Mg) og dets antagonist, calcium, er blevet diskuteret i litteraturen som en medvirkende faktor til at afbøde støjinduceret høretab, ototoksicitet og hyperexcitabilitet i det auditive system. Permanente og midlertidige ændringer i hørefunktionen er blevet kædet sammen med ernæringsmæssig mangel på magnesium. Mg-mangel har resulteret i øget modtagelighed for støjinduceret høretab, ototoksicitet og hyperexcitabilitet i det auditive system.
Den anbefalede daglige tilførsel (RDA) af Mg til voksne er 4,5 mg/kg; alle aldersgrupper af amerikanere ligger imidlertid under RDA for Mg med 100 mg dagligt. Denne mangel på passende magnesiumindtag kan have negative konsekvenser. F.eks. omfatter den formodede Mg-mekanisme i det auditive system en metabolisk cellulær kaskade af begivenheder. Specifikt fører Mg-mangel til øget permeabilitet af calciumkanalen i hårcellerne med en deraf følgende overtilførsel af calcium, en øget frigivelse af glutamat via eksocytose og overstimulering af N-methyl-D-aspartatreceptorer på de auditive nervefibre. Nylige undersøgelser af både støjinduceret høretab og idiopatisk sensorineuralt høretab har antydet, at tilskud af Mg kan mindske sværhedsgraden af tinnitus hos patienterne. Mg forbedrede hørelsesgenoprettelsen og mindskede tinnitus hos patienter med idiopatisk pludseligt høretab. For nylig viste en velkontrolleret undersøgelse, at Mg var et relativt sikkert og praktisk supplement til kortikosteroidbehandling med henblik på at forbedre hørelsen ved akut opstået sensorineuralt høretab i en dosis på 4 g. Der er tidligere blevet rapporteret om Mg’s beskyttende virkning ved støjinduceret høretab.
På trods af disse opmuntrende resultater har ingen kontrolleret undersøgelse undersøgt effekten af Mg-tilskud til personer med moderat til svær tinnitus.
I denne undersøgelse aflagde forsøgspersoner 4 besøg på klinikken over ca. 2 måneder. Ved det første besøg fik forsøgspersonerne foretaget en høreprøve. Inden de påbegyndte hver runde af kosttilskud, blev forsøgspersonerne bedt om at vurdere sværhedsgraden af deres tinnitus på en skala fra 1-10 og udfylde spørgeskemaet Tinnitus Handicap Inventory (THI). Forsøgspersonerne blev derefter randomiseret til 1 af 2 grupper. Den ene gruppe begyndte med 532 mg Mg i 25 dage, mens den anden gruppe begyndte med et placebotilskud i 25 dage.
Ved besøg 2 fik forsøgspersonerne foretaget en høreprøve, vurderede deres tinnitus og udfyldte THI-spørgeskemaet samt behandlingsperiodeundersøgelsen. Forsøgspersonerne tog ikke noget tilskud i 2 uger og vendte derefter tilbage til besøg 3.
Ved besøg 3 fik forsøgspersonerne foretaget en høretest, vurderede deres tinnitus og udfyldte THI-spørgeskemaet de tog derefter det modsatte tilskud (placebo eller Mg) i 25 dage.
Ved besøg 4 fik forsøgspersonerne foretaget en høretest, vurderede deres tinnitus og udfyldte THI-spørgeskemaet samt behandlingsperiodeundersøgelsen.