Alte billeder går viralt på nettet, og ingen ved rigtig hvorfor. Det meste af tiden er de ret tilfældige. Et eksempel er dette billede af en gigantisk flagermus, som folk af indlysende årsager ikke kan se væk fra.
Det blev lagt ud på Twitter den 24. juni og har nu over 109.000 retweets og mere end 260.000 likes i skrivende stund.
Naturligvis havde folk spørgsmål: Hvad er dette mareridtsagtige væsen? Er billedet overhovedet ægte? Hvad spiser disse gigantiske flagermus? Snupper de uskyldige børn op med et slag med deres majestætiske vinger, mens de forsvinder ind i Twilight Zone?
Vel, ifølge faktatjekningssiden Snopes er billedet ægte. Og det er den gigantiske omvendte flagermus også. Det berømte foto blev lagt ud på Reddit allerede i august 2018, delt igen på Facebook i maj 2019 og får nu en ny bølge af viral opmærksomhed på Twitter.
Det pågældende sovende væsen menes generelt at være en art af megaflagermus, der er kendt som den gigantiske guldkronede flyvende ræv.
Mens man kan blive helt forfærdet over at vide, at megabat ikke bare er et komisk photoshoppet mareridt, kan man måske finde en vis trøst i at vide, at udtrykket “på størrelse med et menneske” er en slags overdreven beskrivelse.
Det viser sig, at mens dens vingefang faktisk er “på størrelse med et menneske”, der spænder fra 1.5 meter til 1,7 meter, varierer kropslængden hos den gigantiske guldkronede flyvende ræv mellem 178 og 290 millimeter.
Og, hvis du er bekymret for at blive revet med i glemslen af en af disse megabats, er de faktisk ret lette, idet de kun vejer op til 1,2 kilo. De er også planteædere, og deres kost består hovedsageligt af frugter som figner og lamio.
Endemisk for skove i Filippinerne er arten i øjeblikket truet på grund af krybskytteri og skovrydning.
Det er ikke blevet bekræftet, om den flagermus, der er vist på det virale foto, rent faktisk er den gigantiske guldkronede flyvende ræv, især fordi den ikke har en gylden krone.
Der er 79 listede flagermusarter i Filippinerne, hvoraf de 26 er megabats, men den gigantiske guldkronede flyvende ræv er langt den største.
Andre bemærkelsesværdigt store megabats omfatter Livingstones frugtflagermus (findes i det sydøstlige Afrika), Sulawesi-flyveræven (findes i Indonesien) og Stillehavs-flyveræven (findes i hele Stillehavet).
I hvert fald er det bedst at lade sovende flagermus ligge.