Et æble om dagen kan forårsage maveproblemer, hvis du er en af de anslåede 10 procent af amerikanerne, der lider af irritabel tyktarm, almindeligvis kendt som IBS. Det er derfor, at æbler mister deres glans blandt folk, der omfavner en stadig mere populær måde at spise på – kaldet low FODMAP diet – for at forbedre deres fordøjelse og sundhed.
Det er en markant afvigelse fra en fødevare, der længe har været betragtet som et næringsmæssigt kraftcenter, på trods af dens ry som den “forbudte frugt” i den bibelske Edens Have.
Mødre har fortalt deres børn “Et æble om dagen holder lægen væk” i mere end et århundrede, og for nylig har grundlæggeren af Spartan Fit! Joe De Sena som bekendt ordineret en æblediæt i 10 dage til en mand, der mødte op på hans kompleks for at få et bedre helbred. Andre vælger en to- eller tredages æblekost for at sætte gang i deres helbred.
Men den mærkeligt navngivne low FODMAP-diæt, der får opmærksomhed i disse dage, får nogle mennesker til at genoverveje æbleforbruget. Skal æblet være en forbudt frugt i dag? Svaret kan være ja, hvis du lider af en række maveproblemer, der omfatter irritabel tyktarm og fruktosemalabsorption.
For alle andre i din familie indeholder frugten stadig et væld af næringsstoffer og er generelt en billig, kaloriefattig fødevare.
Low FODMAP og IBS
Irritabel tarmsyndrom er almindeligt diagnosticeret for kroniske fordøjelsesproblemer, der omfatter kramper, mavesmerter, oppustethed, gas, diarré og forstoppelse. Man mener, at tilstanden påvirker mere end én ud af 10 personer, hvoraf mere end 60 procent er kvinder.
Den lav FODMAP-diæt, der er designet til behandling af IBS, blev skabt af forskere ved Monash University i Melbourne, Australien. Diæten har sit kluntede navn fra et akronym, der beskriver typer af kulhydrater, som kan bidrage til maveproblemer hos IBS-patienter. De er fermenterbare oligosakkarider, disakkarider, monosakkarider og polyoler.
Mere enkelt sagt repræsenterer de en række frugter, grøntsager, korn, mejeriprodukter og sødestoffer, som nogle mennesker har problemer med at fordøje. Når en sådan person spiser en fødevare med et højt FODMAP-indhold – som f.eks. et æble eller løg – tiltrækker den ufordøjede mad ekstra væske i fordøjelseskanalen, hvilket forårsager oppustethed. Og bakterier i tyktarmen lever af den ufordøjede mad og forårsager gæring og luft i tarmen. (Her er en animeret video fra Monash University, der viser, hvordan dette sker.)
Da mennesker har forskellige måder, hvorpå deres kroppe håndterer forskellige typer fødevarer, mener Monash-forskerne, at den bedste måde at behandle IBS på er, at de syge tester deres egen tolerance og bliver det, som den afdøde læge George Sheehan kaldte “et eksperiment af en person”.”
Personerne, der prøver diæten, fjerner en stor gruppe af fødevarer med højt indhold af FODMAP-fødevarer i omkring seks uger og genindfører dem derefter gradvist i deres kost, én ad gangen, mens de overvåger deres reaktion. De fødevarer, der igen giver problemer, er dem, der skal undgås i fremtiden.
De fødevarer, der skal undgås, omfatter løg, selleri, hvidløg, asparges, bælgfrugter og bælgfrugter blandt grøntsager; æbler, pærer, vandmelon, ferskner og blommer blandt frugter; mælk, yoghurt, is og blød ost blandt mejeriprodukter; hvedebaseret brød, pasta og kornprodukter; og cashewnødder og pistacienødder.
Det er en skræmmende kur, som indtil videre kun har et beskedent antal små undersøgelser, der kan anbefale den. Den største, rapporterede USA Today, er en undersøgelse af 92 personer, der er foretaget på University of Michigan. Den viste, at 52 procent af deltagerne, der fulgte en lav FODMAP-diæt, oplevede lindring af IBS-symptomer.
“Dataene er ikke overvældende. Men jeg synes, det er en fornuftig ting at prøve,” sagde Brian Lacy, chef for gastroenterologi på Dartmouth-Hitchcock Medical Center i Lebanon, New Hampshire, til Kim Painter for USA Today.
Hvad er der galt med æbler?
Æbler er på FODMAP-listen, fordi de ifølge Cleveland Clinic har et særligt højt indhold af fruktose, som sammen med laktose har tendens til at være problematisk for IBS-patienter.
I et essay for den britiske avis The Daily Mail beskrev den britiske journalist Ross Clark, hvordan han ved at fjerne æbler og anden frugt forbedrede sin følelse af sundhed og velvære markant. Han mener, at hans krop er dårlig til at absorbere fruktose, hvilket er blevet forbundet ikke kun med oppustethed og andre maveproblemer, men også med dårligt humør. (Frugtsukker synes at forstyrre serotoninniveauet, bekræftede Dr. Emily Deans i Psychology Today.)
Livestrong giver dog æblers høje fiberindhold skylden for deres rolle i fordøjelsesproblemer, og nogle mennesker finder, at de er i stand til at tolerere æbler, hvis de ikke spiser skrællen, som er høj i fibre. Andre finder, at et derivat af æbler – æblecidereddike – indtaget dagligt giver lindring af maveproblemer.
For folk, der ikke lider af maveproblemer, er æbler fortsat en af naturens sundeste fødevarer. Magasinet Prevention kalder dem “et ikon for sundhed”, og den afdøde amerikanske mystiker Edgar Cayce anbefalede flere gange om året en tredages æblekost, ikke for at tabe sig, men for at genoprette vitaliteten.
Den amerikanske æbleforening fremhæver æblets ernæringsmæssige fordele, som omfatter antioxidanter og fibre, og bemærker, at så langt tilbage som på Galens og Hippokrates’ tid blev sure æbler brugt som medicin. Men det er ordsproget “æble om dagen”, der er mest ansvarlig for æblets sunde ry, og det kan kun spores tilbage til omkring et århundrede, ifølge en artikel af Margaret Ely i Washington Post.
Forinden da var ordsproget lidt mere stilfærdigt: “
Trods sin nuværende upopularitet blandt nogle af dem, der lider af irritabel tyktarm, har æblet klaret sig gennem langt værre pressen, der går helt tilbage til Edens Have.
Den gammeltestamentlige bog i Første Mosebog identificerer ikke den frugt, som Eva ulydigvis plukkede fra træet, men i renæssancen afbildede kunstnere den som et æble, muligvis fordi det latinske ord for “æble” og “ondskab” – malus – er det samme, ifølge National Geographic. Det kan i virkeligheden have været en figen, en abrikos eller en drue, har nogle mennesker spekuleret.
Men denne forveksling har ikke påvirket æblets popularitet blandt familier. Ifølge en undersøgelse fra 2015, der blev offentliggjort i tidsskriftet Pediatrics, er æbler den mest populære frugt blandt børn i alderen 6 til 11 år og tegner sig for 22,4 procent af den indtagne frugt.