Hvad er Pilates?
I løbet af det sidste årti har Pilates vakt stor interesse hos både fitnessentusiaster og den brede offentlighed. Det er et fantastisk fysisk træningssystem, der er designet til at styrke, strække og balancere kroppen. Med standardpositioner og -bevægelser kombineret med fokuserede åndedrætsmønstre har Pilates vist sig at være uvurderlig ikke kun inden for fitness mainstream, men også inden for fysisk genoptræning og sport.
Trofast praktiseret hjælper Pilates med at forbedre blodcirkulationen i hele kroppen, lungekapaciteten og en sund vejrtrækning. Det lærer også kontrol og balance i kroppen, hvilket forbedrer fleksibilitet og styrke. Der er forskellige øvelser alt efter, hvad kroppen har brug for. Men hvem startede Pilates, og hvordan kom denne filosofi til at fange fitnessverdenens fantasi?
Pilates’ oprindelse
Pilates’ historie går tilbage til begyndelsen af det 20. århundrede, hvor systemet blev udviklet af Joseph Hubertus Pilates. Pilates’ ophavsmand, der blev født i 1883 i Tyskland, var et sygeligt barn, da han led af rakitis, astma og reumatisk feber. På trods af at han var et skrøbeligt barn, havde han en alvorlig vilje til at overvinde alle disse lidelser. Motion og atletik blev en del af Josefs rutine. Han tog sig også tid til at studere træningsregimer for at udvide sin vidensbase. Disse fysiske fitnessøvelser forvandlede ham til et talentfuldt individ inden for yoga, boksning, gymnastik, kampsport og dykning.
I 1912 forlod Pilates Tyskland og tog til England, hvor han arbejdede som bokser, cirkusartist og selvforsvarsinstruktør for detektiver ved Scotland Yard. Ved udbruddet af Første Verdenskrig arbejdede han som tysk “fjendtlig udlænding” for briterne. I denne periode videreudviklede han sine færdigheder ved at træne andre internerede i sit træningssystem. I den resterende del af sin tid arbejdede han på hospitaler og hjalp patienter, der ikke var i stand til at gå. Efter et glimt af inspiration satte Joseph fjedre på sengene med det formål at hjælpe patienterne til at træne mod modstand.
I 1918 beviste Pilates effektiviteten af sit træningssystem. På dette tidspunkt ramte en influenzaepidemi England. Folk døde i tusindvis, men ikke en eneste af hans øvede døde. Som følge heraf vandt hans træningssystem popularitet blandt personer i dansemiljøet i Tyskland. Folk som Hanya Holm overtog nogle af hans teknikker, som stadig er en del af “Holm-teknikken” den dag i dag.
Joseph Pilates flytter til Amerika
Mens han stadig var i Tyskland, blev Joseph Pilates bedt om at træne den nye tyske hær. Han afslog dog den opgave, der blev ham tildelt. I stedet flyttede han i 1923 til USA sammen med sin kone Clara. I 1926 åbnede Joseph og Clara et fitnessstudie i New York, som blev meget populært i dansemiljøet. Studiet gav folk mulighed for at forbedre deres generelle fitness og også for at komme sig efter skader
Kelebriteter blev opmærksomme på Josephs fitnessstudie. Legender som Ted Shawn, Martha Graham, Jerome Robbins og Ruth St. Denis var blandt andet blandt Josephs kunder. Pilates trænede også unge ballerinaer ved New York City Ballet.
Joseph instruerede sine klienter ud fra tre grundlæggende principper, som omfatter vejrtrækning, engagement i hele kroppen og sundhed i hele kroppen. Disse principper hjalp både dansere og skuespillere til at opnå fleksibilitet og styrke. Pilates’ historie har dannet grundlag for de moderne principper, der omfatter præcision, koncentration, åndedræt, kontrol, centrering og flow.
Spredning af Pilates i Amerika
Selv om Josephs studier blev populære i New York, trænede han stadig mange mennesker i sin træningsform. Nogle af hans elever åbnede deres studier og fortsatte med at udbrede denne form for motion i hele Amerika. Bob Seed var en af eleverne, som blev lærer og senere åbnede sine studios. Lolita San Miguel og Kathy Grant blev tildelt diplomer fra University of New York for at undervise i Pilates. De mennesker, der først blev undervist af Joseph og Clara, blev kendt som “de ældre”. De blev pionerer inden for denne motionsform, og gennem deres undervisning spredte Pilates’ arbejde sig på mange områder.
I 1932 udgav Joseph Pilates et hæfte med titlen ‘Your Health’. Han udgav også en anden i 1945 med titlen ‘Return to Life through Contrology’. Dette var hans måder at videregive sin viden til sine elever og andre interesserede personer på. Oprindeligt var denne form for træning kendt som Contrology, videnskaben om kontrol. Det var først i 1967, efter hans død, at den blev kendt som Pilates-metoden.
Pilates-metoden er blevet et afgørende træningscenter blandt eliteatleter over hele verden. I USA i dag praktiserer mere end 10 millioner mennesker denne træningsform, og antallet er stadig hastigt voksende. Pilates-historien er baseret på mere end blot et system af øvelser, i modsætning til hvad mange mennesker tror. Fra et sygeligt barn til en talentfuld bokser, dykker og selvforsvarsinstruktør blandt andet, ville Joseph Pilates være stolt over at se effektiviteten af hans skabelse i mange menneskers sundhed. I dag er denne metode blevet integreret i den moderne anatomiske og biomekaniske praksis af lærere fra Pilates Foundation over hele verden.