En autentisk gospelmesse i Harlem

At deltage i en gospelmesse er en af de oplevelser, jeg husker bedst fra min første rejse til New York. Jeg fortæller dig om min oplevelse og om alle mulighederne for at gå til en gospelmesse i New York.

Den første gang jeg var i New York besluttede jeg mig for at gå til en gospelmesse. Det var påske, og den eneste søndag, jeg skulle være i byen, måtte jeg vælge mellem at besøge et loppemarked i New York eller at gå til en gospelgudstjeneste.

Sandheden er, at valget var meget svært, for jeg ville virkelig gerne gøre begge dele.

I sidste ende besluttede vi os for gudstjenesten af flere grunde: fordi det var en meget kold dag, og vi ville være i læ. Fordi vi havde været i byen i et par dage, og vi ville have noget stille og roligt. Vi havde ondt i fødder og ben over det hele.

Min oplevelse ved en gospelgudstjeneste

Som sagt besluttede vi os endelig for at deltage i en gudstjeneste. Hverken min partner eller jeg er religiøse, tværtimod, men vi følte, at vi skulle besøge en gospelkirke og se med egne øjne, hvordan masserne var. Det var tydeligvis en god beslutning, for jeg kan fortælle dig om det 🙂

Vi ville virkelig gerne se, om den rigtige gospelmusik i New York var som Sister Act, eller om det kun var i filmene.

Det første vi gjorde var at konsultere Lonely Planet (jeg må sige, at jeg var meget velforberedt med tusind guidebøger til denne tur) for at se, hvilken kirke de anbefalede.

Hvor man kan se en Gospel Mass i New York

Lonely Planet anbefaler at gå til Absyssinian Baptist Church, så vi tog derhen, fordi vi ikke havde nogen anden reference.

Omkring 15 minutter før gudstjenesten begyndte, var kirken allerede fyldt. Thomas, som lå et par gader længere væk.

Så det gjorde vi.

Palm Sunday Gospel Mass in St. Thomas

St. Thomas er en simpel katedral. Den har en lille menighed, men den er meget imødekommende.

Jeg kan ikke forklare særlig godt, hvordan messen foregår, for jeg er ikke troende, og det, jeg ved om messer, er det, min bedstemor plejede at se i fjernsynet. Den største forskel, som jeg fandt, er, at der er en person, der forestår messen, og en anden, der holder prædiken. For jeg tror ikke, at det er det samme. Den første var en kvinde, den anden en præst. I skal ikke lægge for meget vægt på mig med hensyn til, hvordan en messe er opbygget, for sandheden er, at jeg ikke forstår meget af det.

Den første person, der stod ved talerstolen, bød imidlertid alle de fremmødte velkommen, især de rejsende. Hun spurgte os gruppe for gruppe om vores navne og om, hvor vi kom fra.

Og de bød os velkommen på vores eget sprog: “bienvenidos”, “bienvenue”, “benvenuto”.

Dette var den begivenhed, der markerede et vendepunkt i hele ceremonien. Fra det øjeblik var det, som om du var en del af denne menighed. Man slappede af.

De kvinder, der var til messen (der var mest kvinder), var meget venlige mod os og fortalte os, hvor sangene skulle synges i sangbøgerne på kirkebænkene.

I begyndelsen var vi meget overraskede, for vi kendte naturligvis ikke sangene. Men lidt efter lidt kom vi ind i rytmen. Til sidst kommer man ind i rytmen og prøver at følge sangbøgernes ord.

Momentet med at “give fred” var også meget specielt. Mange mennesker kom for at give os fred og for at udveksle et par ord med os. Når vi sagde, at vi var fra Spanien, havde alle en anekdote at fortælle om vores land: “Jeg var der for fem år siden på ferie”, “Jeg har altid ønsket at rejse til Spanien”. Og en bedstefar: “Jeg var i flåden, da jeg var ung”…

Palmedagen

Den dag, vi deltog i evangeliemessen, faldt sammen med palmesøndag, midt i den hellige uge.

Der er en tradition der, som jeg aldrig havde set her, nemlig at flette palmegrene, mens messen foregår. Jeg så den også i St Patrick’s Cathedral i MidTown, som vi besøgte den eftermiddag.

Afsked

Det var også meget berigende at forlade kirken. Præsten kom hen til os og fortalte os også om sin oplevelse i Barcelona, da han var på besøg med en gruppe fra sin menighed for et par år siden.

Du skal ikke være flov. De er generelt glade for Spanien, så du vil have et emne at tale med dem om. Udnyt det faktum, at du er ekspert på området 🙂

Hvor denne gospelkirke ligger

St. Thomas ligger på 147 W 144th St, i Harlem. Du finder et kort i slutningen af artiklen.

Den nærmeste metrostation er 145th St på linje 3 med destination 148th St. Lenox, men vi stod af på en anden station, fordi vi oprindeligt var på vej til en anden kirke.

Andre muligheder for Gospel Mass i New York

Når jeg vendte hjem fra denne tur og fortalte om min oplevelse, fortalte alle, jeg kender, at deres oplevelse havde været lidt mere intetsigende.

De deltog i messen som tilskuere og interagerede ikke med nogen i kirken. Det er en skam. Men det er også rigtigt, at hvis engelsk ikke er noget for dig, eller hvis du bare gerne vil se gospelmessen, kan du måske foretrække det.

Gospelmesse + Harlem-tur

Glædeligt nok er der også andre muligheder for at overvære gospelmesser med en guide, som vil forklare dig oplevelsen for dig. Den omfatter også en rundvisning i Harlem.

Problemet med denne type rundvisning er, at man kun ser en del af tjenesten, selv om den har den fordel, at det er en guidet rundvisning.

Denne pakke er tilgængelig onsdage og søndage.

Du kan booke en gospelmesse + Harlem-tur her.

Disse typer ture bookes bedst hjemmefra, så du kan være sikker på en plads, da det er nemt for grupper at blive fyldt op.

Gospel Mass in Harlem + Contrasts tour

Og en af de mest populære muligheder blandt læserne på mit websted.

Det er virkelig god værdi for pengene, fordi det omfatter:

• Guidet tur til en gospelmesse
• Harlem-tur
• Kontrasttur

Det er en pakke, der varer næsten en hel dag (ca. 6 eller 7 timer), så den er ideel, hvis du ikke er sikker på, hvordan du skal planlægge din tur.

Du kan bestille Gospel Mass + Harlem Tour + Contrasts Pack her.

Jeg har en artikel med min anmeldelse af kontrastturen i New York.

Gospelmesse i New York om onsdagen

Det gode ved nogle af disse organiserede ture er, at du også kan se Gospel i New York om onsdagen.

Det behøver ikke at være om søndagen.

Det er interessant, hvis man om søndagen ønsker at tage på loppemarked eller lave en aktivitet, der kun finder sted den dag, eller hvis ens rejse ikke varer en hel uge.

Jeg tror, at onsdagsmesserne ikke er så prangende, da menigheden ikke er så pænt klædt på, og sangerne normalt ikke bærer kåbe. Der er også færre sognebørn. Men det gode er, at der også er færre turister.

Nogle kirker, der holder gospelgudstjeneste om onsdagen, er:

• Abyssinian Baptist Church (132 West 138th Street).
  Onsdag kl. 19.00.
• Antioch Baptist Church (515W 125th Street).
  Onsdag kl. 19.30.

Hvis du ikke kan komme til St Thomas på søndag, vil du sandsynligvis blive modtaget med åbne arme i en af de andre store kirker (ikke at de ikke plejer at gøre det, men de er bare mere vant til turister og bruger lidt mere).

Tag

Jeg behøver ikke at fortælle dig, at du er i et tempel. For dem er det et helligt sted, og de fejrer en liturgi, så prøv at være diskret og frem for alt respektfuld.

Vi turde ikke tage billeder, og det var der faktisk ingen af de rejsende, der var der. Hvis du er i tvivl, så spørg dem, om du må tage billeder.

Med hensyn til påklædning er det klart, at du ikke besøger Vatikanet, men en smule anstændighed og formalitet kan anbefales. Om vinteren er det ikke noget problem. Hvis du har shorts og en halterneck på om sommeren, må du vel hellere tage noget på, der dækker lidt til. Tænk på, at sognebørnene har deres bedste tøj på til messen og er pyntet op med hatte og alt muligt.

Priser

Husk, at det er gratis at deltage i en gospelgudstjeneste i New York. Kom nu, det burde ikke koste noget. Det er ligesom i Spanien.

Et andet problem er, hvis besøget i en evangelisk kirke er en del af en udflugtspakke, som f.eks. de ovenfor nævnte. I dette tilfælde betaler du ikke kirken, men du betaler guiden.

Du skal stadig huske på, at du ved slutningen af gudstjenesten vil børste dine donationer til kirken.

Det er naturligvis frivilligt. Men det er også sandt, at man ikke ser særlig godt ud, hvis man ikke giver noget til samfundet. I vores tilfælde lægger vi 10 $ pr. person i en kuvert, som du får udleveret. Så henter de den, og ingen ved, hvad du faktisk har doneret, fordi det ligger i den forseglede kuvert.

Vi havde det så godt, at vi havde det dårligt med at efterlade færre penge.

Hvis du vil, har jeg en artikel om, hvad man kan lave gratis i New York, som er fuld af interessante tips. Og også en masse idéer til, hvad man kan lave i New York generelt.

Kirketider

Det er bedst at tjekke de enkelte kirkers hjemmeside for at se præcis, hvornår messerne afholdes. De kan ændre sig, hvis det er vigtige helligdage.

Generelt er der normalt messe ca. kl. 8 og kl. 11 om morgenen. Der er stadig kirker, der holder messe kl. 8.30 og derefter kl. 11.30.

Jeg noterer her tidspunkterne for de kirker, jeg har kigget på, men sørg for, inden du tager af sted, at tidspunkterne ikke er ændret.

• Katedralkirken Sankt Thomas Apostel: kl. 9 og 11. Thomas the Apostle: kl. 9 og 11.30
• Abyssinian Baptist Church: kl. 9 og 11.30
• Canaan Baptist Church: kl. 10
• Bethel Gospel Assembly: kl. 8 og 11.30

En unik oplevelse

På flere rejser til New York har jeg ikke besøgt nogen gospelmesser i Harlem. Jeg har overvejet, at jeg har set det, og jeg ved, hvordan det er. Men jeg vil råde dig til at gøre det, hvis du endnu ikke har deltaget i en sådan, hvis du ikke har gjort det.

Og hvis det kan være i St. Thomas, synes jeg, at forskellen er bemærkelsesværdig i forhold til andre større kirker. I det mindste sammenlignet med venner var deres oplevelse blot som tilskuere. Faktisk var de placeret på en anden etage end sognebørnene, da sognebørnene har deres tildelte pladser.

Endelige anbefaling: den bedste gospelmesse i Harlem

Jeg tror virkelig ikke, at der findes en bedste gospelmesse. Det afhænger meget af ens smag. Det er bedst at sikre dig, at du får en chance i en lille eller en stor kirke ved at tage af sted i god tid, så du ikke sidder i en hønsegård. Under alle omstændigheder siger de, at onsdagsmesserne er de mest turistorienterede og mindst autentiske.

For at opsummere, her er min anbefaling:

• Gå til gospelmesse om søndagen. Hvis du også vil gå på loppemarked, kan du tilrettelægge din dag og gå til frokost eller bagefter.
• Gå til en lille kirke som St Thomas’, hvor du vil blive hjerteligt modtaget.
• Hvis du vil gå til en større kirke, skal du være der mindst en time før gudstjenesten begynder, ellers må du se den på tv, især hvis det er på en særlig dato som jul, palmesøndag eller påske. En god idé er at booke en udflugt, der f.eks. omfatter gospelgudstjenesten og en rundtur i Harlem.

Gospelets oprindelse

Ifølge Wikipedia kommer ordet gospel fra det angelsaksiske ord Godspel (Guds ord).

Gospelmusikken stammer fra traditionen med “Negro spirituals”, en musik, der har rod i generationer af afrikanske slaver, som blev revet væk fra deres hjemland og deporteret til Amerika.

Disse slaver bragte deres egen musikalske stil med sig til den nye verden. Et fælles liv baseret på musik og dans, hvor slagtøj var en regelmæssig og insisterende ressource i deres sange. Derfor indgår den i ritualet for den nyopdagede kristne tro, som slaverne har taget til sig.

Evangeliesangen understreges af tilhørernes livlige deltagelse (formaninger, klapsalver, improviseret dans). Efterhånden forvandles den hvide, europæiske og sterile (i disse nykonverteredes ører) kirkemusik, og de såkaldte “Negro spirituals” bliver født.

Ud over at bruge sang til at fortælle bibelhistorier brugte slaverne neger spirituals til at kommunikere i kode og til at omgå de amerikanske plantageejeres og -herrers årvågenhed.

Ved du allerede, hvilken gospelgudstjeneste i New York du skal deltage i?

Oversigtsbillede af Hoops Hooley.

Negro spirituals er en måde for slaverne at kommunikere i kode og til at omgå de amerikanske plantageejeres og -herrers årvågenhed på.