Mange mennesker siger, at egern i bund og grund er rotter, som har fået en bedre aftale med hensyn til nuttethed. Selv om jeg er enig i, at egern er meget nuttetere end rotter, er spørgsmålet stadig: “Hvor forskellige er de?” Det viser sig, at rotter og egern hører til helt forskellige dyrefamilier, men de er beslægtede, idet de begge er gnavere. Her er et kig på nogle ligheder og forskelle mellem disse dyr.
Egern og rotter er forskellige Familier, der begge tilhører den største orden af pattedyr, Rodentia. Alle gnavere har specialiserede tænder til at gnave med, som hele tiden vokser. Begge Familier udviser intelligens, problemløsning og hukommelse. Ud over deres tænder og mentale kapacitet har egern og rotter ikke meget til fælles med hensyn til adfærd, livscyklus og indvirkning på mennesker.
Egern og rotter er pattedyr
Rotter og egern hører til i dyreklassen Mammalia og er yderligere klassificeret som medlemmer af ordenen Rodentia. Her er et kig på, hvordan arterne er videnskabeligt klassificeret. De dyr er de samme indtil adskillelse på familieplan.
Der findes ca. 5000 forskellige arter af pattedyr, der er placeret i 26 forskellige ordener. Ordenen Rodentia er langt den største orden og indeholder over 40 % af alle pattedyrarterne.
Det definerende kendetegn for en gnaver er de specialiserede fortænder i over- og underkæben, som hele tiden vokser. Navnet “gnaver” kommer fra latin og betyder “at gnave”. Alle gnavere skal konstant gnave i hårde materialer for at holde deres tænder slebne og skarpe.
Det er en stor grund til, at du ikke ønsker at have egern eller rotter på dit loft, da de vil tygge på alt, hvad de kan finde, herunder elektriske ledninger. Disse dyr tygger jævnt gerne aluminium igennem i et forsøg på at holde deres tænder i skak.
Rødder er kloge
Rotter er meget kloge dyr, hvilket er en af grundene til, at psykologiske forskere gerne bruger dem til adfærdsstudier. Det er relativt nemt at træne en rotte til at løbe en labyrint og derefter ændre deres adfærd med forskellige belønninger osv.
Sådan har der været mange undersøgelser af egernets intelligens med flere undersøgelser, der viser, at egern har en fremragende hukommelse. Som alle, der nogensinde har sat et egernsikkert fuglefoder op, vil fortælle dig, er egern ekstremt intelligente og beslutsomme!
Hvad er forskellen mellem egern og rotter?
Mens egern og rotter har mange fysiske og mentale egenskaber til fælles, er deres adfærd, kommunikation og livscyklus ekstremt forskellige.
Daglig vs. natlig adfærd
Dette er måske en af de mest tydelige forskelle mellem en rotte og et egern. Egern er af natur dagaktive, hvilket betyder, at de primært er aktive i løbet af dagen. Rotter er derimod nataktive væsner og er aktive om natten. Flyvende egern er den eneste undtagelse fra dette, da de er nataktive af natur.
Hvis du har hørt lyde på dit loft på det seneste og ikke kan finde ud af, om det er et egern eller en rotte, så burde tidspunktet for aktiviteten hjælpe dig med at gætte. Egern er sjældent aktive om natten, så hvis du hører meget bevægelse i dette tidsrum, har du højst sandsynligt at gøre med en rotte.
Egern og rotter er dag- og nataktive i naturen på grund af deres anatomiske karakteristika. Egern besidder et fremragende syn om dagen. Deres fokale syn er meget skarpt. Egern er også udstyret med et fremragende perifert syn. Dette gør det muligt for et egern at beskytte sig mod rovdyr og jage efter føde mere effektivt om dagen. Deres nattesyn er meget dårligt (undtagen for flyvende egern), og hvis de var aktive om natten, ville de blive udsat for adskillige farer.
Rotter er det modsatte. De har et meget dårligt syn og er afhængige af deres knurhår i ansigtet til at navigere. Disse knurhår fungerer som berøringssensorer. Rotter bruger dem til at navigere ved at bevæge dem frem og tilbage. Denne proces er kendt som whisking. Den gør det muligt for en rotte at undgå at støde ind i fremmede genstande, mens den bevæger sig rundt i mørket.
Foreningsvaner
Egern og rotter adskiller sig også i forhold til deres formeringsvaner. Egern parrer sig normalt to gange om året og får to kuld. Disse fødes mod slutningen af foråret og i slutningen af sommeren. Kuldstørrelsen består normalt af 5 til 6 unger. Drægtighedsperioden hos egern kan være på mellem 30 dage (californisk jordegern) eller 44 dage (østligt grå egern). For det californiske jordegern er kønsmodenhed opnået ved 12 måneder. Afkommet af det østlige grå egern er 15 måneder om at blive kønsmodent.
Rotter er mere seksuelt aktive sammenlignet med egern. En rottehun kan føde 6 kuld hvert år. Kuldstørrelsen består af 5 til 12 unger. Drægtighedsperioden hos rotter varer 21 til 23 dage (laboratorierotte) eller 21 til 24 dage (vildfanget rotte). I modsætning til egern har rotter kun brug for 2 til 4 måneder til at opnå kønsmodning. Det betyder, at de formerer sig meget hurtigere end egern. Faktisk kan et rottepar producere en milliard efterkommere inden for tre år.
Livvidde
Egern har en tendens til at leve meget længere end rotter. Husrotten har normalt en levetid på et år i naturen. De kan leve op til 4 år i fangenskab. Spidsrotten har også en typisk levetid på 2 år i naturen. De kan leve op til 1,5 til 3,5 år i naturen.
Egern har derimod en varierende levetid, der varierer alt efter art og type af egern. Det røde egern lever op til fem år i naturen. I fangenskab stiger dens levetid til 8 år. Det østlige ræve egern har en levetid på 8 år i naturen og op til 18 år i fangenskab. Østlige grå egern har også en imponerende levetid, der lever op til 12 år i naturen og 20 år i fangenskab.
Habitter og livsstil
Rotter og egern er også forskellige med hensyn til deres vaner og livsstil.
Rotter går ikke i dvale om vinteren. De kan udvise et lavere aktivitetsniveau i den kolde tid, men de er generelt aktive hele året rundt. Egernes vinterdvale varierer alt efter art. Røde egern, østlige grå egern og nogle arter af jordegern går ikke i vinterdvale om vinteren. På den anden side går det trettenlinede jordegern og det arktiske jordegern i dvale om vinteren. Disse egern anvender sofistikerede mekanismer som f.eks. superkøling (for det arktiske jordegern) for at overleve i vinterdvalen. De gennemgår også fysiologiske ændringer, mens de går i dvale. I tilfældet med det trettenlinede jordegern kan denne egerntype måske ikke bearbejde kolde temperaturer, som andre varmblodede dyr gør.
Rotter og egern adskiller sig også med hensyn til kommunikation. Rotter har en tendens til at kommunikere via ultralydsfrekvenser, der er uhørlige for det menneskelige øre. Hvis en rotte frembringer en lyd, der er hørbar for mennesker, er det som regel fordi rotten er under stress eller udtrykker smerte.
Egern derimod kommunikerer gennem en række lyde, der er hørbare for det menneskelige øre. Disse lyde fungerer normalt som alarmkald og bruges af egern, når de fornemmer et rovdyr i området.
De lyde, som egern producerer, varierer på tværs af arterne. Det californiske jordegern vil f.eks. frembringe fløjter, chattere og chattere. Richardsons jordegern kommunikerer ved hjælp af fløjter og kvidren. Palmeejerne frembringer bløde tandkvidder, høje chucks og en kort og høj staccato gøen. Nordamerikanske røde egern giver lyd fra sig med gøen, seet-bark og seet-bark som reaktion på rovdyr. Det østlige grå egern producerer også 6 typer lyde. Disse er kuks, buzzes, quaas, buzz-quaas, moans og modulerede quaas og quaa-moans.
Disse alarmkald har tendens til at være rovdyrspecifikke. De adskiller sig også med hensyn til hastværk.
Til opsummering
Der er flere store forskelle mellem rotter og egern, og de varierer betydeligt med hensyn til deres livsstil, vaner og anatomiske karakteristika.