1. Udvikling af børn: “Programmerne skal støtte det enkelte barns fysiske, sociale, følelsesmæssige, kognitive og sproglige udvikling.” Dette omfatter også uddannelse og støtte af forældre og positive forældre-barn-relationer. Programmet skal tilbyde følgende tjenester, eller det skal henvise familierne til eksterne tjenester, der tilbyder disse:
-Udviklingsmæssigt hensigtsmæssige uddannelsestjenester for små børn, herunder udviklingsmæssigt hensigtsmæssige rammer, aktiviteter og ressourcer; -Hjemmebesøg; -Forældreuddannelse og forældre-barn-aktiviteter; -Komplette sundhedstjenester og mentale sundhedstjenester; og -Børnepasningstjenester af høj kvalitet, som leveres af eller i partnerskab med lokale børnepasningscentre
2. Familieudvikling: Programmerne skal hjælpe familierne med at udvikle og nå mål for både forældre og børn. Hver familie skal samarbejde med personalet om at udarbejde en familieudviklingsplan, der fokuserer på alle familiens forskellige behov, herunder sociale og økonomiske behov og barnets udviklingsbehov. Familier, der er involveret i flere programmer, vil få hjælp til at integrere alle programmer i en plan og et system af tjenester. De tjenester, som programmerne skal tilbyde direkte eller gennem henvisning, omfatter følgende:
-Information om barnets udvikling; -Komplette sundheds- og mentale sundhedstjenester, dette omfatter alkohol- og stofmisbrugsbehandling og hjælp til at holde op med at ryge; -Forældre vil modtage voksenuddannelse, læse- og skrivefærdigheder og træning i jobfærdigheder for at fremme familiens uafhængighed. -Familierne vil få hjælp til at opnå indkomststøtte, en sikker bolig eller kontanthjælp i nødsituationer, og -Familierne vil få hjælp til transport til de tidlige startprogrammer, så alle deltagere kan få adgang til programmet og tjenesterne.
3. Opbygning af et fællesskab: For at kunne skabe et komplet netværk af tjenester og støtte til gravide kvinder og familier med spædbørn og småbørn skal Early Head Start vurdere et samfund og dets tjenester. Målet er at skabe et netværk i lokalsamfundet for at støtte disse familier og deres behov ved at give dem adgang til tjenester og gøre disse tjenester mere effektive for alle familier i lokalsamfundet.
4. Personaleudvikling: Personalets kvalitet er en central struktur i Early Head Start-programmet. De medarbejdere, der er involveret i programmet, skal udvikle støttende relationer med forældre og børn. Personalet skal have en løbende læringsproces, som omfatter kurser, supervision og mentorordninger for at holde dem fokuseret på programmets hovedmål og hjælpe dem med at opbygge bedre relationer med både familier og børn. Udviklingen vil være fokuseret på børns udvikling, familiens udvikling og samfundets udvikling.
5. Administration/ledelse: Den administration og ledelse, der anvendes i forbindelse med Early Head Start-programmerne, vil følge den praksis, som opretholder de ni principper og fire hjørnesten, der er fastsat i Early Head Start-initiativet. Alt personale skal være tværfagligt uddannet inden for områderne børne-, familie- og samfundsudvikling. Opbygning af relationer skal være fokus og grundlaget for samspillet mellem børn, familier og medarbejdere.
6. Kontinuerlig forbedring: Løbende uddannelse og teknisk bistand leveres af Infant/Family Network og EHS NRC, som sammen med andre uddannelser, mentorordninger, forskning og evalueringer gør det muligt for personalet og tjenesterne i Early Head Start-programmet at opfylde familiernes og deres børns behov bedre. Løbende uddannelse sikrer, at personalet er ajourført og konstant informeret om programpolitikker og vejledninger.
7. Børn med handicap: Early Head Start-programmer vil være ansvarlige for at koordinere med forskellige programmer og tjenester i deres områder i overensstemmelse med del C i Individuals with Disabilities Education Act. Early Head Start-programmet sikrer, at børn med handicap ikke udelukkes, og at disse børn vil modtage alle de tjenester, de har brug for, og blive inkluderet i alle programaktiviteter. Dette giver alle børn lige adgang til tjenester og ressourcer for at sikre en god udvikling af barnet.
8. Socialisering: Early Head Start-programmet fokuserer på socialisering af spædbørn og småbørn det vigtigste forhold i denne alder er mellem børn og deres forældre. Socialisering mellem spædbørn og småbørn og deres jævnaldrende er også vigtig, men er ikke det primære fokus. Socialisering giver forældrene en chance for at være i et miljø, hvor de kan interagere med deres barn, andre forældre og kvalificeret personale for at lære mere om deres barns udvikling og udvikle sig mere som en familie. Det er endnu en måde, hvorpå familierne kan få støtte og uddannelse. Socialisering hjælper også med fællesskab og teambuilding ved at bringe mange forskellige medlemmer sammen og øge kommunikationen og relationerne.
9. Læreplan: Early Head Start-læreplanen spiller en yderst vigtig rolle for udviklingen og uddannelsen af små børn i programmet. Læreplanen omfatter fem aspekter: 1 – de mål, som personalet og forældrene har udformet for barnets vækst, udvikling og læring; 2 – de oplevelser og aktiviteter, hvormed barnet skal nå de mål, der er sat for det; 3 – hvad personalet og forældrene vil gøre for at støtte og hjælpe barnet med at nå disse mål; og 4 – de materialer, der er nødvendige for at lette og støtte gennemførelsen af læseplanen, så barnet kan nå disse mål.