Det er meget muligt og endda fornøjeligt at deltage i SXSW uden badge (gratis, eller næsten gratis). Du behøver ikke at bruge en formue på et pas. At gå badge-less betyder at deltage i dagfester, så sæt dit vækkeur. Du vil brænde stearinlyset i begge ender i denne uge, men det er alt sammen i den gode musiks navn og er det hele værd. Du ved aldrig, hvem eller hvad du kan se i byen – jeg mener, Jason Sudeikis har allerede været bartender på The Highball, og vi er ikke engang 48 timer inde i SXSW.
Day parties er normalt arrangementer, der afholdes i forbindelse med SXSW, men som ikke er officielt sanktioneret af festivalen. Disse fester finder sted i butikker, på parkeringspladser, små barer, store barer, terrasser osv., stort set alle steder, hvor man kan sætte en mikrofon op. De “headline”-arrangementer, som du vil læse om med store stjerner (Garth Brooks, Weezer, Wu-Tang Clan i år), er for dem, der har SXSW-badges eller armbånd. Hvis du ønsker at købe et badge eller armbånd, er det her, du skal henvende dig.
Du skal dog huske på, at SXSW handler om at opdage nye, uhøjtidelige talenter, så mange af de numre, du kan se, er ukendte. Det betyder ikke, at de vil være ukendte for evigt.
Alabama Shakes spillede f.eks. en række gratis shows i 2012, bl.a. til walk-right-up-everyone’s-welcome-arrangementet South by San Jose på South Congress. Selv da de spillede på parkeringspladsen ved et pizzeria i 2009, rockede Mumford and Sons deres fremtidige hit “The Cave”, og for meget lang tid siden (vi har glemt årstallet) så vi den unge Norah Jones spille under et telt ved en Starbucks i nærheden af UT’s campus.
Vi siger, at du ikke skal forvente at se store superstjerner optræde, selv om du aldrig ved, hvem du kan støde ind i, når du vandrer rundt i Austins gader. Måske kan du se et nummer, du har hørt om, og hvis det er tilfældet, tillykke – du er heldig.
En anden ting: Lad dig ikke binde til en tidsplan. Vær fleksibel, følg dine ører, og måske opdager du noget nyt musik, som du elsker.
OK, så her er nogle tips:
1.Se det store billede: Disse links fører dig til websteder, der giver dig et overblik over alt det, der foregår, som ikke er det officielle SXSW. Mange af disse har også links til RSVP’er, hvilket du bør gøre, selv om du ikke tror, at du kommer til et arrangement.
- Showlist Austin – En fantastisk ressource, der opdeler begivenhederne efter dag og sted og giver nyttige links til RSVPs.
- Do512 – Et yderst nyttigt websted for begivenheder året rundt, men de skinner virkelig under SXSW. Vælg en dag, som du vil være i nærheden, og du vil se en gigantisk liste over begivenheder. Du kan RSVP til mange begivenheder lige her.
- Austin 360 Music – Udbudt af Austin Statesman, det er også ret omfattende.
- Uofficielle SXSW-fester & Gratis shows – Samlet af Austin Chronicle.
- Unofficial SXSW Guide – En god liste, med masser af obskure og udkørende arrangementer.
2. Hold øje med de sociale medier: Hashtag SXSW eller SXSW-dagsfester, og du vil se en byge af konti. Hvis du er interesseret i et bestemt sted, et bestemt band eller en bestemt type musik, kan du se det afspejlet i nogle konti. Følg dem, og hold øje med Twitter/Facebook/etc. for last-minute- og “overraskelses”-shows.
3. Forbered dig: Tag behagelige sko på. Medbring et ekstra par sokker. Anskaf dig en billig plastikregnponcho, der kan foldes sammen til en lomme. Det er også en god idé at have lidt kontanter med. Forbered dig grundlæggende som om du skal ud at campere. Det er trods alt et eventyr.
4. Vid, hvordan du kommer rundt: Kør din bil, hvis du skal, men det er næsten umuligt at komme rundt i centrum af Austin og steder i nærheden under SXSW. Især hvis du snuser rundt efter dagfester – husk, at det stadig er en arbejdsdag for de mennesker, der bor her, og de skal også parkere. Det er en god idé at parkere i en etableret garage og efterlade din bil for dagen. Endnu bedre er det at downloade Capital Metro-appen og bruge den til at købe dagskort og køre med bussen. B-cycle er også en vidunderlig ressource, hvis vejret tillader det.
5. Medbring dit opladningskabel til telefonen: Mange etablissementer vil lade dig oplade i kort tid. Husk at slå Airplane Mode til, når du oplader (det oplader hurtigere), og glem ikke at slukke den efter opladning. Der er bogstaveligt talt titusindvis af mennesker på et lille område, og mange bruger mobiltelefoner, så bliv ikke overrasket, hvis din service er langsom eller ikke-eksisterende.
6. Lev i nuet: Du er velkommen til at tage et par billeder på din telefon, men læg den væk bagefter, og lev i nuet. Og har du virkelig lyst til at være den fyr, der optager et helt show på video?
7. Vid, hvad du venter på: Ja, nogle dagfester tilbyder gratis mad og drikkevarer (og nogle tilbyder gratis øl). Det er dem, hvor der er lange køer for at komme ind, så husk det.
8. Musiksættene er korte: Hvis du aldrig har været til SXSW før, spiller næsten alle numre meget korte sæt. Lige nok til, at du får en smagsprøve på deres musik, og så er det tid til det næste nummer.
Nogle udvalgte begivenheder, som du måske vil bygge din kalender op omkring (alle er gratis, medmindre andet er angivet):
- KGSR Live Morning Broadcasts – KGSR begynder på W Hotel kl. 6 om morgenen onsdag-fredag og kl. 8 om morgenen om lørdagen, og lader numrene spille et par sange og lave interviews live i radioen. Der opkræves et dækgebyr på 5 dollars.
- KUTX Live at the Four Seasons – Flere numre live i radioen, denne gang skal der betales 10 dollars i dækningsafgift. Du kan også parkere i hotellets garage for 5 $ indtil kl. 13.00.
- Waterloo Records Day Party – Den ærværdige pladebutik er vært for levende musik på sin parkeringsplads onsdag-lørdag.
- South by San Jose – En meget populær dagfest på parkeringspladsen ved San Jose Hotel på South Congress, som normalt tiltrækker store folkemængder om aftenen. Der er mange andre livemusikarrangementer og restauranter i nærheden, så du kan forestille dig at gøre dette til centrum for dine SXSW-aktiviteter.
- Southwest Invasion 2017 – Denne er blevet mere populær de seneste år. Det er på tagterrassen af Whole Foods Market på South Lamar, og det har altid et varieret lineup. (RSVP påkrævet)
- SXSW Outdoor Stage at Lady Bird Lake – En officiel SXSW-begivenhed, der er åben for alle ved Auditorium Shores. Hovednavne er som regel store nok navne, der kan tiltrække nogle enorme folkemængder. I år tilbyder Latino-bands en “modstandskoncert” om torsdagen, mens fredagens program omfatter en hyldest til Prince af tidligere medlemmer af hans band The Revolution fra Purple Rain-æraen sammen med Wyclef Jean. Lørdagens show er endnu ikke blevet annonceret. (Adgang kræver et gratis SXSW Guest Pass; klik her for at få et. Gæstepasset giver dig også gratis adgang til udvalgte andre officielle arrangementer, herunder foredrag, film og musikoptrædener).
Nu da du er blevet informeret – gå ud og mor dig! Nyd denne skøre, unikke festival, der hvert år bringer titusindvis af mennesker til vores skønne by (men lad venligst være med at flytte hertil).