Dette er din hjerne om sukker (tro os, det er ikke kønt)

Sukker – i alle dets forskellige former, fra det naturligt forekommende sukker i frugt til majssirup med højt fructoseindhold – kan skabe alle mulige former for ødelæggelse i din hjerne. Og det kan være alt fra relativt småting (f.eks. at få din energi til at gå ned) til alvorligt store ting (f.eks. at bidrage til demens).

Men hvorfor er sukker egentlig så farligt? Hvad gør det ved hjernen? Og er der en bedre måde at få den energi, du har brug for – uden alle de negative bivirkninger for hjernen?

Download din gratis 30-dages opgraderingsplan for at holde op med sukker og føle dig fantastisk

Dette er din hjerne om sukker

Alle celler i din krop bruger glukose til energi. Og fordi din hjerne er hjemsted for så mange nerveceller, ender den med at bruge størstedelen af glukose i din krop til brændstof – undersøgelser viser, at hjernen står for 60% af kroppens glukoseudnyttelse.

Din hjerne har brug for noget glukose for at fungere (selv dem på den strengeste keto diæt får noget glukose, eller kulhydrater, i deres kost) – men på den typiske amerikanske kost får den langt mere, end den har brug for. Den gennemsnitlige amerikaner indtager 82 gram tilsat sukker om dagen – mere end det tredobbelte af Verdenssundhedsorganisationens anbefaling på 25 gram om dagen. Og når det gælder sukker og hjernen, er mere ikke bedre.

Din hjerne er kroppens kontrolcenter – og når der er for meget sukker i dit system, sætter det kontrolcentret ud af balance. For meget sukker forårsager en kaskade af negative bivirkninger i din hjerne – og disse negative bivirkninger kan påvirke alt fra dit humør til din kost og dit energiniveau.

Lad os tage et kig på nogle af de negative måder, sukker påvirker hjernen på:

Sukker kan skabe afhængighed…

Alle ved, at man let kan blive afhængig af stoffer som heroin eller kokain – men det viser sig, at sukker er lige så vanedannende.

“Det kortsigtede belønningskredsløb i hjernen, der øger dopaminproduktionen, forstærkes direkte af sukkerforbrug”, siger neurolog David Perlmutter, MD, forfatter til “Grain Brain”. “Forbrug af sukker … stimulerer specifikke områder af hjernen, der er forbundet med afhængighed. Disse områder er de samme, som lyser op på hjernebilleder, når forsøgspersoner får kokain.”

I en nylig undersøgelse brugte forskere funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI) til at undersøge ændringerne i deltagernes hjerner efter indtagelse af et måltid med fødevarer med højt glykæmisk indeks i forhold til et måltid med fødevarer med lavt glykæmisk indeks. Forskerne fandt et signifikant højere aktivitetsniveau i de områder af hjernen, der er ansvarlige for belønning og trang, efter måltidet med højt glykæmisk indeks. De fandt også, at deltagere, der indtog et måltid med højt GI, rapporterede om en øget følelse af sult.

Så i en nøddeskal: Du spiser sukker, du aktiverer din hjernes belønningscenter, og som følge heraf begynder du at få lyst til mere sukker. Du er sulten, så du går direkte efter flere højglykæmiske fødevarer – og så starter du hele cyklussen forfra igen. Det er med andre ord en opskrift på afhængighed.

…og symptomer på abstinenser

Som ved enhver afhængighed vil du også gennemgå en abstinenser, når du holder op.

En undersøgelse fra 2002 viste, at rotter, der blev fodret med for store mængder sukker og derefter tvunget til “abstinenser” (enten ved at tilbageholde mad eller ved behandling med naloxen, et stof, der binder sig til receptorerne i hjernens belønningssystem), oplevede fysiske symptomer som tænderklapren, hovedrystelser og rystelser.

Ud over fysiske abstinenssymptomer kan sukkerabstinenser også have bivirkninger. En anden undersøgelse viste, at når rotter i sukkerafvænning blev udsat for en tvungen svømmetest, var de mere tilbøjelige til passivt at flyde end aktivt at svømme for at undslippe, hvilket indikerede følelser af hjælpeløshed og depression.

Sukker bidrager til depression

Sukker kan også have en negativ indvirkning på dit mentale helbred – især når det drejer sig om depression og angst.

En af de primære årsager til depression er hormonet serotonin (eller mere specifikt manglen på det) – og sukker forstyrrer kroppens evne til at producere serotonin, hvilket kan føre til depression.

Den første måde, hvorpå sukker påvirker serotoninproduktionen? I tarmen. “Det meste serotonin produceres i tarmen. Hvis tarmens funktion er kompromitteret på grund af overbelastning med for meget sukker, får du problemer med vigtige tarmfunktioner som fordøjelse, dannelse af immunceller og serotoninproduktion,” siger ernæringsekspert Dan DeFigio, grundlægger af BeatingSugarAddiction.com.

For meget sukker påvirker også din hjernes evne til at producere og udnytte serotonin. “B-vitaminer – især folinsyre – er afgørende for produktionen af serotonin. En sukkerrig kost tvinger din krop til at bruge sine B-vitaminer til at metabolisere sukkeret, så der ikke er nogen tilbage til produktion af serotonin eller andre vigtige anvendelser,” siger DeFigio.

Sukker kan føre til angst

Sukker kan ikke kun bidrage til depression, det kan også forårsage angst.

“Sukkermisbrug sætter gang i en blodsukkerrutsjebane, der kan udløse angstanfald. Når blodsukkeret styrtdykker, bliver din hjerne desperat efter mad, og din krop kan blive rystet, svag, forvirret og ængstelig i din hypoglykæmiske tilstand. Når blodsukkeret falder, reagerer hjernen ved at udsende en panisk adrenalinalarm, hvilket fører til angst,” siger DeFigio. ” når du spiser for meget sukker, falder mængden af et protein kaldet brain-derived neurotropic factor (BDNF). BDNF spiller en vigtig rolle for at reducere angst, panik og stressreaktioner, så en mangel kan forværre disse tilstande.”

Sukker forårsager insulinresistens – hvilket påvirker hjernefunktionen

Når vi tænker på hormonet insulin, tænker vi på regulering af blodsukkeret – men det er også en vigtig del af hjernefunktionen.

“Efterhånden som der indtages mere sukker i kosten, bliver hormonet insulin mindre effektivt. Insulin hjælper med at opretholde hjernecellers sundhed og vækst,” siger Perlmutter. “Efterhånden som tingene skrider frem, og blodsukkeret bliver mere og mere forhøjet, bliver hjernen endnu mere modstandsdygtig over for insulinets vigtige handlinger.” Og efterhånden som det sker, falder den kognitive funktion.

En nylig undersøgelse, som fulgte over 5.000 deltagere i løbet af et årti, viste, at personer med højt blodsukker havde betydeligt hurtigere kognitiv tilbagegang – og jo højere sukkerindholdet var, jo hurtigere var tilbagegangen. Faktisk har personer med type 2-diabetes dobbelt så stor risiko for at udvikle demens – hvilket er grunden til, at Alzheimers sygdom nu betegnes som type 3-diabetes.

Hvorfor ketoner er vejen frem, når det kommer til energi

Helt klart er sukker et mareridt, når det kommer til hjernefunktion. Men heldigvis findes der et alternativ, der giver din hjerne den energi, den har brug for, uden alle de negative bivirkninger – og det er ketoner.

En ketogen diæt – som den Bulletproof diæt – giver hjernen et mere effektivt brændstof end en diæt, der er tung i kulhydrater (som skaber overskydende glukose). Når din hjerne er afhængig af ketoner til energi, yder den på et højere niveau, hvilket øger den kognitive funktion og beskytter hjernen mod en række degenerative sygdomme (for eksempel viste en nylig undersøgelse, at en ketogen diæt gav øget mitokondriel genekspression i hippocampus, det område af hjernen, der er ansvarlig for indlæring og hukommelse).

“I det store og hele er en diæt, der favoriserer sukker og kulhydrater, en diæt, der styrer en person væk fra fedtforbrænding. Og det er virkelig truende for hjernefunktionen. At forbrænde fedt og ikke sukker er det ideelle scenarie for hjernens funktionalitet,” siger Perlmutter. “Ketoner danner grundlaget for hjernens sundhed og funktion både direkte ved at fungere som superbrændstof for hjernecellerne og ved at udløse ekspression af vores DNA, som gør det muligt for os at skabe kemikalier, der faktisk forbedrer væksten af nye hjerneceller samt deres forbindelse til hinanden.”

Læs videre: Kick din sukker vane med disse Bulletproof alternative sødemidler