En gang hvert årti beder den føderale regering alle, der bor i USA, om at blive talt med i en folketælling. Optællingen i 2020 begyndte i Alaska i januar, og de første tal vil blive offentliggjort ved udgangen af året. Mens den nationale optælling skrider fremad, er her de grundlæggende oplysninger om dette års folketælling. (Hvis du vil gå mere i dybden, kan du tilmelde dig vores e-mail-kursus i fem dele.)
Hvem
Prøv vores e-mail-kursus om den amerikanske folketælling
Lær om hvorfor og hvordan den amerikanske folketælling gennemføres gennem fem korte lektioner, der leveres til din indbakke hver anden dag.
Tilmeld dig nu!
Tællingen i 2020 tæller alle, der bor i USA. Det omfatter udenlandske borgere (herunder uautoriserede indvandrere), med undtagelse af turister og forretningsrejsende. Målet er at tælle alle én gang, kun én gang og på det rigtige sted. Census Bureau’s egne undersøgelser viser, at selv om den nationale optælling har været korrekt for landet som helhed, er nogle grupper, f.eks. lejere og sorte og latinamerikanske indbyggere i USA, blevet underfortalt. Som følge heraf er regeringen ekstra opmærksom på at tælle disse befolkningsgrupper, der er svære at tælle. Deltagelse i folketællingen er et lovkrav, men regeringen træffer sjældent straffende foranstaltninger over for dem, der ikke svarer.
Hvornår
De fleste husstande vil modtage postforsendelser fra den 12.-20. marts, hvor de opfordres til at svare via internettet, post eller telefon. I ca. 5 % af husstandene – hovedsagelig i områder, der er blevet beskadiget af naturkatastrofer, eller hvor folk ikke modtager post på deres hjemmeadresse – indsamler folketællingsmedarbejderne enten oplysninger ved personlige interviews eller afleverer en folketællingsformular, som kan sendes tilbage med posten. Fra maj til juli vil folketællingsmedarbejdere banke på døren hos de husstande, der ikke har svaret. De første resultater – de befolkningstællinger i delstaterne, der bruges til at fordele pladserne i Kongressen – skal foreligge senest den 31. december 2020. (Opdatering: Som følge af udbruddet af coronavirus har Census Bureau udsat feltarbejdet, så nogle af disse datoer er ændret. Bureauet bad også Kongressen om at forlænge den juridiske frist for offentliggørelse af data.)
Hvor
Tællingen tæller folk på deres adresse på folketællingsdagen, som er den 1. april (selv om mange mennesker udfylder deres formularer tidligere end det). De fleste mennesker bliver talt på deres hjemmeadresse, men folketællingsmedarbejderne foretager også særlige optællinger på institutioner lige fra fængsler til kollegieværelser, på usædvanlige steder, hvor folk bor, f.eks. lystbådehavne, campingpladser og hoteller, på suppekøkkener og andre steder, der hjælper folk uden hjem, og på gaden, hvor folk overnatter. Folk tælles der, hvor de bor og sover det meste af tiden, i henhold til et kompliceret regelsæt. F.eks. tælles universitetsstuderende, der bor i kollegie- eller universitetsboliger, der, selv om de måske bor hos deres forældre eller værger, mens de holder pause eller ferie på selve dagen.
Hvad spørges der om
Spørgeskemaet til folketællingen i 2020 spørger følgende om alle: navn, alder, fødselsdato, køn (mand eller kvinde), om de er af latinamerikansk oprindelse og om deres race. I hjem med mere end én person bliver alle andre spurgt om, hvordan de er i familie med den person, der har udfyldt skemaet. (Som noget nyt i 2020-tællingen er der skrivefelter for hvide og sorte respondenter, så de kan give flere detaljer om deres oprindelse, ligesom andre racegrupper allerede kan gøre det. Dette års formular vil også indeholde et afkrydsningsfelt for partnere eller ægtefæller af samme køn.)
Den person, der udfylder formularen, bliver også spurgt, om hjemmet er ejet eller lejet, om hjemmets telefonnummer og yderligere spørgsmål for at sikre, at alle, der bor i hjemmet, er med. Der er ikke noget spørgsmål om statsborgerskab på folketællingsformularen, selv om en undersøgelse fra Pew Research Center i januar 2020 viste, at de fleste mennesker ikke ved det. (Trump-administrationen forsøgte at medtage et spørgsmål om statsborgerskab på dette års formular, men Højesteret afviste planen). Census Bureau beder heller aldrig om socialsikringsnumre, bank- eller kreditkortoplysninger, penge eller donationer eller noget som helst på vegne af et politisk parti.
Hvordan
For første gang kan de fleste husstande i USA svare online, og Census Bureau forventer, at de fleste vil gøre det. Folketællingsforsendelser indeholder en unik kode og en vejledning i, hvordan man får adgang til onlineformularen. Census Bureau sender også papirspørgeskemaer til visse områder på baggrund af undersøgelser, der viser, at folk, der bor i disse områder, er mindre tilbøjelige til at svare online. (Husstande, der ikke svarer efter to påmindelser, vil modtage et papirspørgeskema og endnu en påmindelse). Regeringen bruger næsten 500 millioner dollars på reklamer og opsøgende arbejde til grupper, der er svære at tælle, og tilbyder hjælp på snesevis af sprog. Hvis en husstand ikke svarer efter op til fem påmindelser, og hvis en tællingsmedarbejder ikke kan få fat i beboerne efter et hjemmebesøg, vil Census Bureau bede om oplysninger fra naboer, udlejere eller andre pålidelige kilder eller anvende andre offentlige registre eller statistiske metoder til at udfylde de manglende data.
I henhold til føderal lov er individuelle folketællingssvar fortrolige i 72 år og kan ikke engang gives til andre offentlige myndigheder.
Hvorfor
Den amerikanske forfatning kræver en “faktisk optælling” af befolkningen hvert 10. år for at fordele pladserne i Repræsentanternes Hus mellem staterne. Stater og kommuner bruger også folketællingstallene til at lave nye distrikter – til at trække politiske grænser for deres lovgivende forsamlinger og andre offentlige distrikter. Folketællingen spiller også en vigtig rolle i forbindelse med fordelingen af føderale midler (anslået 1,5 billioner dollars om året eller mere) og i forbindelse med fastlæggelse af behovet for offentlige tjenester som f.eks. skoler og veje. Og folketællingsstatistikker danner grundlag for en lang række forsknings- og forretningsbeslutninger.
Note: Dette indlæg blev opdateret den 15. april 2020 for at afspejle ændringer i datoerne for feltarbejdet i forbindelse med folketællingen i 2020.