Den eneste ting, alle ved – eller tror, de ved – om Ludwig van Beethoven, er, at han komponerede nogle af musikkens største mesterværker, mens han var fuldstændig døv. Hvor overbevisende det end lyder, har historien en fejl: den er måske ikke sand. Ifølge en førende Beethoven-ekspert havde komponisten stadig hørelse på sit venstre øre indtil kort før sin død i 1827.
“Dette vil få alle til at skynde sig at revidere de biografiske begreber om Beethoven,” sagde Theodore Albrecht, professor i musikvidenskab ved Kent State University i Ohio, til Observer. Albrecht, som har afdækket afgørende beviser i samtidige beretninger, mener, at selv om Beethoven led alvorlig forringelse af sin hørelse, mistede han den ikke “i den meget dybe dybde”, som musikforskere har antaget.
“Beethoven var ikke alene ikke helt døv ved uropførelsen af sin niende symfoni i maj 1824, han kunne høre, om end stadig svagere, i mindst to år derefter, sandsynligvis gennem den sidste premiere, som han ville overvære, hans strygekvartet i B-dur, op. 130, i marts 1826”, sagde Albrecht.
Beethoven begyndte at miste sin hørelse i 1798. “Hvis jeg tilhørte et hvilket som helst andet erhverv, ville det være lettere,” sagde han til en ven, “men i mit erhverv er det en forfærdelig tilstand.” Mellem 1812 og 1816 forsøgte han sig med høretrompeter, men med ringe succes. Fra 1818 havde han blanke “konversationsbøger” med sig, hvori venner og bekendte noterede kommentarer, som han svarede højt.
En beretning fra 1823 fortæller, at komponisten besøgte sit yndlingskaffehus, hvor han blev kontaktet af en fremmed, der bad om vejledning om sin egen svigtende hørelse. Beethoven nedskrev dette råd: “Badeluft på landet kunne forbedre mange ting. Bare lad være med at bruge mekaniske apparater for tidligt; ved at afholde mig fra at bruge dem har jeg ret godt bevaret mit venstre øre på denne måde.”
Han tilføjede: “Når det er muligt, er det bedre at skrive igennem; hørelsen vil blive skånet.” I en anden beretning fra 1824 besøger en musiker Beethoven og fortæller ham: “Du kan allerede dirigere ouverturen helt alene … At dirigere hele koncerten ville belaste din hørelse for meget; derfor vil jeg råde dig til ikke at gøre det.”
“Samtalebøgerne kommer til at ændre spillet”, sagde Albrecht. Blandt de overlevende eksemplarer – to i komponistens fødeby, Beethoven-Haus-museet i Bonn, og 137 i Berlins statsbibliotek – har han indtil videre fundet 23 direkte henvisninger til emnet hørelse, og han anslår, at flere dusin mere vil vise, “at han stadig kunne høre noget”.
Nogle musikforskere antyder, at Beethoven, efterhånden som hans hørelse blev dårligere, foretrak lavere og mellemtone toner i sine kompositioner og først begyndte at bruge høje toner igen, da han blev helt døv, idet han trak på hukommelsen og fantasien. Men når Albrecht ser på de forskellige tonehøjder, der anvendes i den sidste komplette symfoni, afviser han denne teori: “Jeg tror ikke, at den holder. Hvad gør man ellers med piccoloen i den niende symfoni – deroppe på toppen – og kontrabasserne nede under? Alle registre er der. Han kunne høre dem med sit indre øre. Han var fantastisk.”
Albrecht er nu i gang med at redigere “konversationsbog”-beretningerne og oversætte dem fra tysk til engelsk for første gang, et gigantisk udgivelsesprojekt, der i sidste ende vil omfatte 12 bind.
Det britiske selskab Boydell & Brewer udgiver bind 3 af Beethoven’s Conversation Books i maj (£45), efter at nogle af de nye undersøgelser er blevet offentliggjort i en artikel med titlen “The Hearing Beethoven” i The Beethoven Journal i denne måned og (på tysk) i Vienna Oboe Journal i marts.
Bøgerne dækker perioden fra 1818 til komponistens død, og emnerne i bøgerne spænder fra musik og politik til indkøbslister og ærinder. Albrecht sagde, at selv om en videnskabelig tysksproget udgave blev påbegyndt i 1968, gjorde dens format den vanskelig at læse, og dens indhold var blevet fejlfortolket. Den engelske oversættelse af dette værk har omfattende fodnoter på hver side for at hjælpe læserne med at finde mening i beviserne.
Han tilføjede, at disse “overbevisende samtaler” endelig vil give engelsktalende musikelskere mulighed for at høre, hvad Beethoven og hans venner diskuterede.
Beviserne for, at Beethoven stadig kunne høre, “fjerner ikke det faktum, at denne mand gjorde, hvad han gjorde på trods af overvældende vanskeligheder”, bemærkede han.
2020 markerer 250-årsdagen for fødslen af en af de største komponister gennem tiderne. Begivenheden vil blive markeret med festivaler og programmer over hele verden.
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del på Twitter
- Del via e-mail
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger