Kvaler er meget simple dyr, som har eksisteret i 700 millioner år (før dinosaurerne). De har ingen knogler eller brusk, intet blod, intet hjerte og ingen hjerne og består af 95 % vand.
Muslingerne bevæger sig gennem vandet ved at åbne og lukke deres kroppe, eller klokker, ved hjælp af muskelsammentrækninger. De fleste arter har tentakler (alt fra 1 til hundrede), der er fastgjort til kanten af klokken, eller subumbrella.
Da vandmænd er kødædere og lever af en lang række forskellige byttedyr – mindre fisk, andre vandmænd, plankton og andre små organismer – har de et stikkende apparat, som hos 70 af de 200 kendte arter kan påvirke mennesker.
I de fleste tilfælde og for de fleste arter er stikket ikke dødeligt, men forårsager alt fra en mild hudirritation til en uudholdelig smerte. Nogle få arter anses dog for at være ekstremt farlige og kan potentielt være dødelige. Mange af disse farlige vandmænd hører til æskemuslingefamilien (klassen Cubozoa), som omfatter omkring 20 arter. Mange arter, især de to mest dødbringende, har for nylig bredt sig og udvidet deres naturlige udbredelsesområde betydeligt, sandsynligvis på grund af den globale opvarmning af havene, og de vil sandsynligvis skabe alvorlige problemer i deres samspil med mennesker i de kommende år.
(Bemærk: for to giftige arter, der ikke er buet-qualler, se den linkede artikel : “Verdens største vandmænd”.
De giftige Physalia-arter er ikke ligefrem vandmænd og er blevet behandlet i to andre linkede artikler: “De er ikke ligefrem en krigsmand eller en blåkølle” og “How to Treat a Bluebottle Sting”).
– Boksvandsalamander, boksvandsalamander, dødbringende søhveps, søhveps (Chironex fleckeri)
Denne art forekommer, næsten usynlig, på lavt vand i strandkanten i det nordlige Australien (fra Exmouth, Western Australia, til Gladstone, Queensland) og i Stillehavsområdet, især i Thailands farvande og Malaysia.
Voksne vandmænd gyder ved flodmundinger i sensommeren, inden de dør. De befrugtede æg bliver til små polypper og sætter sig fast på stenene i flodmundingerne. Om foråret udvikler disse polypper sig til små svømmende vandmænd, der vandrer nedstrøms, især når det regner.
De lever af rejer og opholder sig desværre ofte på strande, der er attraktive for mennesker. Disse dyr jager passivt og venter på, at deres bytte støder ind i deres tentakler. Da en kæmpende reje kan rive en ung brandmand i stykker, skal den dræbes øjeblikkeligt med en meget stærk gift.
Denne kasse-brandmand kan se gennem fire øjne, et i midten af hver side af klokken. Man ved ikke, hvordan dyret behandler den visuelle information uden en hjerne, men det kan se bedre end de fleste fugle og formår at undgå selv de mindste genstande.Stikkene opstår normalt, når folk støder ind i vandmanden.
I hvert hjørne af den kasseformede klokke (ofte så stor som en basketball), der kan veje op til 2 kg, er der et bundt af ti til femten stikkende tentakler, som strækker sig op til 5 m.
Tentaklerne er bevæbnet med op til 5.000 millioner stikkende celler, eller nematocyster.Disse udløses ved kontakt med visse kemikalier, der findes på overfladen af fisk, skaldyr og mennesker – men skildpadder påvirkes ikke af deres svie og lever af denne kvalle.
Chironexfleckeri er det mest dødelige medlem i Cubozoa-familien, muligvis det mest giftige havdyr – nogle siger endda det mest dødelige dyr på Jorden -. Den kan dræbe flere mennesker end stenfisk, hajer og krokodiller tilsammen.
Kontakt med blot 3 m tentakler kan være dødelig for en voksen, og endnu mindre er nok til at dræbe et barn. Stikkene er dødelige i 20 % af tilfældene, og en enkelt brandmand er giftig nok til at dræbe 60 mennesker.
Og selv om stikket ikke dræber offeret, vil det sandsynligvis få det til at gå i chok på grund af den overvældende smerte, hvilket kan få personen til at drukne, hvis den svømmer alene.
Der er rapporteret om mange (ca. 70) dødsfald i det nordlige Australien, hovedsagelig om sommeren (mellem november og april).
Der er rapporteret om mange (ca. 70) dødsfald i det nordlige Australien, hovedsagelig om sommeren (mellem november og april).
Der er tale om en kassekvalles gift med kardiotoksiske, neurotoksiske og stærkt hudskadende komponenter. Det absorberes hurtigt af kroppen og forårsager ekstreme smerter. Tentaklerne, der klæber til huden, bør ikke fjernes, før deres nematocyster er inaktiveret – ved at hælde eddike på dem – da de ellers kan forværre stikket.
Stik resulterer i nekrose af det berørte hudområde. Hvis de ikke behandles, kan smerten vare i ugevis, og ofte efterlader stikkene betydelige ar. Andre symptomer kan omfatte besvær med at trække vejret, tale eller synke samt åndedræts- eller hjerte-kar-svigt.
Mådeligt effektivt antivenin er indiceret ved alvorlige forgiftninger og bør hjælpe med at reducere smerten og arvævsdannelsen. Hvis det ikke er tilgængeligt, kan man anvende trykimmobilisering af lemmerne efter inaktivering af nematocyster, mens patienten transporteres til hospitalet. Lokale smerter behandles bedst med isposer.
– Chiroplasmus quadrigatus
En anden kasse- og havmandsalve, Chiropsalmus quadrigatus, er generelt mindre almindelig end Chironex fleckeri, selv om den kan være hyppigere end dem på Cairnsto Port Douglas-strande i Queensland, Australien.
Den er mindre og har slankere tentakler, men de to arter er svære at skelne fra hinanden.
Chrironex fleckeri antivenin er også delvist effektivt mod Chiroplasmus quadrigatus.
– Irukandji-kvaller (Corukia barnesi og Malo kingi)
Disse to små arter af bue-kvaller findes især i nærheden af Australien. Navnet Irukandji stammer fra Irukandji-aboriginerne, der bor på kyststrækningen nord for Cairns, Queensland.
Irukandji-kvaller findes normalt nær kysten, hvor de tiltrækkes af det varmere vand, og de fleste stik sker om sommeren på lavt vand.
Denne kvaler kan dog findes op til fem kilometer fra kysten og hele året rundt.
Den lille Irukandji måler knap 2 cm på tværs af klokken, hvilket ikke er mere end neglen på en voksen persons lillefinger.
Der er meget lidt kendt om livscyklusen hos disse små, uanseelige vandmænd. Desuden er de så skrøbelige, at de i fangenskab absolut skal holdes i en skål med afrundede kanter, som en cirkel, for i en normal skål ville de dø af stød, hvis de ramte siden, hvis de ramte siden.
Det menes, at Irukandjis gift er særlig kraftig – nogle siger, at den er endnu stærkere end havhvepsens – så den hurtigt kan bedøve de små hurtige fisk, den lever af.
Irukandjien har en tentakel i hvert hjørne af sin klokke og stikkende celler (nematocyster) ikke kun på sine tentakler, men også på klokken.
Da giften kun sprøjtes ud fra spidsen af brodden i stedet for fra hele længden, er det første stik mildt og kun moderat irriterende. Efter en forsinkelse på ca. 5-120 minutter begynder giften imidlertid at virke.
Disse ekstremt giftige vandmænd forårsager symptomer, der samlet set er kendt som Irukandji-syndromet.
Den første kendte af disse vandmænd, Carukia barnesi, blev identificeret i 1964 af Dr. Jack Barnes, som stak sig selv, sin søn og en livredder for at bevise, at den lille vandmand var årsag til Irukandji-syndromet. Malokingi-arten og muligvis også andre vandmænd kan også forårsage Irukandji-syndromet.
Kun en meget lille mængde gift kan forårsage stærke smerter i forskellige dele af kroppen, især uudholdelige muskelkramper i lemmerne, stærke smerter i ryggen og nyrerne og en brændende fornemmelse i huden og ansigtet. Andre symptomer omfatter hovedpine, kvalme, rastløshed, sved, opkastning, høj puls og højt blodtryk, angst og følelsen af nært forestående død og lejlighedsvis akut hjertesvigt. Syndromet er til dels forårsaget af frigivelse af katekolaminer, men årsagen til hjertesvigt er udefineret. Giften indeholder en natriumkanalmodulator.
Symptomerne varer i flere timer eller endog dage, og ofrene må ofte indlægges på hospitalet.
Vinegar kan påføres på det stukket sted for at deaktivere eventuelle tilbageværendeingenmatocyster på huden, men der findes ikke noget antivenin mod den gift, der allerede er trængt ind i kroppen. Magnesiumsulfat anvendes til behandling af Irukandji-syndromet.
Ved korrekt behandling er et enkelt stik normalt ikke dødeligt, men det deraf følgende høje blodtryk kan være farligt for sårbare ofre – mindst én person døde af hjerneblødning inden for 30 timer efter at være blevet stukket – og de forsinkede alvorlige symptomer kan bringe ofrene i vanskeligheder, hvis de derefter befinder sig på dybt vand eller kører bil.
Dertil kommer, at to personer menes at være døde af Irukandji-stik i 2002 i Australien. Det menes nu, at disse meget små vandmænd faktisk kan have været skyld i en række andre dødsfald, som fejlagtigt er blevet tilskrevet andre årsager.
– Fire Jelly, Tamoya, Moreton Bay Stinger (Morbakka fenneri)
Navnet Moreton Bay Stinger kommer fra den australske bugt, hvor den udelukkende findes. Denne farlige brandmand, der er en nær forælder til Irukandji, forekommer i tropiske australske farvande, i hele Queensland og i det nordlige New South Wales. Selv om den sjældent forekommer på GoldCoast, har brandmanden, som for andre vandmænd, en tendens til at bevæge sig længere og længere sydpå, efterhånden som havtemperaturerne bliver varmere.
Den foretrækker rolige vandveje, såsom lystbådehavne, og undgår hårde bølger.
Thestinger’s kasseformede klokke er mellem 6 cm og 18 cm. Den har fire tetakler, der kan være op til 1 m lange. Den kan forveksles med Irukandji på grund af dens form og det identiske antal tentakler. Den er dog meget større, da Irukandji ikke er større end en tommelfingernegl.
Fire Jellies bliver derfor normalt set af deres ofre, i modsætning til Irukandjis ofre.
Fire Jellies stik er smertefulde, men ikke så farlige som Irukandji, og er normalt ikke livstruende. Stikkene efterlader et rødt mærke på huden, mens stikkene fra Irukandji ikke gør det.
– Carybdea alata
Sammen med Carybdea rastonii “sværmer” denne lille kasse-brandmand ofte til Hawaii’s Leeward-kyster 9 eller 10 dage efter fuldmånen. De forekommer hovedsageligt ved Waikiki Beach, Ala Moana Beach Park og Hanauma Bay, og nogle gange i havområder og på stranden op til og med Waianae-kysten.
Både arterne – og især Carybdea alata – har et meget smertefuldt stik og kan endda forårsage anafylaktisk chok hos nogle personer.
Stik af æskenalger, der findes på Hawaii, Carybdea alata og Carybdearastonii, er meget smertefulde og kan endda forårsage anafylaktisk chok hos nogle personer.
Hvis man bliver stukket, anbefales det at overhælde eller sprøjte stikket rigeligt med eddike. Derefter skal man forsigtigt plukke eventuelle synlige stængelmærker af – ved hjælp af finner, et håndklæde eller noget andet i stedet for fingre -. En varm pose eller en kold pose eller is kan hjælpe med at mindske smerten. Der kan være behov for øjeblikkelig lægehjælp i tilfælde af alvorlige reaktioner.
– Carybdea rastonii
Se det foregående.Carybdea rastoni’s toksiner, CrTX-A og CrTX-B er store proteiner. Carybdea rastonii forårsager mindre alvorlige sygdomme.
Carybdea rastonii findes også langs alle Australiens kyster (især i Syd- og Vestaustralien), hvor de almindeligvis kaldes Jimble.
– Tripedalia cystophora
Denne kasse-kvalle lever i tropiske mangrovesumpe i Mellemamerika, hvor den ligger i læ mellem træernes rødder, sandsynligvis for at undgå rovdyr.
Denne lille kasse-kvalle er et meget giftigt rovdyr, der har 24 øjne, fire parallelle hjerner og 60 røvhuller.
Øjnene er anbragt i klynger på de fire sider af den terningformede krop. 16 af dem er blot huller med lysfølsomt pigment, men et par pr. klynge, der kun måler knap 0,1 mm i diameter, har en asofistikeret linse, nethinde, regnbuehinde og hornhinde. Fotoreceptorerne i deres øjne ligner dem hos hvirveldyr.
Disse komplekse øjne hjælper sandsynligvis denne vandmand til at jage. De er meget effektive til at få øje på store, stationære objekter og filtrerer samtidig unødvendige detaljer som plankton, der driver med strømmen.
Tripedaliacystophora er i dag truet af tabet af sit levested. Mangroveskovene bliver nemlig overalt ryddet til fordel for udvikling, landbrug og fiske- og rejefarme. Disse skrøbelige lavvandede kystmiljøer og deres rige marine liv er også truet af forurening og de sedimentaflejringer, som erosion opstrøms medfører.
Kilder:
http://library.thinkquest.org/C007974/2_1box.htm
http://www.aloha.com/~lifeguards/jelyfish.html
http://www.ionchannels.org/showabstract.php?pmid=16928389&redirect=yes&terms=jellyfish+venomous
Australske giftige vandmænd, forgiftningssyndromer, toksiner og behandling.
J Tibballs
http://en.wikipedia.org/wiki/Irukandji_Jellyfish
Irukandji-manet
http://www.itsnature.org/sea/other/the-dangerous-jellyfish/
http://web.utah.edu/umed/students/clubs/international/presentations/dangers.html
Introduktion til dykkermedicin Farlige skabninger i havet
http://www.montereybayaquarium.org/animals/AnimalDetails.aspx?id=780784
Kasse-manet
http://www.goldcoast.com.au/article/2009/02/03/45171_gold-coast-top-story.html
Brand-manet på kysten
Kathleen Donaghey, 3. februar 2009
http://www.squidoo.com/dangerous-australia
Farlige vandmænd : Wildlife Australia
http://www.marinestingers.com.au/stingers/morbakka.cfm