“Du kan takke en gal bayersk konge for forteksterne til alle Disney-film.
Hvor han byggede Disneyland, rejste Walt Disney og hans kone Lillian rundt i Europa, herunder et stop ved det storslåede Neuschwanstein-slot i de bayerske alper i Tyskland. Disney var så imponeret over de skyhøje tårne og tårne i det falsk-romanske bygningsværk, at han brugte det som model til Torneroseslottet, som er centrum for Disneyland og nu er det allestedsnærværende logo for Walt Disney Pictures.
Men hvis Disney havde kendt den virkelige historie om Neuschwanstein (udtales Noish-VAN-Stine) og dets “eventyrkonge” – en excentrisk operafan, der blev erklæret sindssyg, inden han døde under mystiske omstændigheder – havde han måske valgt et andet slot.
Neuschwanstein Slot er et af de mest besøgte turistmål i Europa, der på en travl sommerdag modtager mere end 6.000 besøgende. Men den mand, der drømte om det fantastiske slot, havde aldrig tænkt sig, at det skulle være åbent for offentligheden. Det begyndte som et arkitektonisk kærlighedsbrev til den tyske komponist Richard Wagner og udviklede sig til et tilflugtssted for en tilbagetrukket konge, der langsomt mistede grebet om virkeligheden.
Reklame
Et fantasirige
Kong Ludwig II passede aldrig ind i billedet af en stoisk monark. Han blev født i 1845 og voksede op i fyrstelig elegance på sin far Maximilian II’s Hohenschwangau-slot (udtales “ho-an-SHWAN-gow”), hvor den unge konge “nød at klæde sig ud … og fandt glæde i at spille skuespil”, ifølge hans mor, Marie af Preussen. Ludwig havde fra en tidlig alder en livlig fantasi og flair for det dramatiske.
“Hohenschwangau, der blev bygget i 1832 i gotisk stil, var dekoreret med malerier, der var hentet fra middelalderlige tyske legender og poesi, og den unge Ludwig identificerede sig især med Lohengrin, en legendarisk ridder af den hellige gral, der rejste på en båd trukket af svaner.
Da Maximillian II pludselig døde i 1864, blev Ludwig skubbet til magten, da han kun var 18 år gammel. Ludwig var ikke forberedt på seriøs politisk ledelse, og en af de første ting, han gjorde som konge, var at invitere sit musikalske idol Wagner til at komme til München til en operafestival. Wagner var også besat af tyske middelalderlige legender og skrev endda en operaversion af Lohengrin-historien i 1850.
Wagner, der var i alvorlige økonomiske vanskeligheder, tog ivrigt imod Ludwigs invitation, og den unge konge blev en af komponistens vigtigste mæcener. Da de mødtes, vidste Wagner ikke, hvad han skulle stille op med den overjordiske Ludwig.
“… I dag blev jeg bragt til ham. Han er desværre så smuk og klog, sjælfuld og herrefuld, at jeg frygter, at hans liv må forstumme som en guddommelig drøm i denne tarvelige verden”, skrev komponisten. “Du kan ikke forestille dig magien i hans anseelse: hvis han forbliver i live, vil det være et stort mirakel!”
Wagner kunne ikke have forudset det, men blot to år senere, i 1866, led Bayern og Østrig et ydmygende nederlag til Preussen i Syvugekrigen, og Ludwig blev frataget al reel magt. Det var på det tidspunkt, mener historikere, at Ludwig besluttede at trække sig tilbage til et fantasirige i Alperne dedikeret til Wagner, en alternativ virkelighed, hvor han kunne udfolde sine operadagdrømme fulde af kristne riddere og magiske svaner.
Ludwig havde allerede udvalgt det perfekte sted, et klippefremspring nær hans barndoms slot med 360-graders udsigt over uberørte alpesøer, frodige dale og tårnhøje bjergtoppe. Han skrev et brev til Wagner og beskrev sine planer om at bygge en langt mere ambitiøs udgave af sin fars Hohenschwangau:
For at føre sin vision ud i livet hyrede Ludwig en scenograf og scenemaler fra München ved navn Christian Jank til at lave nogle passende dramatiske tegninger af “det nye Hohenschwangau”, som Ludwig kaldte det. Det var meningen, at det skulle være en idealiseret udgave af et middelalderslot, inspireret af et besøg på den ægte middelalderlige Wartburg Palas, men op til 11.
Ludwig ønskede 200 velindrettede værelser, en stor “sangersal” til operaforestillinger, udsmykkede omkransede haver og endda et “ridderbad” i lighed med de rituelle bade, der blev brugt af ridderne af den hellige gral. Men i stedet for at være en komplet tilbagevendende bygning skulle slottet indeholde de nyeste teknologiske bekvemmeligheder, herunder elektrisk belysning, toiletter med skyllemiddel, centralvarme og et elektrisk summersystem til at tilkalde tjenestefolk.
“Den første sten til Ludwigs drømmeslot blev lagt i 1869. Han havde skrevet til Wagner, at han håbede at kunne flytte ind om tre år, men byggeriet var stadig i gang, da Ludwig endelig flyttede ind i den første færdige del 15 år senere. På det tidspunkt var slottets størrelse blevet reduceret betydeligt, og projektet havde fået et tydeligt quixotisk præg.
Reklame
Var kong Ludwig virkelig gal?
Ludwig, der var en dybt from kristen, var begyndt at identificere sig mere og mere med Arthurian-helten Parzival, en anden ridder på jagt efter den hellige gral. På slottet blev et rum, der oprindeligt var planlagt som en audienssal til at modtage gæster, omdannet til en højkuppet tronsal uden trone. I stedet skulle dens forgyldte vægge og vægmalerier tjene som “Den hellige grals sal”.
Ludwig blev mere og mere tilbagetrukket. Han sov om dagen og vandrede rundt på slottet om natten. Han hyrede musikere og skuespillere til private koncerter og operaer. Og i Bayerns snedækkede vintre tog han ud på natlige slædeture i en kunstfærdig, specialfremstillet slæde, nogle gange i middelalderlige kostumer.
I 1885 havde det stadig ufærdige slot overskredet budgettet voldsomt, og Ludwig havde sat sine udenlandske kreditorer på en hård prøve. Da han ikke kunne tilbagebetale sin gæld, beslaglagde de udenlandske banker ejendommen og truede med at bringe delstaten Bayern i konkurs. Ludwigs ministre anklagede, hovedsagelig for at beskytte statens aktiver, kongen for sindssygdom og afsatte ham fra tronen.
Ludwig havde tydeligvis udvist en grænseoverskridende vrangforestilling, og hans besættelse af at bygge sit nye Hohenschwangau – plus fire andre overdådige personlige paladser og boliger – var altødelæggende. Det diskuteres stadig, om han virkelig var en galning eller ej.
Ludwigs endelige skæbne er også omgærdet af mystik. Få dage efter at Ludwig var blevet anset for sindssyg af den statsligt udpegede psykiater og låst inde på et trist slot, blev han fundet død, tilsyneladende druknet i vand til hoftehøjde. Ludwigs død i en alder af kun 40 år ville være blevet betragtet som selvmord, hvis det ikke var for en grusom detalje – hans psykiater lå død ved siden af ham. Ingen ved præcis, hvad der skete.
Slottet blev omdøbt til Neuschwanstein (tysk for “ny svanesten”) efter Ludwigs død som en hyldest til den tragiske og excentriske figur, der var kendt som “eventyrkongen”. Ironisk nok har det gældsplagede slot, der blev åbnet for offentligheden blot syv uger efter Ludwigs død i 1886, betalt sig selv mange gange igen takket være de 1,4 millioner turister, der besøger det hvert år.
Reklame