Af Justin Mullins
Otte katastrofale fejl førte til den eksplosion, der ødelagde boreplatformen Deepwater Horizon i Den Mexicanske Golf, dræbte 11 mennesker og førte til et af de største olieudslip i historien, ifølge BP’s længe ventede undersøgelse af ulykken.
BP accepterer sin rolle i katastrofen, men peger også fingre ad to af sine entreprenører.
Ulykken skete den 20. april, da holdet om bord på Deepwater Horizon forberedte sig på midlertidigt at opgive en boring, som det havde foretaget ca. 70 kilometer fra den amerikanske kyst.
Dagen før ulykken havde besætningen pumpet cement til bunden af borehullet, en standardprocedure, der skulle forhindre olie i at sive ud. På ulykkesdagen var holdet i gang med at kontrollere, at boringen var blevet forseglet korrekt.
Avis
BP siger, at ulykken skyldtes svigt af otte forskellige sikkerhedssystemer, der skulle forhindre denne slags hændelser:
Duggy cement
Cementet i bunden af borehullet skabte ikke en forsegling, og olie og gas begyndte at sive gennem det ind i røret, der førte til overfladen. BP siger, at cementformuleringen tilsyneladende ikke var i stand til at klare opgaven.
Svigt i ventilen
Bunden af røret til overfladen var forseglet på to måder. Det var også fyldt med cement, og det indeholdt også to mekaniske ventiler, der skulle stoppe strømmen af olie og gas. Alle disse svigtede, hvilket gjorde det muligt for olie og gas at bevæge sig op ad røret mod overfladen.
Trykprøvning fejlfortolket
Besætningen udførte forskellige trykprøvninger for at afgøre, om brønden var forseglet eller ej. Resultaterne af disse test blev fejlfortolket, så de troede, at brønden var under kontrol.
Lækage blev ikke opdaget tidligt nok
Hvad enten en brønd er under kontrol eller ej, bør besætningen ved overfladen være i stand til at opdage en strøm af olie og gas mod overfladen ved at kigge efter uventede stigninger i trykket i brønden. Præcis denne form for stigning opstod ca. 50 minutter før riggen eksploderede, men den blev ikke tolket som en lækage.
Valvefejl nr. 2
Omkring 8 minutter før eksplosionen begyndte en blanding af mudder og gas at strømme ud på boreplatformens gulv. Besætningen forsøgte straks at lukke en ventil i en anordning kaldet blowout preventer, som sidder på havbunden over toppen af borehullet i boringen. Den fungerede ikke korrekt.
Overvældende separator
Besætningen havde mulighed for at aflede mudderet og gassen væk fra boreriggen og lufte den sikkert ud gennem rør over siden. I stedet blev strømmen omdirigeret til en anordning om bord på riggen, der var designet til at adskille små mængder gas fra en strøm af mudder. Den såkaldte mudder-gas-separator blev hurtigt overvældet, og den brændbare gas begyndte at opsluge boreplatformen.
Ingen gasalarm
Boreplatformen havde et gasdetektionssystem om bord, der skulle have slået alarm og udløst lukning af ventilationsventilatorer for at forhindre, at gassen nåede frem til potentielle antændelsesårsager, såsom boreplatformens motorer. Dette system svigtede.
Ingen batteri til BOP
Eksplosionen ødelagde de styreledninger, som besætningen brugte til at forsøge at lukke sikkerhedsventilerne i blowout preventeren. Blowout preventeren har imidlertid sin egen sikkerhedsmekanisme, hvor to separate systemer skulle have lukket ventilerne automatisk, da den mistede kontakten med overfladen. Det ene system synes at have haft et fladt batteri og det andet en defekt kontakt. Derfor lukkede blowout preventeren ikke.
“Det er tydeligt, at det var en række komplekse begivenheder og ikke en enkelt fejl eller svigt, der førte til tragedien. Flere parter, herunder BP, Halliburton og Transocean, var involveret,” sagde Tony Hayward, BP’s administrerende direktør.
Mere om disse emner:
- miljø
- Deepwater Horizon
- forurening
- olie