Det velkendte olympiske logo med de fem ringe blev designet i 1912 og formelt vedtaget i 1914. Logoet blev forsinket på grund af Første Verdenskrig, men blev først anvendt ved de olympiske sommerlege i 1920 i Antwerpen, Belgien. Det officielle logo for de olympiske lege består af fem ringe, der griber ind i hinanden på en hvid baggrund. De blå, gule, sorte, grønne og røde ringe på den hvide baggrund skulle repræsentere de forskellige regioner i verden med farverne fra de nationer, der repræsenterede dem på det tidspunkt. Ringenes sammenkædning skulle symbolisere OL’s universalitet og opmuntre til enhed i verden, især i en tid, hvor spændingerne mellem nationerne var store. Ideen til de olympiske ringe kom fra legene i 1912 i Stockholm, Sverige, hvor der for første gang siden de moderne olympiske lege blev afholdt i 1896 i Athen, Grækenland, deltog repræsentanter fra alle fem kontinenter.
Designet af Pierre de Coubertin, grundlægger af Den Internationale Olympiske Komité og fader til de moderne olympiske lege, forklarede han først design Olympiques udgave fra 1912:
“…de seks farver, der således er kombineret, gengiver alle nationernes farver, uden undtagelse. Sveriges blå og gule, Grækenlands blå og hvide, Frankrigs, Englands og Amerikas tre farver, Tysklands, Belgiens, Italiens og Ungarns, Spaniens gule og røde ved siden af nyhederne fra Brasilien eller Australien, med det gamle Japan og det nye Kina. Her er virkelig et internationalt symbol.”
Og fra Textes choisis, bd. II, s. 470, 1931:
Det olympiske flag … har en hvid baggrund med fem sammenflettede ringe i midten: blå, gul, sort, grøn og rød … Dette design er symbolsk ; det repræsenterer de fem beboede kontinenter i verden, forenet af olympismen, mens de seks farver er dem, der optræder på alle verdens nationale flag på nuværende tidspunkt.
Mens de fem ringe symboliserer hvert af verdens kontinenter, er de faktiske farver ikke tildelt et bestemt kontinent. Før 1951 tildelte de officielle olympiske håndbøger farverne til hvert kontinent: blå for Europa, gul for Asien, sort for Afrika, grøn for Australien og Oceanien og rød for Amerika (både Nord- og Sydamerika). I januar 1951 blev denne henvisning fjernet ved en beslutning truffet af den udøvende komité for Olympic Review med følgende ordlyd:
På side 18 i den grønne håndbog (både den franske og den engelske udgave) står der, at farverne på de olympiske ringe, der tildeles de respektive fem kontinenter, er som følger: Blå for Europa, gul for Asien, sort for Afrika, grøn for Australien og rød for Amerika. Ifølge de dokumenter, som Kancelliet er i besiddelse af, kan der ikke findes noget sikkert bevis for, at denne fordeling af farverne var P. de Coubertins oprindelige idé, højst kan han måske have indrømmet den efterfølgende. For at sætte en stopper for enhver kontrovers på dette punkt har I.O.C.’s E.C. besluttet at annullere dette afsnit og ikke at tildele nogen farver til de forskellige kontinenter. C. E. beder alle interesserede om at tage dette til efterretning. (Bulletin du Comité International Olympique, nummer 25, januar 1951)
Den brasilianske kunstner Gustavo Sousa har genfortolket de fem olympiske ringe og ændret størrelsen på dem på baggrund af forskellige socioøkonomiske faktorer for hvert kontinent. I hans serie af infografikker er farverne blevet omfordelt (ifølge den franske blog Fubiz) med følgende: Oceanien: blå, Europa: sort, Amerika: rød, Asien: grøn og Afrika: gul. Ud over den skarpe farve på ringene i den ændrede størrelse er der ingen anden fortolkning: ingen legende, skalaangivelse eller metadata, hvilket har fået seerne til at deltage i en debat på forskellige websteder, der skriver om ringene, om hvilke farver der virkelig repræsenterede hvilke kontinenter. Præcis hvad kunstneren havde til hensigt, forklarede Sousa i et interview: “Grunden til, at jeg ikke afslørede, hvad der er hvad, er, at man næsten kan regne det ud, når man læser det igennem; jeg syntes, at denne opdagelsesproces var interessant.” Ifølge den samme artikel i Fast Design er antallet af infografikker også knyttet til OL: der er i alt 16 infografikker, en for hver olympisk dag. De visualiserede datasæt: drab, militærudgifter, antal milliardærer, procentdel af husstande med fjernsyn, fanger, farligt affald, procentdel af det globale CocaCola-salg, børnedødelighed, katolske præster, asylansøgere, kuldioxidudledning pr. indbygger, personer, der lever med HIV, befolkning, McDonald’s forretninger, våbenbesiddelse og fedmeprocent.
Den resulterende infografik blev første gang offentliggjort på oceaniaeuropeeamericasafricaasia.tumblr.com af Sousa. Et udvalg af de olympiske ringe (for at se dem alle kan du besøge Sousas tumblr for de olympiske ringe-infografikker:
Sidebemærkning: GIS Lounge har for nylig kortlagt og profileret Forbes’ liste over verdens milliardærer. For at få mere at vide, besøg: Geografi for milliardærer: Mapping Nationalities and Residency.
For flere eksempler på rumlige data visualiseret uden for et kort, se Spatial Unmapped.