Efter at have været syg i en lang periode døde Dickinson den 15. maj 1886. (Hun blev diagnosticeret som havende Bright’s Disease, men moderne forskere mener, at hun døde af hjertesvigt forårsaget af forhøjet blodtryk). Hun var 55 år gammel. Da så mange af Emilys digte fokuserede på død og udødelighed, bør det ikke komme som nogen overraskelse, at hun havde meget specifikke planer, som hun ønskede skulle følges ved sin død.
I overensstemmelse med hendes særlige forkærlighed for at bære hvidt, mens hun var i live, havde Dickinson ønsket den farve, hvor det var muligt, ved sin begravelse. Ifølge en Emily Dickinson-biografi var kisten hvid, kisteforingen var hvid, håndtagene var hvide, og det hele var pyntet med bånd, der var – du gættede det – hvide. Emily selv bar en kåbe af hvid flannel.
Hendes specifikationer sluttede ikke her. Hun bad om, at æreskistebærerne, herunder professorer og præsidenten for Amherst College, skulle bære hendes kiste lige uden for døren til hendes elskede familiehus, Homestead. Men da de først var kommet over dørtærsklen, bar seks mænd, der arbejdede for Dickinson-familien, hende til kirkegården.
Selv ruten til kirkegården var helt udregnet. Ifølge Emilys instruktioner gik begravelsesselskabet rundt om hendes blomsterhave, gik gennem en lade bag huset og snoede sig derefter gennem smørblomstmarker for at komme til West Cemetery.
Hun er der stadig den dag i dag, selv om mindst én ting har ændret sig siden hendes nøje planlagte begravelse. Da Dickinson blev begravet i 1886, var det under en simpel sten med hendes initialer, “E.E.D.” Hendes niece erstattede den senere med en højere sten med Dickinsons fulde navn og et citat fra et brev, som hun sendte til sine kusiner kort før sin død: “Called back.”
