Sportvidenskab er studiet af, hvordan den sunde menneskelige krop fungerer under træning, og hvordan sport og fysisk aktivitet fremmer sundheden – fysisk, mentalt og socialt. Studiet af idrætsvidenskab appellerer til og bruger mange andre akademiske studier og områder som fysiologi, psykologi, ingeniørvidenskab, kemi og anatomi.
Det er et relativt nyt fag og har vundet popularitet i den sidste fjerdedel af det 20. århundrede, efterhånden som sport og fitness tages mere og mere alvorligt i den moderne verden. Der sker banebrydende fremskridt inden for teknologi og medicin, som dagligt påvirker sportsvidenskabens verden, og det modtager betydelige midler.
Temaerne omfatter bl.a., hvad der sker i en sportsudøvers krop, sindets rolle i præstationsevnen, ernæring samt forretnings- og sportsforvaltning for at hjælpe med at forstå de økonomiske og operationelle sider af sportsindustrien.
Undervisningen foregår ved hjælp af forelæsninger, seminarer, laboratoriesessioner (for at studere træningsfysiologi og biomekanik), praktiske sessioner (i fitnesscentre, fitnessrum, svømmehaller og udendørs baner) samt selvstændig forskning og studier. Bedømmelsen er baseret på kursusarbejde (skriftlige, mundtlige eller praktiske eksamener) og laboratorierapporter.
De færdigheder, der kan overføres, omfatter præsentation, forskning og kommunikation samt en dybere akademisk forståelse af sport og af, hvordan atleterne når deres højdepunkt.
Sportsvidenskabsfolk er meget efterspurgte, og der er hurtigt stigende job, da efterspørgslen efter atleter, der skal have den ekstra kant, vokser, og teknologien vokser også. Der er et væld af karrieremuligheder og veje for kandidater i sportsvidenskab, herunder at blive træner, psykolog, agent, personlig træner, sportsterapeut, analytiker, lærer eller arbejde i sportsadministrationen.