De 7 mest berømte riddere fra middelalderen

Riddere var på mange måder berømtheder i middelalderen. De mest berømte riddere, der blev respekteret for deres dygtighed på slagmarken og respekteret som ledere, blev ikoniske figurer, der var et eksempel på vigtige middelalderlige værdier som ridderlighed, heltemod og tapperhed. Det var figurer, der inspirerede hære og samlede masserne og i den forbindelse fik en plads i den folkelige folklore.

William the Marshal

Der er ikke mange riddere, der kan hævde at have tjent fire engelske konger i træk. Ingen kunne have gjort det så godt som William the Marshal, jarl af Pembroke. Han er kendt for sin militære styrke og sine kloge kongelige råd.

I en alder af 24 år havde William bevist, at han var både en modig og dygtig ridder, og i 1170 blev han værge for prins Henry, den ældste søn af kong Henry II.

Selv efter den unge prins’ død fortsatte William med at tjene Henry II. Han kæmpede sammen med ham i Frankrig og tjente ham loyalt indtil Henrys død i 1189.

Mens hans konge, Richard I, var på korstog og derefter blev holdt som gidsel i Tyskland, forsvarede Vilhelm hans trone. Han hjalp med at drive William Longchamp i eksil og forhindrede Richards yngre bror prins John i at overtage kronen.

Efter Richard I’s død hjalp han derefter John med at efterfølge sin bror på fredelig vis.

Under hans kamp mod baronerne var William med til at rådgive kong John. Han var en effektiv leder og var velrespekteret. Inden sin død udnævnte John Marshal til protektor for sin niårige søn, den kommende Henrik III, samt til regent for kongeriget i Henrys mindreårighed.

Dette var et klogt træk fra Johns side: Marshal var engageret i at sikre rigets stabilitet: han sejrede over en fransk invasion ved Lincoln i 1217 og genudgav Magna Carta samme år i et forsøg på at bevare freden mellem kronen og baronerne.

Kong Arthur

Der er en meget god chance for, at du har hørt om kong Arthur, den legendariske konge af Camelot, og hans riddere af det runde bord. Hans status som verdens måske mest berømte ridder skyldes naturligvis i høj grad folklore, men Arthur menes at være en faktisk historisk person, der sandsynligvis levede i det 5. eller 6. århundrede og ledede en modstandsbevægelse mod invasioner fra Nordeuropa.

Da mange af de detaljer, som vi kender fra myterne og legenderne omkring hans historie, hvoraf meget stammer fra Geoffrey of Monmouths fantasifulde History of the Kings of Britain fra det 12. århundrede, er desværre ikke understøttet af beviser.

Så vi kan ikke bekræfte eksistensen af et magisk sværd ved navn Excalibur. Beklager.

Har der virkelig været en krigerkonge fra det femte århundrede, der var i krig med anglerne og sakserne? Havde han et rundt bord af riddere? Hvor var Camelot? Nu giver det 21. århundredes kriminaltekniske arkæologi os mulighed for at foreslå nye svar på disse ældgamle spørgsmål.

Se nu

Richard Løvehjerte

Richard I efterfulgte sin far Henrik II og blev konge af England i 1189, men tilbragte kun ti måneder af sin tiårige regeringstid i landet. Størstedelen af hans tid på tronen blev brugt på at kæmpe i udlandet, mest berømt i det tredje korstog, hvor han fik et ry som en modig og hård ridder og militær leder.

Trods talrige berømte sejre i Det Hellige Land lykkedes det ikke Richard at generobre Jerusalem. Ved sin tilbagevenden til England blev han taget til fange af hertugen af Østrig, som overgav ham til kejser Henrik 6., der holdt ham for en enorm løsesum.

Richard tilbragte mindre end et år af sin regeringstid i England og viste kun ringe interesse for sit kongerige og dets velfærd: det var blot en kilde til finansiering af hans korstogsekspeditioner.

Richard brugte de sidste år af sit liv på det, han elskede mest, nemlig at kæmpe, og blev dødeligt såret af en armbrøstbolt, mens han belejrede borgen ved Chalus i Frankrig.

Edward den sorte prins

Der blev kaldt Edward af Woodstock, prins af Wales, fordi han foretrak sort rustning, og vandt berømmelse i slaget ved Crecy, et nøgleslag i Hundredårskrigen’. Edward ledede fortropet på trods af sine spæde år – han var kun 16 år gammel.

En fremstilling fra det 18. århundrede af Edward III sammen med den sorte prins efter slaget ved Crécy. Billedet er fra Royal Collection / CC.

Han blev berømt som en af de oprindelige Strumpebåndsriddere og vandt sin mest berømte sejr i slaget ved Poitiers (1356), inden han rejste til Spanien, hvor en række berømte sejre bragte Peter af Kastilien tilbage på tronen. Han kæmpede også i Aquitanien, inden han vendte tilbage til London i 1371.

Trods sin berømmelse blev Edward aldrig konge. Han bukkede under for et særligt voldsomt anfald af dysenteri i 1376 – en lidelse, som havde plaget ham i mange år. Hans eneste tilbageværende søn, Richard, blev tronfølger og efterfulgte i sidste ende sin bedstefar Edward III i 1377.

John of Gaunt

Selv om han tilskyndede til sin søns tronbestigelse i Shakespeare, var den virkelige John of Gaunt langt mere af en politisk fredsmægler.

Hans vigtigste militære erfaring kom under Hundredårskrigen, hvor han ledede tropper som hærfører i Frankrig fra 1367-1374.

I 1371 giftede John sig med Constance af Castilien. Han forsøgte at udnytte sin kones krav på kongerigerne Kastilien og Leon efter deres ægteskab: John rejste til Spanien i 1386, men mislykkedes elendigt og gav afkald på sit krav.

Efter sin far, Edvard 3., død var John en yderst indflydelsesrig person under sin nevøs, den nye kong Richard 2., mindreårighed og gjorde en betydelig indsats for at bevare freden mellem kronen og en gruppe oprørske adelsmænd, ledet af jarlen af Gloucester og Henry Bolingbroke, Johns søn og arving, og han gjorde en stor indsats for at bevare freden mellem kronen og en gruppe oprørske adelsmænd.

En af de rigeste og mest magtfulde mænd i sin tid døde John of Gaunt i 1399: han betragtes af mange som de engelske kongers “far”: efterkommere fra hans linje regerede England solidt indtil rosenkrigene, og hans oldebarn var Margaret Beaufort, mor til Henry Tudor.

Hvad var årsagen til den 30-årige periode med intern vold i middelalderens England? Dan Snow fortæller i denne korte animerede dokumentarfilm om de begivenheder, der førte til 22. maj 1455 – det første slag ved Saint Albans.

Se nu

Henry ‘Hotspur’ Percy

Percys berømmelse skyldes i vid udstrækning hans medvirken i Shakespeares Henry IV og indirekte fodboldklubben Tottenham Hotspur, som har fået sit navn efter det 14. århundredes mest ærværdige ridder.

Hotspur var medlem af den magtfulde Percy-familie og opbyggede sit formidable ry som kæmper fra en ung alder, da han patruljerede ved de skotske grænser sammen med sin far, jarlen af Northumberland. Han blev slået til ridder som kun 13-årig og kæmpede i sit første slag et år senere.

Hotspur spillede en vigtig rolle i Richard II’s afsættelse og hans afløser Henry IV’s tronbestigelse, før han blev uvenner med den nye konge og greb til våben i oprør. Han døde ved at føre sin oprørshær i kamp mod de kongelige styrker ved Shrewsbury på det tidspunkt, som nogle ville anse for at være på højdepunktet af hans berømmelse. Selv om den nye konge Henry græd over sin vens lig, fik han Percy posthumt erklæret forræder og fik hans landområder inddraget til kronen.

Joan of Arc fik sit første mystiske syn, da hun endnu var barn, en begivenhed, som skulle tegne kursen for resten af hendes turbulente liv. Hun påtog sig opgaven at redde Frankrig og knyttede sin skæbne til sit lands skæbne. Hør hendes historie fortalt som aldrig før i denne fortælling om magt, forræderi og mirakler i krigens tid.

Se nu

Joanne d’Arc

I en alder af 18 år førte Jeanne d’Arc, datter af en fattig forpagter, Jacques d’ Arc, franskmændene til en berømt sejr mod englænderne ved Orleans.

Hendes usandsynlige opstigning til rollen som militær leder blev drevet af mystiske visioner, der tvang hende til at søge audiens hos den kommende Karl 7., som, overbevist om hendes hellige skæbne til at fordrive englænderne og genvinde Frankrig, gav hende en hest og en rustning.

Hun sluttede sig til de franske styrker ved belejringen af Orleans, hvor de efter et langt og hårdt slag slog englænderne. Det var en afgørende sejr, som førte til, at Karl blev kronet til konge af Frankrig den 18. juli 1429. Jeanne var ved hans side under hele kroningen.

Det følgende år blev hun taget til fange under et burgundisk angreb ved Compiègne og stillet for en pro-engelsk kirkedomstol under anklage for hekseri, kætteri og for at klæde sig ud som en mand. Hun blev brændt på bålet om morgenen den 30. maj 1431.

En posthum genoptagelse af retssagen, der blev beordret af Karl 7. i 1456 og støttet af pave Callixtus 3., fandt Jeanne uskyldig i alle anklager og erklærede hende for en martyr. 500 år senere blev hun kanoniseret som en romersk-katolsk helgen.

En miniature af Jeanne d’Arc. Billed: Public Domain.