Mens salt er almindeligt i dag, var det tidligere svært at få fat i, og det blev betragtet som en delikatesse og et tegn på rigdom. Før den industrielle revolution var saltudvinding utroligt farlig og blev stort set udført i hånden. Hurtig dehydrering hos minearbejderne på grund af konstant kontakt med salt og det “saltstøv”, der blev indåndet, gjorde den forventede levetid kort. Som sådan var dette arbejde et arbejde for slaver og fanger. Vanskeligheden ved udvindingen gjorde salt til et sjældent symbol på rigdom på et bord.
Nu er salt imidlertid et hovedbestanddel i køkkenet. På grund af effektiviteten af udvindingen er salt meget mere almindeligt og overkommeligt. Her er de 10 største saltminer i verden.
Saltkatedralen i Colombia
Saltkatedralen i Colombia er den største saltmine i landet. Den er hugget ud af Zipaquira-saltminerne, som har været i brug siden det 5. århundrede fvt. Katedralen blev hugget ud af en aktiv saltmine i 1950 efter at være blevet inspireret af en lille katedral, der var blevet opført af arbejdere i minerne. Den oprindelige katedral blev indviet i 1954. Myndighederne lukkede dog den fungerende katedral i 1990, efter at der var blevet rejst bekymring om den strukturelle soliditet i en aktiv mine. Den lokale by lod sig dog ikke afskrække og begyndte at bygge endnu en katedral 200 fod under den tidligere og færdiggjorde den i 1995.
Den nuværende katedral er 75 meter lang, 25 meter høj og har et kæmpekors udskåret på bagvæggen. Der er plads til ca. 10.000 mennesker i katedralen ved fuld kapacitet, og den tiltrækker over 3.000 besøgende på de fleste søndage.
Asse saltmine i Tyskland
Asse saltmine har været genstand for mange kontroverser i det seneste årti. Det var engang et sæt miner, hvor der blev gravet både kalium og stensalt fra 1906-1965 Efter at stedet lukkede, overtog staten det for at afprøve konceptet med opbevaring af radioaktivt affald.
Fra 1967 til 1978 blev der opbevaret ca. 125.000 tønder med lav- og mellemradioaktivt affald i minerne. I 2008 afslørede nogle medierapporter imidlertid, at forurenet saltvand var blevet pumpet dybt ned i den laveste del af minehulerne. Det skyldtes, at grundvandet i området var ved at bryde ind i hulrummene, hvilket gav mulighed for, at tønderne kunne blive rustet med rust og forårsage lækage til vandet. Dette var især bekymrende, hvis minen blev oversvømmet.
Dertil kommer, at selve bjerget ikke er så stabilt, hvilket er årsag til de revner, der er årsag til oversvømmelserne. Der er bekymring for, at grotterne vil kollapse helt. I 2010 blev det besluttet at fjerne tønderne, hvilket kan tage flere år. Der er dog en risiko for de lokale beboere ved eksponering, som kan gøre det mere muligt at lade tønderne ligge dernede.
Uanset hvad, kan du faktisk besøge denne radioaktive saltmine, når du besøger Tyskland.
Maras saltmine i Peru
Disse peruvianske saltterrasser var engang et værdifuldt aktiv for inkaerne. En underjordisk kilde, der forsyner sig med vand fra bjergkæden, fører tungt slam og salt med sig, som samler sig i bassinerne på klippesiden. Saltet høstes derefter af den indfødte befolkning. Adgangen til dammene er utrolig vanskelig, da arbejderne skal krydse Urubamba-dalen. Spalterne er nok til at få alle, undtagen de mest eventyrlystne rejsende, til at vende om.
Den rige lyserøde salt, der produceres i denne peruvianske dal, forsynede engang de gamle inkahovedstæder, og de kanaler, der blev brugt til at oversvømme terrasserne, som blev bygget af inkaerne, bruges stadig.
Danakil Salt Pan i Etiopien
Danakil Salt Pan er en af de mest berømte saltpander i verden på grund af sit virkelighedsfjernende klima. Saltpanden har fået tilnavnet “Porten til helvede”, fordi den anses for at være det varmeste beboelige sted på planeten. Fordi dele af Danakil ligger under 300 fod under havets overflade, hvilket danner en vulkanomkranset kedel, der når under 120 grader om sommeren.
Men Afar-folket vover sig dog stadig ind i kedlen tidligt om morgenen, når der kun er 50-60 grader celsius, for at udvinde saltblokke fra det 800 mm tykke lag. Saltblokkene blev engang brugt som en møntenhed i Etiopien og sælges nu i hele landet. De forsyner ofte landmænd, som bruger dem til at give husdyrene de nødvendige mineraler.
Palibelo Village i Indonesien
Bima-saltpanserne på øen Sumbawa spiller en stor rolle for en af Indonesiens vigtigste råvarer. Saltpanserne i Bima Bay fylder næsten 7 kvadratkilometer og har produceret salt i århundreder. Saltet fra Bima er blevet handlet i hele det indonesiske øhav i århundreder. Det menes også, at Bima-salt er nået til Malaysia og Filippinerne på Bugis-søzigøjnernes rejser. Selv om Bima-salt i dag er en af øens vigtigste varer, er produktionen stadig i vid udstrækning en husflidsindustri. Dette skyldes, at saltbassinerne dyrkes i hånden af individuelle familier eller endda små kooperativer.
Wieliczka saltmine i Polen
Wieliczka saltmine i Polen er en verdensarvsliste og et nationalt vartegn i Polen. Den fungerer ikke længere som en industrimine og fungerer i stedet primært som en turistattraktion. De dybe grå saltforekomster blev dannet i Miocæn-æraen, dvs. for ca. 13,6 millioner år siden. Salt i Wieliczka blev første gang nævnt i det 12. århundrede, da et benediktinerkloster fik rettigheder til salt fra minen. Minen var i drift fra det 13. århundrede, indtil 1996, hvor den formelle industri blev lukket. Den overlevede endda tyskernes besættelse fra 1939 til 1944.
Minen er kendt for sit kapel, Kapellet for det hellige kors i Franz Joseph I-salen. Det blev bygget i 1871 som en offergave for den årelange kamp mod oversvømmelser i de nederste etager, der blev forårsaget af den katastrofale udvinding af magnesiumkalium. Minen har også en krystalgrotte i de nederste niveauer og historiske saltvandsbade, der gør den til et stort turistmål.
Atacama Salt Flat i Chile
Salar de Atacama, eller Atacama Salt Flat, er den største saltflade i Chile. Den er omgivet af bjerge og vulkaner og har ingen afvandingskilde. Selv om Atacama-saltfladen er den største i Chile, er dens produktion et derivat af det tilstedeværende salt: lithium.
Lithium og bor udvindes begge fra saltlagen i form af ulexit og dobbelte eller tredobbelte salte af lithiumsulfat. Dette forekommer i den sydlige region af saltsletten. Atacama-saltfladen er verdens største og reneste aktive lithiumkilde og indeholder 2017 % af verdens lithiumreserver. I 2017 producerede den ca. 36 % af verdens forsyning af lithiumcarbonat.
Prahova Saltmine i Rumænien
Prahova Saltmine har den ære at være den største saltmine i Europa. Den anvendes ikke længere til industrielle formål, men har et langt mere interessant nu. Det er til helbredende og medicinske udflugter.
Den er lagt ud for offentligheden i 14 betagende gallerier, med ordspil for øje. Besøg i saltminen anbefales til behandling af visse luftvejsinfektioner, når alt kommer til alt! I disse gallerier kan du se motiver, skulpturer og buster udskåret af salt, herunder en buste af Decebal, den sidste konge af dakerne. Disse var forfædrene til det rumænske folk. Gallerierne er over 55 meter høje, hvilket er højere end højden på Frihedsgudinden (uden fundamentet.)
Khewra saltminer i Pakistan
Khewra saltminerne blev efter sigende opdaget af Alexander den Store i 326 f.Kr. Det er ikke helt korrekt. Den sande ære for opdagelsen af saltet i Khewra går til hans hest. Det skyldes, at da hans hær stoppede for at hvile i Khewra, begyndte Alexanders hest og hans soldaters heste at slikke stenene på jorden. En modig soldat prøvede det selv og opdagede den salte smag.
I dag er saltminerne i Khewra de næststørste i verden. De producerer 325.000 tons salt om året. Produktionen i hele dens levetid anslås at være 220 millioner tons. Utroligt nok er dette ikke engang en bule i forhold til det salt, der er lagret her, og som anslås at være omkring 6,687 milliarder tons. Minen er 748 fod dyb med 11 etager, og minen er fyldt med tunneler, der løber næsten en halv mil ind i bjerget. Kun 50% af det, der udvindes, bliver taget ud, de andre 50% bruges som støttesøjler i den enorme mine.
Sifto Salt Mines i Ontario
Denne canadiske saltmine har den ære at være den største saltmine i verden. Den ligger 1800 fod under Huron-søen. Til orientering er det kun 15 fod kortere end CN Tower i Toronto! Saltet blev engang aflejret for 400 millioner år siden af et hav, der dækkede De Store Søers Bækken.
Minen har været i drift siden 1959. Det største formål med dette salt er et livreddende formål. Det stensalt, der produceres fra minen, sælges til detailhandlere i hele Nordamerika til at sprede i vinterens sne og is. Det er med til at forhindre sort is, som er årsag til mange vinterulykker og dødsulykker. Saltet sælges også til fremstilling af industri- og rengøringsmidler.
Fantastisk nok findes der en meget usædvanlig lille by under søbunden i den enorme mine. Omkring 400 mennesker arbejder i den underjordiske by, og den har vejbaner, som enorme 40-tons dumperbiler kører på. Dumperne bliver skilt ad til deres rammer, sænket ned i minen og samlet igen, for aldrig at komme op til overfladen igen. Labyrinten af servicedepoter, frokostrum, lagerhuler, værksteder og fabrikker under søen havde tidligere et bussystem, indtil de 100 miles veje blev for komplicerede. Nu anvender arbejderne en flåde af John Deere Gators til at komme til og fra deres destinationer.