- Avatar: The Last Airbender streames nu på Netflix.
- Serien indeholder “bending”, bevægelser, der manipulerer elementerne.
- Disse bøjningsteknikker er inspireret af flere forskellige ægte kampsportsstile.
Da skaberne Bryan Konietzko og Michael DiMartino udviklede konceptet for Avatar: The Last Airbender, ønskede de noget stort, noget mytisk. En historie om eventyr og prøvelser og … ACTION.
Men de skulle også skabe en verden, hvor fysikken (læs: kampene) opfyldte standarderne for Nickelodeons Y-7-klassificering, eller programmer for aldersgruppen 7 år og derover. Svaret var: elementbøjning. Karakterer skyder med ild, vand, jord og luft.
En lignende japansk serie, Full Metal Alchemist: Brotherhood, gør også brug af element bending. Men i den serie forårsager lynnedslag fra karaktererne afskårne lemmer og springvandsprøjtende blod.
Oplysende nok kunne Nickelodeon ikke vise de fulde konsekvenser af de elementer, der basker ind i folk. I stedet fokuserede de på bevægelserne ved at bøje disse elementer – slag og spark baseret på ægte kampsportsteknikker – bevægelser, der er kraftige nok til at få dig til at glemme, at det, du ser, faktisk er en børneserie.
Konietzko og DiMartino konsulterede Sifu Kisu, en mester i den nordlige Shaolin-stil af kampsport, men også en ekspert i flere andre former. Kisu ville udvikle kampstile for hver af de fire bøjere, idet han trak fra de rigtige kampsportsskoler, der bedst matchede ethoset for disse bøjningselementer.
Her er, hvad Kisu besluttede sig for.
Vandbøjning (Tai Chi)
Kisu bemærker Tai Chis blødere stil, der er mere præget af kontrol end af aggression. “Tai Chi handler mindre om styrke og mere om tilpasning, kropsstruktur, åndedræt og visualisering,” forklarer Kisu. I taoistisk filosofi er vand også forbundet med Yin, som deler mange af de samme egenskaber.
Jordbøjning (Hung Gar)
Hung Gar er kendt for stærke stillinger og rodfæstelse i jorden, noes Kisu. “Hung Gar er baseret på dyrenes bevægelser, især tigeren, som repræsenterer hård magt, og tranen, som står for blød magt.”
Toph (Chow Gar / Southern Praying Mantis)
Toph er så badass, at hun får sin helt egen stil. Sifu Manuel Rodriguez, en udøver af den sjældne stilart Chow Gar, har arbejdet som karaktermodel for Tophs bevægelser. Kisu og Rodriquez mente, at den aggressive, nærgående stil ville passe bedst til den blinde jordbænder.
Firebending (Northern Shaolin)
Stilen er Kisu’s foretrukne stilart. “Det er en meget stærk, dynamisk stil,” forklarer Kisu. “Den bruger kraftfulde hånd- og benbevægelser.” Aggression og dynamik sidestiller stilen med elementet ild i taoistisk tænkning-Yang. De to karakterer, der er mest uenige i hele serien, er, ikke overraskende, Katara og Zuko, der udøver vandbøjning og ildbøjning. Yin og Yang står naturligvis ikke i modsætning til hinanden; de er i harmoni og er indbyrdes afhængige. Hvilket måske er en spoiler i sig selv.
Airbending (Bagua)
“Bagua-kæmpere er kendt for at bevæge sig i en cirkel og konstant at dreje frem og tilbage,” forklarer Kisu. Aangs cirkulære bevægelser skaber tornado-lignende kraft og viser, hvordan denne særlige bøjestil – selv om den ser fredelig ud – kan være en af de fire nationers mest kraftfulde.