Formål: Over-the-counter (OTC) præparater mod hoste, hvoraf mange indeholder kodein (et opioid) eller dextromethorphan (et opioidlignende stof), er bredt tilgængelige i Taiwan og er derfor modtagelige for overforbrug eller misbrug. Vi havde til formål at undersøge, om opioider i form af håndkøbsmedicin mod hoste spiller en væsentlig rolle i forbindelse med medicinmisbrug i Taiwan.
Metoder: Data om forbruget af kodein og dextromethorphan i antitussiver og slimløsende midler fra 2011 til 2014 i Taiwan blev leveret af IMS Health (Intercontinental Marketing Services). Disse data blev derefter analyseret for tendenser og varians i forhold til tilgængelighed, som receptpligtig eller håndkøbsmedicin, og i forhold til lægemiddeltype, som kodein eller dextromethorphan, med henblik på at danne fire primære sektorer under forbruget af opioidholdige hostesaftmidler.
Resultater: Fra 2011 til 2014 svingede brugen af opioidholdig hostesirup mellem 6 % og 9 % fra år til år for det samlede forbrug af hostesirup med en generelt faldende tendens (11,3 % pr. år i forhold til 2011). Inden for de underliggende sektorer overgik det gennemsnitlige forbrug af receptpligtig dextromethorphan (61,4 %) de tre andre sektorer, efterfulgt i faldende rækkefølge af OTC-kodein (20,2 %), OTC-dextromethorphan (10,5 %) og receptpligtig kodein (8,0 %). Forbrugsbevægelserne vedrørte dog hovedsagelig OTC-kodein, hvis varians langt oversteg variansen i de andre sektorer, som i rækkefølge af faldende varians følger OTC-dextromethorphan, receptpligtig dextromethorphan og receptpligtig kodein.
Konklusion: Det forholdsvis lave og stabile forbrug af receptpligtig kodein tyder på, at læger i Taiwan var forsigtige med at ordinere kodein, og at den medicinske efterspørgsel efter kodein var stabil. Den store varians i forbruget af kodein i håndkøb tyder på, at et mindretal af forbrugerne købte betydelige mængder kodein til ikke-medicinske formål. Selv om opioider i hostesirup ikke udgjorde en stor del af det samlede forbrug og dermed ikke var genstand for et udbredt misbrug, viste dataene, at OTC-kodeinholdig hostesirup kan tjene som en indikator for potentielt stofmisbrug i befolkningen sammenlignet med receptpligtig kodein.