Cincinnati, Ohio

Skyline af Cincinnati, Ohio. Greene Line Wharf ligger ved foden af Sycamore Street ved udmundingen af Licking River i Cincinnati, Ohio. Dette fotografi blev taget fra Kentucky-siden af Ohio-floden.

Fra en beskeden begyndelse blev Cincinnati kendt som “Queen City of the West.”

I 1788 købte Israel Ludlow, Matthias Denman og Robert Patterson 800 acres af John Cleves Symmes langs Ohio-floden ved Licking-flodens udmunding. Symmes havde købt to millioner acres jord af Forbundskongressen i 1787 og håbede nu at blive rig ved at sælge dele af Symmes-købet til andre. Denman skaffede de nødvendige midler, Patterson fandt bosættere, og Ludlow opmålte jorden for at kunne sælge og også etablere en by. I begyndelsen af januar 1789 havde Ludlow udstykket byen og opdelt den i to typer parceller. I nærheden af byens centrum var grundene på en halv acre. Lodder i yderområderne var på fire acres. Ludlow, Denman og Patterson gav de første tredive bosættere to gratis grunde, en af hver type. De tre mænd gav byen navnet Losantiville. Navnet var en snørklet sammentrækning af ideen om, at dette var en “by på den anden side af Licking-flodens udmunding.”

Byen voksede langsomt i begyndelsen. En måned efter, at bosættelsen blev etableret, fandtes der kun tre bjælkehytter i Losantiville. På de afsidesliggende grunde havde bosættere bygget tyve hytter og et rammehus. Elleve familier og to dusin enlige mænd boede på jorden.

I august 1789 begyndte landsbyen at vokse hurtigere. I samme måned gav Josiah Harmar tilladelse til at opføre Fort Washington for at beskytte bosættere i både Symmes Purchase og Miami Purchase samt i det nordlige Kentucky. Fortet blev placeret lige vest for Denman’s, Ludlow’s og Patterson’s otte hundrede acres jord. Harmar gjorde Fort Washington til sit hovedkvarter, da det stod færdigt i december 1787. Normalt var tre hundrede soldater udstationeret på fortet, hvilket øgede Losantivilles befolkning til næsten fem hundrede personer.

I 1790 gik guvernøren for det nordvestlige territorium, Arthur St. Clair, i gang med at oprette Hamilton County og gjorde Losantiville til amtets hovedsæde. St. Clair brød sig ikke om navnet Losantiville og ændrede byens navn til Cincinnati. Byens navn er en anerkendelse af den romerske borgersoldat Cincinnatus. Det er også en anerkendelse af Society of Cincinnati. General St. Clair var medlem af denne sammenslutning af tidligere officerer fra revolutionskrigen. Yderligere 250 familier ankom senere samme år, hvilket fik byens befolkning til at svulme op til næsten 700 mennesker.

Lov og orden forblev fraværende i Cincinnati i de første år. Nybyggerne organiserede en domstol og hyrede en sherif, men soldaterne måtte rutinemæssigt indføre undtagelsestilstand i samfundet. Dette blev især almindeligt, da spændingerne øgedes med de lokale amerikanske indianere, især Shawnee-stammen. Mange indbyggere bidrog til lovløsheden ved at destillere whisky af deres majsafgrøder og sælge det til soldaterne.

I løbet af 1790 og 1791 oversvømmede tusindvis af militsfolk fra Kentucky og Pennsylvania Cincinnati, da Harmar og St. Clair planlagde ekspeditioner mod de amerikanske indianere. St. Clair havde så svært ved at bevare kontrollen over sine mænd i byen med dens tre værtshuse, at han flyttede sine mænd til den nærliggende Ludlow’s Station. Efter St. Clairs nederlag over for indianerne i 1791 flygtede mange bosættere fra Cincinnati, fordi de frygtede, at de indfødte ville komme over dem.

På trods af den manglende orden og de forskellige sikkerhedsbekymringer fortsatte hundredvis af nybyggere med at komme til byen. De troede, at de kunne tjene deres formue ved at forsyne soldaterne og de folk, der rejste ned ad Ohio-floden, med forsyninger. I sommeren 1792 var der tredive pakhuse i Cincinnati for at opfylde disse behov. Med Anthony Waynes succes mod de amerikanske indianere i slaget ved Fallen Timbers i 1794 ankom der flere bosættere til lokalsamfundet, bl.a. en fransk konditor og en frisør. I begyndelsen af 1795 havde en spindehjulsfabrikant, en brygger, en stolefabrikant og en slagter alle åbnet forretninger. I 1803, det år, hvor den amerikanske hær forlod Fort Washington, havde byen ca. 1.000 civile indbyggere. Den fortsatte med at vokse og nåede op på næsten 10.000 indbyggere i 1820. Cincinnati havde udviklet sig som en storby, primært på grund af sin strategiske beliggenhed ved Ohio-floden.

I løbet af det nittende århundrede fortsatte Cincinnati med at vokse. Ohio-floden gav Cincinnatis indbyggere mange forretningsmuligheder. Hoteller, restauranter og taverner åbnede hurtigt for at opfylde behovene hos de nybyggere, der rejste vestpå ad Ohio River. Dampbåde blev fremstillet og repareret i byen. Landmænd bragte deres afgrøder til byen for at sende dem ned ad Ohio- og Mississippi-floderne til New Orleans, Louisiana, et af Ohios vigtigste markeder. Miami og Erie-kanalen gjorde turen fra det vestlige Ohio til Cincinnati meget nemmere og billigere for de lokale landmænd.

I begyndelsen af 1800-tallet udviklede Cincinnati sig til et vigtigt kødpakningscenter. Landmændene bragte deres kvæg til byen, hvor det blev slagtet, forarbejdet og solgt til vestlige bosættere eller sendt til forskellige markeder. Cincinnati var ved at blive USA’s centrum for svinekødsforarbejdning. På grund af Cincinnatis tilknytning til kødpakning blev byen kendt som USA’s “Porkopolis”.

Cincinnati spillede også en vigtig rolle i den intellektuelle og kulturelle udvikling i Ohio i første halvdel af det nittende århundrede. I 1819 oprettede Daniel Drake Medical College of Ohio i håb om at forbedre den medicinske behandling på grænsen. Talrige litterære skikkelser, herunder Harriet Beecher Stowe, forfatteren af Onkel Toms hytte, boede i Cincinnati i det mindste en del af deres liv. I begyndelsen af 1830’erne begyndte etniske tyskere at bosætte sig i Cincinnati. Tyske og irske immigranter blandede sig med amerikanere fra både nord og syd for at skabe en meget forskelligartet og verdenskendt befolkning.

Nogle beboere var imod andre menneskers aktiviteter i byen og kæmpede aktivt for at reformere samfundet. Afholdsbevægelsen var rettet mod tyskerne og irerne, fordi de mente, at disse grupper var store drikkere. Ohio-abolitionisterne koncentrerede deres indsats i Cincinnati. Da byen lå lige over for Ohio-floden fra Kentucky, en slaveholderstat, var Cincinnati et ideelt sted at udgive aviser og anti-slaveri-traktater til at sende til Syden. Denne beliggenhed betød også, at mange slaver på flugt rejste over Ohio-floden og gennem byen mod potentiel frihed i nord.

Det var ikke alle hvide borgere i Ohio, der støttede abolitionisterne. Mange af disse mennesker frygtede, at de, hvis slaveriet ophørte, ville få konkurrence fra de frigivne afroamerikanere. Der opstod nogle gange raceoptøjer, især hvis de hvide frygtede, at afroamerikanerne fik for meget magt eller krænkede de hvides muligheder. Et sådant oprør fandt sted i Cincinnati i 1829, fordi irske indvandrere ikke brød sig om konkurrence fra det afroamerikanske samfund.

Under borgerkrigen støttede de fleste indbyggere i Cincinnati USA, men et betydeligt antal mennesker tog sydpå for at kæmpe for Konføderationen. Cincinnati fungerede som et vigtigt rekrutterings- og organisationscenter for det amerikanske militær under borgerkrigen. Byens virksomheder blomstrede, da de leverede forsyninger til soldaterne og boliger til både soldaterne og deres familier. Forskellige velgørenhedsorganisationer ankom også til byen for at hjælpe soldaterne og deres familier, herunder United States Sanitary Commission og United States Christian Commission.

I 1890 var Cincinnati blevet et vigtigt industrielt, politisk, litterært og uddannelsesmæssigt centrum i både Ohio og USA. Cincinnati var den største by i Ohio med næsten 300.000 indbyggere. Cincinnati havde den tætteste befolkningstæthed af alle byer i USA, med et gennemsnit på 37.143 mennesker pr. kvadratkilometer. Mere end femten jernbaner forbandt Cincinnati med andre dele af USA. Den største industri i Cincinnati var jernproduktion, tæt efterfulgt af kødpakkeri, tøjproduktion og træbearbejdning. Cincinnatis industrier beskæftigede 103.325 mennesker i 1887 og producerede varer for mere end 200 millioner dollars. Omkring 130 aviser og magasiner opfyldte befolkningens litterære behov. Det offentlige bibliotek havde en samling på mere end firetusinde bøger. Cincinnati havde et kunstmuseum og et kunstakademi, samt et operahus og Music Hall and Exposition Building. University of Cincinnati gav beboerne adgang til en universitetsuddannelse. Der var mere end to hundrede kirker i byen. Den havde også fem hospitaler.

Cincinnati spillede også en vigtig rolle i Ohios regering. Ved slutningen af 1880’erne havde byen forsynet Ohio med tretten guvernører, herunder Othniel Looker, Ethan Allen Brown, Salmon Chase, William Dennison, John Brough, Charles Anderson, Jacob Cox, Rutherford Hayes, Edward Noyes, Richard Bishop, George Hoadley, Thomas Young og Joseph Foraker.

I løbet af det tyvende århundrede har Cincinnati oplevet en fortsat vækst både kulturelt og økonomisk. Byens befolkningstal har været relativt konstant siden 1880’erne med et indbyggertal i 2000 på 365.000 personer. Byen omfatter kun syvoghalvfjerdsindstyve kvadratkilometer land. Det betyder dog ikke, at regionen ikke har oplevet en befolkningseksplosion siden slutningen af 1800-tallet. Selv om der kun bor 365.000 mennesker inden for byens grænser, bor der mere end 1,8 millioner mennesker i de omkringliggende samfund, hvilket giver virksomhederne et let tilgængeligt udbud af arbejdskraft.

Mange store virksomheder har deres nationale eller regionale hovedkvarter i Cincinnati. I 2015 omfattede disse Procter & Gamble, Kroger, Cinergy, Macy’s Inc., E. W. Scripps Company, Totes Isotoner og American Financial Group. Indbyggerne nyder godt af forskellige beskæftigelsesmuligheder. Denne mangfoldighed har hjulpet Cincinnatis indbyggere med at klare økonomiske nedgangstider forholdsvis let, da ingen enkelt virksomhed beskæftiger mere end tre procent af byens arbejdsstyrke. Når hårde tider har ramt samfundet, har de lokale indbyggere holdt ud. Under den store depression fandt mange mennesker beskæftigelse gennem forskellige offentlige programmer, herunder Works Progress Administration og Public Works Administration. Det var også under den store depression, at Carew Tower, Cincinnatis højeste bygning, blev bygget.

I 2015 var Cincinnati fortsat det kulturelle centrum for det sydvestlige Ohio, det nordlige Kentucky og det sydlige Indiana. Byen kunne prale af to store professionelle sportsklubber, Cincinnati Reds og Cincinnati Bengals. Der var adskillige teatre i byen, herunder Aronoff Center for the Arts – hjemsted for Cincinnati Ballet og Cincinnati Opera – Emery Theater, Taft Theater, Showboat Majestic, Playhouse in the Park, University of Cincinnati College Conservatory of Music og Music Hall. Der fandtes mere end hundrede kunstgallerier i byen og det omkringliggende område. De mest fremtrædende af dem er Cincinnati Art Museum, Contemporary Arts Center og Taft Museum. Cincinnati Zoo and Botanical Garden er kendt for sine vellykkede avlsprogrammer.

På trods af denne kulturelle og økonomiske vækst er det ikke alle indbyggere, der kan nyde godt af fordelene ved at bo inden for Cincinnatis grænser. Inden for byens grænser bor der mennesker med alle socioøkonomiske baggrunde. Nogle beboere nyder livet i eksklusive samfund, men mange beboere bor i områder med lavere indkomst. Mange virksomheder i centrum flyttede til forstæderne i begyndelsen af 1950’erne, og de mere velhavende indbyggere fulgte med dem. De beboere, der ikke havde råd til at flytte med virksomhederne, oplevede mangel på arbejdspladser. Dette gjorde det svært for nogle mennesker at opleve byens mange fordele. I slutningen af 1990’erne og begyndelsen af 2000’erne gjorde Cincinnatis embedsmænd en dramatisk indsats for at revitalisere downtown-området, hvilket gav lokale beboere yderligere muligheder.