Med undtagelse af mennesker har bjergløven det største udbredelsesområde af alle pattedyr på landjorden på den vestlige halvkugle, fra det nordlige British Columbia til Argentina. De lever i en række forskellige levesteder og er hjemme i skove, prærieområder, ørkener og moser – det er meget tilpasningsdygtige katte! Bjergløver er ensomme katte, undtagen når de yngler, eller når en mor tager sig af sine unger (unger). Men det betyder ikke, at de ikke har nogen kontakt med hinanden.
Kattene lever i hjemområder, der varierer i størrelse fra 7.770 til 32.375 hektar (30 til 125 kvadratmil). Disse områder overlapper hinanden, så kattene deler nogle dele. Hankattens hjemområde har tendens til at være det største og overlapper de mindre områder, som flere hunner har. Bjergløver finder ly for at hvile sig eller komme væk fra dårligt vejr i tykke buske, klippespalter eller huler, som kan være hvor som helst i deres hjemområde.
Kattene kan faktisk se hinanden en gang imellem, men for det meste efterlader de “beskeder” med afføring, urin, ridsede træstammer eller mærker, som de skraber ud i jorden eller sneen. Bjergløver kan også knurre, hvæse, mjavse, klynke, gylpe, pive, spytte og spinde for at få deres budskab frem til andre katte, og de er kendt for et kort, højt skrig og et fløjteagtigt kald.
Bjergløver er kraftigt bygget, med store poter og skarpe kløer. Deres bagben er større og mere muskuløse end deres forben for at give dem stor springkraft. Bjergløver kan springe 5,5 meter fra jorden op i et træ, og de er kendt for at kunne springe 6,1 meter op eller ned ad en bjergskråning. De kan også løbe hurtigt og har en fleksibel rygsøjle som en gepard, der hjælper dem med at manøvrere rundt om forhindringer og hurtigt ændre retning.
Men alligevel er bjergløver for det meste bagholdsjægere, der kaster sig mod byttet for at bringe det ud af balance. De har et særligt skarpt syn, og de finder normalt byttet ved at se det bevæge sig. Disse katte kan være på jagt om dagen eller om natten, men de er mest aktive i skumringen og ved daggry.
Bjergløver jager over et stort område, og det kan tage en uge for en at rejse hele vejen rundt i sit hjemområde. De spiser en række forskellige byttedyr, afhængigt af hvor de bor, bl.a. hjorte, grise, bøsserne, vaskebjørne, bæltedyr, harer og egern. Nogle større katte nedlægger endda byttedyr, der er så store som en elg eller en elg. Men jagt på store byttedyr er forbundet med risici, og mange bjergløver lider af livstruende skader, som de får under jagten, især fra byttets skarpe horn, gevirer eller hove. Bjergløver begraver ofte en del af deres bytte for at gemme det til et senere måltid og skjuler maden med blade, græs, jord eller endda sne, afhængigt af levestedet og årstiden.
I San Diego Zoo bliver bjergløver fodret med en diæt af hakket kød, der er lavet til kødædende dyr i zoologiske haver, store knogler og nogle gange dele af kadavere.