Crosby har mere end levet op til al den hype, der gik forud for ham, før han blev valgt af Pittsburgh Penguins som nummer 1 i NHL-draften i 2005. Han er et generationstalent, der i store dele af 2010’erne blev betragtet som den bedste spiller i verden. Ingen ringere end Wayne Gretzky sagde i 2016, at Crosby “har bevist igen og igen, at han er den bedste spiller i spillet i dag. Og det virker som om, at jo vigtigere spillet er, jo mere indflydelse har han på et spil.”
Den indfødte fra Cole Harbour, Nova Scotia, spillede en sæson på Shattuck-St. Mary’s, en prestigefyldt prep school i Minnesota, og to sæsoner med Rimouski i Quebec Major Junior Hockey League. Han førte QMJHL i scoring hver gang og hjalp Rimouski med at nå Memorial Cup-finalen i 2005.
Penguins vandt NHL-draft-lotteriet og valgte heldigvis Crosby, som viste, at han kunne producere offensivt på NHL-niveau ved at afslutte sin rookie-sæson med 102 point (39 mål, 63 assists) i 2005-06 og blev nummer to efter Alex Ovechkin fra Washington Capitals om Calder Trophy på trods af, at han spillede for et hold, der sluttede 22-46-14. I 2006-07 hjalp Crosby Penguins med at avancere til Stanley Cup-slutspillet ved at føre NHL i scoring med 120 point (36 mål, 84 assists) og vinde Art Ross- og Hart-trofæerne og Lester B. Pearson-prisen (nu Ted Lindsay-prisen).
Crosby var stadig 19 år, da han blev udnævnt til kaptajn for Penguins den 31. maj 2007. Skader begrænsede ham til 53 kampe i 2007-08, og han faldt til 72 point (24 mål, 48 assists). Men han fik Penguins i Stanley Cup-finalen for første gang siden 1992, selv om de tabte til Detroit Red Wings.
Penguins vendte tilbage til Cup-finalen i 2009; denne gang besejrede de Red Wings i syv kampe. Som 21-årig blev Crosby den yngste spiller til at være kaptajn for et Cup-vinderhold i NHL-historien.
Crosby førte NHL i mål i 2009-10 (51) og 2016-17 (44) og vandt sin anden scoringstitel i 2013-14 med 104 point. Scoringstitlen kom, efter at han havde misset store dele af de foregående tre sæsoner, primært med hjernerystelsesrelaterede problemer.
I 2015-16 var Crosby rask nok til at spille 80 kampe, få en plads på NHL’s første All-Star-hold og vinde Conn Smythe Trophy efter at have hjulpet Penguins med at vinde pokalen. Penguins gentog det i 2017, og Crosby sluttede sig til Mario Lemieux og Bernie Parent som de eneste spillere, der har vundet Conn Smythe-trofæet i flere på hinanden følgende sæsoner. På det tidspunkt var han ikke kun en offensiv kraft, men havde også afrundet sit spil i en sådan grad, at han nok var den mest komplette spiller i NHL.
I januar 2017 blev Crosby udnævnt til en af de 100 største NHL-spillere.
Hans succes har også bredt sig til international hockey. Crosby scorede det guldmedaljevindende mål for Canada ved OL i Vancouver i 2010 og hjalp Canada med at gentage ved OL i Sochi i 2014. Han blev også udnævnt til MVP ved World Cup of Hockey i 2016 efter at have ført turneringen i målscorer.
NOTER & TRANSAKTIONER
- QMJHL All-Rookie Team (2004)
- QMJHL First All-Star Team (2004, 2005)
- QMJHL Player of te Year (2004, 2005)
- Canadian Major Junior First All-Star Team (2004, 2005)
- Årets canadiske Major Junior Rookie (2004)
- Årets canadiske Major Junior Player of the Year (2004, 2005)
- NHL All-Rookie Team (2006)
- NHL First All-Star Team (2007, 2013, 2014, 2016)
- NHL Second All-Star Team (2010, 2015, 2017, 2019)
- Spillede i NHL All-Star Game (2007, 2017, 2018, 2019)