Den dyrkede avocado (Persea americana) har sin oprindelse i det, der i dag er kendt som Puebla, Mexico, hvor denne cremede frugts eksistens kan spores over 10.000 år tilbage i tiden, hvor den voksede vildt i naturen. Det menes, at den blev en afgrøde, der blev domesticeret af de lokale for over 5.000 år siden, men det var først i det 16. århundrede, da spanske erobrere lærte om frugten fra aztekerne, at afgrøden blev kendt i andre dele af verden og rejste til Europa i samme århundrede.
Afgrøden blev brugt af aztekerne som en delikatesse og et afrodisiakum og har fået sit navn fra nahuatl-ordet ahuacatl, der betyder “testikel”. For aztekerne var avocadoer, der vokser parvis, symboler på kærlighed og frugtbarhed.
Fra alligatorpære til avocado
I et katalog over jamaicanske planter fra 1696 nævnes avocadoen med henvisning til den som et alligatorpæretræ. Henry Perrine, en gartner, plantede avocadoer i Florida i 1833. Men de blev først langt senere en salgsafgrøde.
I begyndelsen af 1900-tallet begyndte californiske landmænd at dyrke alligatorpærer kommercielt. Men selv om det almindelige engelske navn passede til den stenede grønne skal på denne usædvanligt usøde frugt, mente den nyligt dannede dyrkerforening ikke, at de kunne markedsføre den med succes som sådan. De vendte tilbage til det oprindelige navn, ahuacatl, som var blevet til aguacate for spansktalende og avocado på det engelske sprog.
Langsom vækst til udbredt appel
Uden for Californien, Florida og Hawaii, de tre stater med kommercielle avlere, blev avocadoen kun langsomt udbredt. Det var først i slutningen af det 20. århundrede, at forbrugere i hele landet begyndte at søge efter den usædvanligt velsmagende frugt, som faktisk er et enkeltfrøet bær med et enkelt frø. Nedsatte importrestriktioner mod mexicansk dyrkede avocadoer i 1990’erne bidrog til at øge efterspørgslen ved at give nok forsyninger til at fylde dagligvarebutikker uden for Californien.
Den udbredte påskønnelse af avocadoen kom dog først rigtigt med det 21. århundrede. Ifølge Hass Avocado Board blev antallet af avocadoer, der blev solgt i USA, firedoblet på 15 år til mere end 2 milliarder pund i 2015. På Super Bowl Sunday 2016 spiste amerikanerne næsten 140 millioner pund avocado på bare én dag, mest i form af guacamole. I 2019 blev det anslået, at amerikanerne brugte tæt på 58 millioner dollars på at købe avocadoer, og frugten, der engang havde svært ved at få fans i tidligere årtier, er nu blevet en superfood, som alle taler om og får fingrene i.
The Case for Avocados
De tykskallede Hass avocadoer, der dyrkes i det sydlige Californien og importeres fra Mexico, er de mest almindelige på de amerikanske markeder, efterfulgt af Fuerte, en tyndere skind og lysere farvet version. Avocadoer har et højt indhold af kalium og det såkaldte “gode fedt” og er blevet ernæringseksperternes darling. De er måske endda en bedre standardbærer end æblet for visdommen om, at en om dagen holder lægen væk. De indeholder ikke selv kolesterol, hjælper med at sænke det dårlige kolesterol og indeholder 20 vigtige vitaminer og mineraler, alt sammen i en pakke med 160 kalorier for en portion på 100 gram. De indeholder også en bemærkelsesværdig mængde protein, usædvanligt for nogen frugt, med 2 gram pr. 100-grams portion,
Over de indlysende anvendelser i guacamole og skåret i skiver på salater eller sandwiches, kan avocadoer erstatte mayonnaise, erstatte smør i bagværk og endda blive den cremede base for is eller smoothies. Du kan grille dem, fylde dem, lave en dej og stege dem eller lave dem om til kagefrosting. Eller du kan blot skære dem i skiver på en tallerken, dryppe lidt frisk limesaft på toppen og tilføje et drys tørrede chiliflager.