Der er en kvinde, der det meste af sit liv ikke ville lade sig spise kage. Hun frygtede, at hvis hun begyndte, ville hun aldrig kunne stoppe, hvis hun begyndte. Tilstedeværelsen af kage til hver eneste fødselsdagsfest, hun deltog i, plagede hende. Hun blev så optaget af tanker om kage, at hun havde madfantasier om at spise den.
Kvindens usunde forhold til mad førte hende til sidst til Michele Smith, en autoriseret professionel rådgiver, som driver en privat praksis kaldet The Runaway Fork i Westfield, New Jersey. Med Smiths vejledning besluttede kvinden at overvinde sin frygt ved at spise en lagkage, mens hun var alene.
Klienten tog sin første bid, men det var ikke den oplevelse, hun havde fantaseret om. Den smagte kunstig og voksagtig. Hun tænkte, at det måske kun var glasuren, som hun ikke kunne lide, så hun tog endnu en bid, denne gang med mere fokus på selve kagen. Det bekræftede kun den forfærdelige smag fra hendes første indtryk. Det endte med, at kvinden smed hele kagen ud.
Klientens trang til kage havde forårsaget hende mange års lidelse, men da hun endelig spiste den med omtanke, opdagede hun, at hun ikke engang kunne lide den, siger Smith, som også er autoriseret psykologrådgiver i New York.
“Der er alle disse unødvendige lidelser omkring mad, vægt og krop,” fortsætter Smith. Samtidig “synes der at være mangel på tjenester til rådighed for almindelige mennesker, der ikke har spiseforstyrrelser, og som ønsker at diskutere og helbrede deres forhold til mad, krop og vægt.”
Derfor har Smith, der er certificeret mind-body eating coach og medlem af American Counseling Association, oprettet sin private praksis for at hjælpe mennesker, der kæmper i deres forhold til mad. Hun har ikke en præcis sætning til at forklare denne specielle niche, som hun har skabt sig med sin rådgivningspraksis, men hun siger, at den adskiller sig fra ernæringsrådgivning, som fokuserer på at hjælpe klienterne med at finde ud af, hvad de skal spise. I stedet tager Smith hensyn til, hvem klienterne er som “spisere”. Dette omfatter at forbinde deres forhold til mad med andre livsdomæner og psykosociale faktorer – såsom angst, depression og traumer – som professionelle kliniske rådgivere arbejder med hver dag.
Forskere er ikke helt sikre på, hvordan mad passer ind i den overordnede ligning for mental sundhed, men nyere undersøgelser tyder på en stærk forbindelse. Generelt kan mad fremme velvære på tre måder: 1) ved at give hjernen de næringsstoffer, den har brug for til at vokse og skabe nye forbindelser, 2) ved at dæmpe inflammation og 3) ved at fremme tarmsundheden.
I 2017 viste verdens første undersøgelse af kostinterventioner for klinisk depression, kaldet SMILES-forsøget, at en modificeret middelhavskost (som tilskynder til fuldkorn, frugt, grøntsager, bælgfrugter, fedtfattige/sukkerfri mejeriprodukter, rå usaltede nødder, magert rødt kød, kylling, fisk, æg og olivenolie, mens man fraråder slik, raffinerede kornprodukter, stegte fødevarer, fastfood og forarbejdet kød) resulterede i en betydelig reduktion af depressionssymptomer sammenlignet med den typiske moderne kost, der er fyldt med fastfood, forarbejdede fødevarer og raffinerede kulhydrater.
Et randomiseret kontrolleret forsøg, der blev offentliggjort sidste år i PLOS ONE, støtter resultaterne af SMILES-forsøget. Forskerne fandt ud af, at voksne, der fulgte et middelhavskostmønster i tre uger, rapporterede lavere niveauer af angst og stress og et betydeligt fald i deres depressionssymptomer.
Disse og andre resultater tyder på, at rådgivere ikke længere bør tænke på mental sundhed isoleret, men snarere som en del af et komplekst system, der omfatter, hvad folk spiser.
En manglende brik i det mentale sundhedspuslespil
Lisa Schmidt, en autoriseret associeret rådgiver, certificeret fuldkostdiætist og instruktør på School of Social Work ved Arizona State University, påpeger, at folk sjældent tænker på, hvad de spiser. “Det at spise bliver betragtet som en plage. Det er noget, som folk ikke har tid til, før de er så sultne, at de er nødt til at spise noget, og når man når til det punkt, træffer man ofte meget dårlige ernæringsmæssige valg,” siger hun.
For eksempel kan folk snuppe fastfood og spise det i bilen på vej til det næste møde eller på vej til at hente deres børn. Når de så har problemer med at sove senere på aftenen, antager de, at det er relateret til deres følelser af angst, hvorved de overser enhver mulig forbindelse til maden, tilføjer Schmidt.
“De fleste mennesker ved ikke, at den slags mad, vi vælger, kan hjælpe os med at regulere vores nervesystem og måske er det manglende led i den mentale sundhedspleje”, bemærker Schmidt.
Schmidt, der er medlem af ACA i privat praksis i Scottsdale, Arizona, siger, at humørrelaterede lidelser ofte har en fødevarekomponent, fordi ernæringsfattige kostvaner påvirker humøret. Den amerikanske standardkost, der ofte rammende omtales med akronymet SAD, fører ofte til, at folk er sultne og trætte og har dysregulerede stemninger, fortsætter hun. Folk veksler ofte mellem perioder med optrapning, hvor de fylder sig selv med koffein, forarbejdet sukker og raffinerede kulhydrater, og perioder med udsultning. Dette usunde mønster fører til dysregulerede stemninger, forklarer Schmidt.
Dertil kommer, at stress (som er almindeligt forekommende i hurtige og forstyrrede livsstile) dysregulerer folks nervesystemreaktioner. Når folk er stressede og i kamp-eller-flygt-tilstand, udskiller deres kroppe glukose i blodbanen, hvilket giver dem brændstof til at løbe væk fra en reel eller indbildt fare. Derefter udskiller bugspytkirtlen insulin i et forsøg på at regulere blodsukkerniveauet, forklarer Schmidt. Disse udsving i blodsukkerniveauet påvirker humøret og kan få folk til at blive “tømmermænd” – sultne og vrede, tilføjer hun.
To forskere ved University of North Carolina i Chapel Hill satte sig for nylig for at undersøge den underliggende mekanisme bag den komplicerede “hangry”-reaktion, og deres resultater udfordrer teorien om, at hangry kun er et resultat af lavt blodsukker. De fandt ud af, at sultfornemmelser kan føre til raseriudbrud og vrede, når folk befinder sig i stressede situationer og ikke er opmærksomme på deres kropslige tilstand. Med andre ord kan sultfornemmelser blive til andre negative følelser i visse sammenhænge.
Det tyder på, at folk bør sætte farten ned og være opmærksomme på både deres fysiske og deres følelsesmæssige signaler. Smith råder sine klienter til omhyggeligt at sætte scenen, før de spiser, og fortæller dem, at det at spise skal være stressfrit, afslappende og behageligt. For at opnå dette kan de overveje at bruge et stearinlys eller spille beroligende musik. De bør ikke bruge deres telefoner, se fjernsyn eller gå rundt, siger hun. Og selv om nogle familier bruger middagen som et tidspunkt til at irettesætte deres børn, bør der ikke være nogen skænderier, mens de spiser, tilføjer Smith.
Da den hurtigste måde at slappe af i krop og sind er gennem vejrtrækning, instruerer Smith klienterne om at tage så mange dybe indåndinger, som de har brug for for at falde til ro, før de begynder at spise. Hun anbefaler også, at klienterne lægger gaflen fra sig mellem bidderne eller bruger deres ikke-dominante hånd for at hjælpe dem med at sætte farten ned og opleve deres mad fuldt ud.
Mindful eating indebærer også, at man nærmer sig måltidet med alle sanser, siger Smith. Hun illustrerer ofte denne type spisning i sessionen ved at lade klienterne – især dem, der er tilbøjelige til at spise hurtigt eller spise distraheret, mens de arbejder eller stirrer på en skærm – engagere deres sanser, mens de spiser en Girl Scout Thin Mint-kiks. Under denne aktivitet beder Smith klienterne om at glemme deres indgroede diætregler, negative selvtalk eller hvad der ellers måtte være i deres hoveder og fokusere på deres kropslige oplevelse af at spise.
Først får hun klienterne til at kigge på kagen, så hjernen registrerer, at der er mad til stede. Dernæst får hun dem til at røre ved kagen og lægge mærke til dens konsistens. Derefter beder Smith dem om at lugte til Thin Mint, fordi duften påvirker vores glæde eller utilfredshed med mad. Når klienterne tager kagen i munden, ruller de den langsomt rundt på alle dele af deres tunge uden at bide i den. Når de endelig bider i kagen, lytter de til den lyd, den laver, og lægger mærke til, hvordan den smager, og hvornår smagen begynder at aftage. Ved afslutningen af øvelsen beder Smith klienterne om at vurdere deres oplevelse som behagelig, ubehagelig eller neutral.
Denne enkle øvelse er et øjenåbnende eksperiment for de fleste af Smiths klienter, som ofte indrømmer, at de normalt bare ville smide kagen i munden og ikke tænke sig om. Når folk lærer at sætte farten ned og spise mindfully, bliver de bedre til at lægge mærke til, hvornår de er mætte, eller om de ikke længere smager på deres mad. Smith fortæller, at en af hendes klienter gennem øvelsen opdagede, at hun faktisk ikke kunne lide Thin Mint-kiks, selv om hun havde spist dem hele sit liv.
Det er én ting at fortælle klienterne, hvad mindful eating er; det er en anden ting for dem at opleve og føle det selv, siger Smith. “Mindful spisning som en praksis kan være nyttig til at genoplive påskønnelsen af mad,” bemærker Schmidt, forfatter til Sustainable Living & Mindful Eating. “Når vi vågner op til, hvordan vi føler, og hvad vi oplever, har vi mulighed for at ændre os.”
Den følelsesmæssige belastning af restriktiv spisning
“Enhver diæt er en eller anden form for fødevarebegrænsning,” hævder Smith. “Når du fjerner visse fødevarer, eller når du betragter visse fødevarer som dårlige eller forbudte, vil du faktisk skabe overspisning gennem denne følelse af afsavn.” Aftenen før en person starter en kulhydratfri diæt, kan han eller hun f.eks. spise sig mæt i brød som en “afsked” (ofte omtalt som “sidste nadver”-spisning). Folk på diæter opnår aldrig tilvænning, så når de udsættes for begrænsede fødevarer, kan de overspise dem, hvilket kun forstærker ideen om, at de ikke kan stole på en bestemt fødevare, tilføjer Smith.
Licensed clinical professional counselor Heather Shannon skrev et bogkapitel om ernæringsmæssige strategier til stresshåndtering til bind et af bogen Stress in the Modern World: Forståelse af videnskab og samfund. Hun siger, at den alt-eller-intet-tænkning, der er fælles med de fleste diæter, ofte kryber over i karakterbedømmelse: “Jeg er dårlig, fordi jeg spiste de kulhydrater” eller “Jeg har det forfærdeligt, fordi jeg snød min diæt ved at spise den kage”, for eksempel.
Shannon, der tilbyder coaching og teleterapi som psykoterapeut på Lotus Center i Chicago, havde en klient, der var i god form og sund, men som var fast besluttet på at tabe tre pund. En morgen vågnede klienten op og følte sig godt tilpas, men i det sekund hun trådte op på vægten og så, at hun havde taget et pund på, ændrede hendes humør sig. Hun gik fra at føle sig vidunderlig til at føle sig forfærdelig på to sekunder.
Fiksering på et resultat, som f.eks. tallet på vægten eller antallet af gange, en person har været i gymnastiksalen i den pågældende uge, er en stor del af angst, siger Shannon, og det åbner op for muligheden for god og dårlig mærkning (f.eks. “Jeg er dårlig, fordi jeg kun har været i gymnastiksalen én gang i denne uge”). I stedet hjælper hun klienterne med at fokusere mere på deres vaner og på hvilke vaner, der får dem til at føle sig godt, sundt og forbundet med deres krop. “Hvis du behandler din krop rigtig godt, så er det, hvad end resultatet er, hvordan din krop skal være,” siger hun.
Smith, der er certificeret rådgiver i intuitiv spisning, hjælper klienterne med at give slip på slankementaliteten og vække deres intuitive spiser igen. I den intuitive spise-model er der ingen “gode” og “dårlige” fødevarer. Smith beskriver det som “en fleksibel spisestil uden diæt, hvor du følger dine indre fornemmelser af sult og mæthed for at vurdere, hvad, hvornår og hvor meget du spiser”.
Smith påpeger, at det ikke er alle klienter, der automatisk vil være klar til at sætte alle fødevarer tilbage på bordet. Under disse omstændigheder kan rådgivere i stedet hjælpe med at øge bevidstheden omkring slankekure og hvordan de kan forstyrre klienternes liv. Rådgivere kan f.eks. spørge: Hvordan har din kost påvirket eller ændret dine relationer til andre? Hvor meget tid og penge har du brugt på diæter? Hvordan har det påvirket dit sociale liv og dit mentale helbred? Hvad i dit liv har ændret sig på grund af slankekure?
Schmidt forsøger også at hjælpe klienterne med at justere deres tankegang omkring mad. “Ernæring er ikke bestemt af en enkelt episode,” siger hun. “Det er et spisemønster over tid.” Derfor råder hun klienterne til at følge 80-20-reglen, hvor folk 80 % af tiden træffer valg, der er fuldfoder (for det meste plantebaserede), og så behøver de ikke at bekymre sig om de 20 % af tiden, hvor de har en godbid eller forkæler sig selv.
“Vi spiser af andre grunde end blot at fodre vores kroppe,” siger Schmidt. “Vi spiser som en del af festligheder, og mad er en fornøjelse. Så hvis man indfører en meget restriktiv, spartansk måde at spise på” – især en måde, der dæmoniserer en bestemt fødevaregruppe – “… kan det blive til spiseforstyrrelser og skabe problemer for nogle mennesker. … Og forskning viser, at spise på denne måde vil mislykkes i 95 % af tilfældene.”
I stedet for at vedtage den seneste diætmodenhed bør folk finde en måde at spise på, som de kan følge resten af deres liv, og som samtidig støtter deres helbred og humør, siger Schmidt.
Brug af fødevarer for at håndtere humør
Hvis klienter forstår biologisk sult og stadig griber efter mad uden at føle sig sultne, så er de ofte i gang med følelsesmæssig spisning, siger Smith. Det kan betyde, at en klient spiser på grund af uforløste traumer eller sorg. Måske har klienten perfektionistiske tendenser og bruger mad til at håndtere sin angst. Eller måske er mad den måde, klienten håndterer at være i et ægteskab eller job, der gør ham eller hende ulykkelig.
Smith arbejder sammen med klienterne for at finde ud af, hvad de føler – f.eks. angst eller ensomhed – når de oplever følelsesmæssig sult. “Det er her, at den mentale sundhedsdel kommer ind i billedet”, siger hun. “Du taler om at spise, men den grundlæggende årsag til at spise er virkelig psykologiske problemer. … De er mennesker, der er tilfredse. De har brug for grænser. De har brug for at være assertive. De har brug for at sige nej til folk, og det kan de ikke, så de bruger mad til at klare sig.”
Shannon, forfatter til ACA-blogindlæggene “Nutrition for Mental Health” og “How Does What You Eat Affect How You Feel?” finder den interne familiesystemtilgang effektiv til at afdække underliggende problemer i forbindelse med følelsesmæssig spisning, især hvis klienterne har en legesyg side. Hun hjælper først klienterne med at identificere den del af dem selv, der overspiser, ved at spørge, hvordan denne spisende del af dem føles i deres krop. En klient kan måske føle det i maven, mens en anden klient kan føle det som en træner, der hvisker dem i øret.
Shannon instruerer også klienterne i at personificere den del af dem, der overspiser, ved at navngive den (for eksempel Snacking Part, Cake, eller endda et menneskeligt navn som Maria). Så kan både hun og klienten nemt henvende sig til og henvise til denne personificerede del.
Shannon kunne spørge den del: “Hvad sker der, når du overspiser?”
Og den del giver næsten altid et svar. For eksempel: “Jamen, jeg føler, at jeg arbejder for hårdt, og jeg har brug for det her, fordi det er min trykaflastningsventil” eller “Jeg føler, at jeg ikke kan regne med folk, så jeg regner med mad”.
Smith og Shannon advarer begge mod at få klienterne til at føre en maddagbog, der registrerer madindtag eller vægt. De siger, at den aktivitet tager klienterne ud af sig selv i stedet for at indstille sig indad. Desuden advarer de om, at det kan fremme tvangstanker. Men de er enige om, at klienter kan have gavn af at føre journal om deres følelser og følelser i forbindelse med mad. En klient kan f.eks. skrive ned, hvad han eller hun føler lige efter at have overspist, som en måde at identificere, hvilke følelser der er forbundet med adfærden.
Schmidt får klienterne til at føre en mad- og humørjournal, men ikke for at spore madindtag eller for at fremme vægttab. Målet er i stedet at hjælpe klienterne med at opbygge en bevidsthed om, hvornår de spiser, og hvordan de har det før og efter at have spist. Dette giver dem i sidste ende en bedre forståelse af, hvordan maden påvirker deres humør, og hvordan humøret kan påvirke deres spisevaner.
Hun giver et ekstremt, men ikke usædvanligt eksempel: De havde det forfærdeligt, men havde kun 10 minutter til at spise, så de indtog en proteinbar og sodavand. Umiddelbart efter havde de det godt, men en time senere var klienten sulten, vred og stresset igen.
“De fleste mennesker … bruger mindre end to minutter om dagen på at tænke over, hvad de skal spise. De reagerer bare,” siger Schmidt. “Så det er virkelig vigtigt at opbygge en bevidsthed om alle vores vaner, herunder vores brændstofvaner.”
Dertil kommer, at hvis folk ikke forsyner deres krop med brændstof på en sund måde, vil det skabe problemer for dem, siger Schmidt. Kroniske smerter, stofmisbrug, angst og depression er alle problemer, hvor mad er en stor komponent, hævder hun. Schmidt havde en klient, som spiste syv til ni skåle Froot Loops til morgenmad, mens han var i bedring efter et stofmisbrug. Mennesker, der er ved at komme sig fra stofmisbrug, kan ofte overføre deres afhængighed til mad, især stærkt forarbejdede, sukkerholdige typer fødevarer, siger hun.
Smith opfordrer sine klienter til at nærme sig deres forhold til mad med en medfølende nysgerrighed. Klienter kan se ernæringsmæssige ændringer som et eksperiment for at finde ud af, hvordan deres kroppe reagerer, eller hvad der fungerer bedst for dem, forklarer hun. Hvis klienterne ikke fuldt ud har behersket deres nye håndteringsfærdigheder og fortsætter med at engagere sig i følelsesmæssig spisning, råder Smith dem også til at være medfølende med sig selv og sige: “Jeg rækker ud efter mad, og jeg ved, at jeg ikke er sulten. Jeg ser frem til den dag, hvor jeg kan klare mine følelser uden at bruge mad.”
Hold dig inden for rammerne
Smith har bemærket, at mange rådgivere viger tilbage for at diskutere ethvert spørgsmål vedrørende mad med klienterne, idet de begrunder det med, at det falder uden for deres arbejdsområde, og fordi det kræver en specialuddannelse at blive certificeret specialist i spiseforstyrrelser eller ernæringsekspert. Men hun opfordrer rådgivere til at genoverveje denne tankegang. “Det er ikke uden for praksis at tale om folks forhold til mad. Det er sådan en kritisk del af alles dag. Så hvis man ikke ser på det, går man glip af en stor del,” siger Smith.
“Du behøver ikke at tale om gram protein i sig selv, hvilket er uden for vores område … for virkelig at hjælpe nogen,” fortsætter hun. “Fordi døende at tale om det, og de har brug for det rum. Og det er forbundet med så mange andre livsdomæner, som rådgivere er mere end udstyret til at tale om.”
Som certificeret sundhedscoach siger Shannon, at hun aldrig ville ordinere fødevarer til klienter eller fortælle dem, hvad de bør eller ikke bør spise, men det forhindrer hende ikke i at tale om mad i sessionen. Faktisk screener hun på sin indtagningsformular for potentielle problemer med mad ved at inkludere generelle spørgsmål som f.eks: Hvad spiser du normalt til morgenmad, frokost og aftensmad? Spiser du mellemmåltider eller springer du måltider over? Overspiser du eller spiser du for lidt? I sin første session med klienterne drøfter hun derefter disse oplysninger og stiller opfølgende spørgsmål for at få en bedre forståelse af klienternes forhold til mad og den måde, hvorpå dette kan påvirke deres mentale sundhed.
“Selv om du ikke er ernæringsekspert, ved vi alle sammen nogle grundlæggende ting. Vi ved alle, at hele fødevarer er bedre end forarbejdede fødevarer. Vi ved alle, at overskydende sukker ikke hjælper,” siger Shannon. Derfor anbefaler hun, at rådgivere screener for grundlæggende ernæringsoplysninger for at se, om mad kan være en del af klientens mentale sundhedspuslespil.
I stedet for at fortælle klienterne, hvad de skal spise, vælger Shannon en adfærdsmæssig tilgang og spørger: “Hvad spiser du, og hvordan fungerer det for dig? Hvad tror du, der kunne fungere bedre?” Nogle gange vil hun også give klienterne nyttige ressourcer og råde dem til at tale med deres læge eller en ernæringsekspert om andre muligheder, de kunne forfølge.
Schmidt mener, at det at diskutere alkoholforbrug med klienterne kan fungere som en god overgang til en snak om deres kost generelt. Det er hendes erfaring, at alkohol ofte kommer op med klienter, der har humørforstyrrelser, og fordi alkohol er et nervesystemdepressivt middel, anbefales det ikke til disse klienter. Mens Schmidt diskuterer deres alkoholforbrug, vil hun stille andre spørgsmål om deres kost, f.eks. om de spiser morgenmad regelmæssigt, eller om de spiser mange forarbejdede fødevarer med højt sukkerindhold. Herfra kan hun foreslå, at klienterne forsøger at begrænse mængden af fødevarer med tilsat sukker, som de spiser, og eksperimentere med at spise frisk frugt som snack eller dessert de fleste dage i ugen. Schmidt vil også bruge den sunde spisetallerken (skabt af Harvard Health Publications og ernæringseksperter på Harvard School of Public Health) som en måde at hjælpe klienterne med at visualisere, hvordan de kan sammensætte måltider, der understøtter et afbalanceret humør.
Schmidt anbefaler, at rådgivere, der er interesseret i forbindelsen mellem mad og humør, eksperimenterer med deres egne spisevaner for at se, hvordan dette påvirker deres humør. “Det er særligt vanskeligt for en rådgiver, der har en dårlig kost, at tale om forbindelsen mellem mad og humør med en klient”, siger hun. I lighed med hvordan rådgivere praktiserer meditation selv, før de underviser klienterne i det, mener Schmidt, at rådgivere først bør omorganisere deres egen måde at spise på for at inkludere hovedsagelig fødevarer fra planter, begrænse koffein og begrænse eller fjerne alkohol.
Når rådgivere har eksperimenteret på egen hånd med mad-stemning-forbindelsen, siger Schmidt, kan de bede klienterne om at lave en kædeanalyse. Hvis en klient for eksempel har panikanfald, kan rådgiveren spørge: “Hvad kan du huske at gøre lige før panikanfaldet? Havde du noget at spise eller drikke? Hvis ja, hvad spiste eller drak du?” Måske vil klienten sige, at han eller hun husker at have drukket kaffe eller alkohol, før panikanfaldet skete. Rådgiveren kan følge op og spørge, om klienten bemærkede nogen ændring i, hvordan han eller hun havde det efter at have drukket tre kopper kaffe eller drukket for meget alkohol, før han eller hun fik et panikanfald. Denne teknik vil hjælpe klienterne med at forbinde deres kostvalg, som i sidste ende er under deres kontrol, med den måde, hvorpå deres humør påvirkes, siger Schmidt.
Smith erkender, at rådgivernes anvendelsesområde begrænser, hvor langt de kan gå, når de tager fat på madproblemer med klienterne. For eksempel kan rådgivere ikke give ernæringsrådgivning til klienter. “Det skaber en barriere, som det er svært at komme udenom”, siger hun. “Så derfor er man nødt til at kontakte andre fagfolk som f.eks. ernæringseksperter og diætister og virkelig arbejde som et team.” Hun siger, at rådgivere enten kan arbejde sammen med en ernæringsekspert for at bestemme, hvilke ernæringsmæssige behandlinger og tilgange der er bedst for klienten, eller arbejde sammen med klienterne for at sikre, at de forsvarer deres egne kostpræferencer (såsom at bruge planer, der fokuserer på velvære i stedet for vægttab) med ernæringseksperten eller taler op, når de føler, at en bestemt ernæringstilgang skader eller ikke hjælper dem.
Men på hvilket tidspunkt bør rådgivere henvise til en ernæringsekspert? Rådgivere har henvist klienter til Schmidt i hendes rolle som ernæringsekspert, fordi de havde mistanke om, at deres klienter havde en spiseforstyrrelse eller var binging på fødevarer. Schmidt mener, at det er en god idé også at henvise til en spisespecialist, hvis klienterne ofte taler om mad eller deres kroppe i rådgivningen, er ekstremt overvægtige eller undervægtige, og tilstanden er forstyrrende for dem, eller hvis de pludselig har tabt en betydelig mængde vægt.
Når de finder henvisningskilder, anbefaler Schmidt, at rådgivere leder efter fagfolk, der er uddannet i Health at Every Size-tilgangen, som fremmer størrelsesaccept og fungerer som et alternativ til den vægtcentrerede tilgang.
Smith er enig i, at “fokus altid skal være på velvære, ikke vægttab”. Hun fraråder rådgivere at henvise klienter til diætister, ernæringseksperter eller læger, der sporer kalorier, tilskynder til vejninger eller engagerer sig i fedt shaming. I stedet foreslår hun, at man leder efter sundhedsprofessionelle, der underviser i intuitiv spisning og arbejder ud fra en vægtneutral model.
Har hun tilføjet den ernæringsmæssige del
Mennesker søger rutinemæssigt efter mentale genveje eller en magisk kugle til at løse deres problemer, og denne tendens strækker sig til madindtagelse. Fra forskning ved vi, at folk har en tendens til at spise 30 % mere af en fødevare, som de anser for at være “sund”,” bemærker Schmidt. Forskerne har endda et navn for denne tendens til at overvurdere den generelle sundhedsmæssige værdi af et produkt baseret på en enkelt påstand som f.eks. lavt kalorieindhold eller lavt fedtindhold: den såkaldte sundhedshalo-effekt. Denne halo-effekt synes at tilskynde folk til at spise mere, end de ellers ville have gjort, fordi de føler sig mindre skyldige over at indtage fødevaren.
Klienterne kommer ofte til Smith, fordi de er forvirrede og ikke ved, hvad de skal gøre. De har været på slankekur i årevis med ringe eller ingen succes, og de er forvirrede over alle de modstridende ernæringsmæssige råd. For Smith er det et centralt spørgsmål, det handler om: “Hvordan føles det her i din krop?”
“Du slutter fred med maden”, siger hun. “Dette er din rejse af en, og kun du kan vide, om pizza føles godt eller udtømmende, og hvornår og under hvilke omstændigheder.” Rådgivning kan hjælpe klienterne med at tune ind på deres egne unikke ernæringsmæssige behov og præferencer og forbinde denne del med hvordan deres humør påvirkes, siger Smith.
Schmidt råder rådgivere til at fokusere på det store billede og ikke lade sig fange af en bestemt tilgang til spisning. I stedet handler det om at hjælpe klienterne med at skabe deres egne forbindelser mellem det, de spiser, og hvordan det påvirker deres humør.
Og fordi alle mennesker er unikke, hjælper de ernæringsmæssige råd, der har været til gavn for en rådgiver personligt, måske ikke rådgiverens klienter. Men størstedelen af klienterne (og alle mennesker) har brug for at spise mere frugt og grøntsager, så hvis rådgiverne opfordrer dem til at gøre det, kan det have en enorm indvirkning på klienternes helbred og humør, hævder Schmidt.
“At have en personlig forbindelse til mad og dens livgivende egenskaber er en af de mest fantastiske gaver, vi kan give os selv, og det er også en af de mest fantastiske gaver, vi kan give os selv, og det hæver madens og spisningens status for vores klienter”, siger Schmidt. “At hjælpe klienterne med at forstå, at processen med mad og ernæring er en central del af deres helbredelse, er et budskab, der er uafhængigt af, hvad de bør spise.”
“Ernæring er altid en brik i puslespillet,” tilføjer Shannon. “Så ved at forstå ernæringen …
nogle gange en lille smule, vil du potentielt være dobbelt så effektiv i arbejdet med dine klienter.”
****
Lindsey Phillips er en bidragende forfatter til Counseling Today og en UX-indholdsstrateg. Kontakt hende på [email protected] eller via hendes websted lindseynphillips.com.
Beskeder til redaktøren: [email protected]
****
Meninger udtrykt og udtalelser i artikler, der vises på CT Online, bør ikke antages at repræsentere redaktionens holdninger eller politikker fra American Counseling Association.