Når dine led er stive og ømme, er dit første instinkt måske at tage et smertestillende middel, som ibuprofen eller acetaminophen. For nogle er det det rigtige skridt. Men for andre kan gigtcreme være en anden måde at lindre smerten på.
Er gigtcremer det rigtige for dig?
Hvis du har mild til moderat slidgigt (OA) i dine hænder eller knæ, er det måske ja. Det samme kan være tilfældet for gigtsmerter i din ankel eller albue. Aktuel smertelindring – som f.eks. gigtcremer og -geler i håndkøb – gnides på huden, lige på det sted, hvor dit led gør ondt. Da ingredienserne absorberes gennem huden, virker disse cremer oftest bedst på mere overfladiske led eller på led tæt på hudens overflade.
Hvor gigtcremer ikke virker så godt: hvis kilden til dine slidgigtssmerter ligger dybt inde i kroppen – som hofteleddet, der er omgivet af et tykt lag muskler og fedt; på et større område, som din lænd; eller hvis gigt påvirker flere dele af din krop.
Kan gigtcremer behandle inflammatorisk gigt?
Og hvis du har inflammatorisk gigt som reumatoid arthritis, er gigtcremer sandsynligvis ikke noget for dig.
“Medicin, der primært giver smertelindring – som aktuelle lægemidler – har en begrænset rolle hos de fleste patienter med aktiv RA,” siger Justin Owensby, PharmD, PhD, en forskningsfarmaceut ved afdelingen for klinisk immunologi og reumatologi ved University of Alabama i Birmingham.
Gigtcremer kan være nyttige hos patienter med RA i slutstadiet (når leddet holder op med at fungere, men man stadig har smerter og stivhed), forklarer han; og lejlighedsvis under sygdomsudbrud hos nogle patienter, sammen med deres andre RA-medicin.
Hvor du tilføjer gigtcremer til dit arsenal af gigtbehandlinger, skal du tale med din læge for at sikre dig, at de er passende og sikre for dig.
Hvordan OTC-cremer lindrer gigtsmerter
De aktive symptomdæmpende ingredienser i gigtcremer kan omfatte:
Capsaicin
Det er det stof, der gør chilipeberne stærke. Det har potentiale til at lindre smerte ved at arbejde på smertesensorer i din krop, siger Dr. Owensby. Capsaicin menes at stimulere frigivelsen af stof P, et kemikalie, der sender smertesignaler til hjernen.
Efter et par gange brug udtømmer det dine nerveceller for dette kemikalie, så færre smertesignaler kan sendes. En lille undersøgelse viste, at næsten 80 procent af patienterne oplevede smertelindring ved gigt efter at have brugt capsaicincreme i to uger. De første par gange, du anvender capsaicincreme, kan det brænde eller svie; derefter aftager ubehaget gradvist. Du skal muligvis bære latexhandsker, når du påfører cremen, og undgå at røre dine øjne, næse og mund. Nogle mærker omfatter Capzasin og Zostrix.
Salicylater
Disse kemikalier ligner aspirin, så de har en mild antiinflammatorisk virkning. Cremer, der indeholder salicylater, kan give en vis smertelindring. Salicylater kan være et godt valg, hvis din gigt har tendens til at genere dig om natten, ifølge Cleveland Clinic. Men hvis du er allergisk over for aspirin eller tager blodfortyndende medicin, skal du tale med din læge for at sikre dig, at disse produkter er sikre for dig. Overforbrug af disse cremer kan også være giftigt. Nogle mærker omfatter Aspercreme og Bengay.
Kontrairritanter
Stoffer som menthol, eukalyptus og kamferolie er kontrairritanter – gnid dem ind i huden over et smertende led, og de skaber en midlertidig følelse af varme eller kulde. Disse fornemmelser kan afbryde smertesignalerne til hjernen. Med andre ord afleder de hjernen fra at fornemme smerte i leddet nedenunder. Nogle varemærker omfatter Icy Hot og Biofreeze.
Samtal altid med din læge, før du prøver en håndkøbslægemiddel til gigtcreme – de kan gøre dig opmærksom på eventuelle bivirkninger og sikkerhedsforanstaltninger. Brug ikke aktuelle smertestillende midler på ødelagt eller irriteret hud eller sammen med en varmepude eller et bandage. Og stop med at bruge cremen, hvis din hud bliver irriteret.
Hvad er der med receptpligtig vs. håndkøbsløs gigtcreme?
Receptpligtige cremer findes typisk i stærkere koncentrationer end OTC-versioner og er fremstillet med NSAID’er (ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler). NSAID’er tages normalt gennem munden for at lindre gigtsmerter, men de kan forårsage maveforstyrrelser, blødninger eller mavesår samt hjerte-, lever- eller nyreproblemer. Med topisk påførte NSAID’er er risikoen for sådanne bivirkninger mindre, siger Dr. Owensby. “Det skyldes, at topiske NSAID’er virker lokalt, på applikationsstedet, og ikke rigtig bliver absorberet i systemet som orale versioner,” forklarer han.
Cochrane-undersøgelser tyder på, at nogle topiske NSAID’er virker lige så godt som deres orale modstykker til knæ- og hånd-OA.
Hvis du har mild OA i et led, der er tæt på huden, især i knæet eller hånden, kan din læge måske ordinere topiske NSAID’er, siger Dr. Owensby. De kan også bruges til ældre mennesker eller til dem, der ikke kan tåle orale NSAID’er. Et aktuelt tilgængeligt topisk NSAID hedder Voltaren, som indeholder det receptpligtige NSAID diclofenac. Tal med din læge for at se, om et aktuelt NSAID er det rigtige for dig, og hvordan du bruger det sikkert.