Antelope Canyon…du har “været der og gjort det”. Selv hvis du ikke har gjort det, er andenhåndsberetninger om myldrende horder af mennesker, der bliver drevet rundt, og som minder om køerne i Disneyland, nok til at afskrække dig helt fra denne forlystelse. En nylig anmeldelse på TripAdvisor gik endda så langt som til at sige, at “Wal-Mart på Black Friday er ikke så kaotisk!” Alligevel ved man, at en ferie til Page/Lake Powell-området ikke ville være komplet uden et besøg til et af disse “små vidundere”, der gør det nordlige Arizona og det sydlige Utah til et sted som intet andet sted på jorden.
Så spørgsmålet er dette: Er der andre slot canyon-ture i området, der bare minder en smule om Antelope Canyon, uden alle de mennesker? Heldigvis er svaret “absolut ja!” Læs videre for at finde ud af, hvilken alternativ Antelope Canyon-tur der ville være mest passende for din familie at udforske på din Grand Canyon- eller Lake Powell-ferie.
Canyon X
Også kendt som “Antelope Canyon X”, fordi den “teknisk set er et øvre segment af den samme kløft” (DesertUSA.com), bringer Canyon X minderne tilbage om, hvordan Antelope Canyon var engang: en stille, relativt ukendt sprække i jorden, hvis smalle, snoede vægge er blevet skåret ud i bløde, hvirvlende former af vind, vand og tid. Dens evigt skiftende farver, som bestemmes af solens vinkel over himlen, får den besøgende til at føle sig som om, at han befinder sig i en anden verden. Nogle få dage om året kan man endda opleve den lyskakt, som Upper Antelope Canyon er så berømt for!
Så hvorfor er der ikke flere mennesker her? For det første er det ikke helt let at komme til Canyon X. Som så mange andre kløfter i Arizona er det, der går nedad, nødt til at komme opad igen. I Canyon X’s tilfælde skal man ned ad en 150 fods kløft i flodlejet for at få adgang til den “lille, men fantastiske” (American Landscape Images) kløft, efterfulgt af en lignende klatring opad igen for at komme ud. Selv om det er til at klare for de fleste mennesker, advarede en nylig anmeldelse på TripAdvisor om, at “hvis du, som jeg, er midaldrende, overvægtig, ude af form eller ikke er vant til højden, kan du få problemer, men jeg betragtede det som en del af eventyret!”
Canyon X ligger på Navajo-indianernes stammeområder. Du skal rejse med en autoriseret udflugtsudbyder. Sightseeing- og fototure til Canyon X tilbydes af Taadidiin Tours. Grupper på højst 9 passagerer pr. afgang mødes 16 km sydøst for Page, AZ på Highway 98 ved milepæl 307,8. For priser og andre oplysninger, se www.antelopecanyon-x.com.
Secret Canyon
Vi elsker Antelope Canyon. Vi ville ikke have opkaldt vores websted efter den, hvis vi ikke gjorde det! Men der er ingen vej uden om, at den er på nippet til at blive elsket lidt for meget. En Yelp-anmelder vovede endda at sige, at “du bør ikke engang spilde din tid eller penge på den overfyldte, fotobombede, gennemhushede Antelope Canyon-tur, bare fordi den måske er ‘billigere’.” Av. Så hvor skal du tage hen i stedet? Til et sted, der er så obskurt, så langt væk fra de slagne stier og set af så få øjne, at der kun er ét navn, man kan komme i tanke om det: Okay, den kaldes også “Horseshoe Bend Slot Canyon” på grund af den relativt tætte beliggenhed ved det verdensberømte udsigtspunkt ved Colorado-floden, men det er faktisk en gren af den øverste del af Waterholes Canyon (mere om det i et andet indlæg), der “rivaliserer med Antelope Canyon med hensyn til smukt oplyste, hvirvlende formationer” (American Southwest.net) Et unikt træk ved Secret Canyon er væggene, der gradvist stiger, mens du navigerer i den 450 fod lange slids. I modsætning til Antelope Canyon er der dog “ingen kamre her – kun én lang, smal kløft, der kræver lidt mindre klatring på klipperne”. (Sedona Monthly) Nogle sektioner af Secret Canyon er kun 8″ på tværs. Stien gennem kløften er relativt flad, men med et par bemærkelsesværdige undtagelser er den ret sandet, hvilket kan være svært at gå igennem for dem, der ikke er vant til sådanne forhold. Adgang til Secret Canyon kræver en 8-mile køretur ned ad en uasfalteret vej, hvilket er et eventyr i sig selv, men med turgrupper begrænset til 6-7 personer ad gangen vil du føle dig som om du er blevet lukket ind i Northern Arizonas bedst bevarede hemmelighed!
Secret Canyon er beliggende på Navajo-indianernes reservat. Der kræves en autoriseret udflugtsudbyder for at besøge dette område. Udflugter til Secret Canyon tilbydes af Horseshoe Bend Slot Canyon Adventures. For oplysninger om ture og priser, besøg www.horseshoebendslotcanyonadventures.com
Mountain Sheep Canyon*
Hvad er din idé om eventyr? En ting er sikkert, og det er ikke at kæmpe med en bus fyldt med mennesker i en smal slot canyon for at få det perfekte billede. Du har ikke noget imod at gå lidt længere, gøre dig lidt mere umage og blive lidt beskidt til gengæld for en mere intim og personlig slot canyon-oplevelse. Hvis dette beskriver dig, så er Mountain Sheep Canyon noget for dig!
Ligevel som Canyon X er Mountain Sheep Slot Canyon også en del af Antelope Canyon-afvandingssystemet, men i modsætning til Upper Antelope Canyon er det ikke nogen afslappet 100 meter lang spadseretur. Med en længde på 1,5 miles har denne slot canyon et passende navn, da den kræver en del klatring, klatring og “high-stepping med 30-40 tommer klatring til tider og en stige klatring på omkring 8 fod eller deromkring”. (A Kona Hawaii Scuba Diver Blabbers On) Selv om det kan lyde lidt nervepirrende, rapporterer de fleste vandrere, at de føler sig helt sikre, og at “et besøg i Mountain Sheep Canyon er en god måde at afrunde din slot canyon-oplevelse på og tilføje en smule fotografisk variation til din oplevelse.” (The Outbound) Faktisk bemærkede en anden vandrer, at “der er nogle få sektioner i kløften, som er virkelig fantastiske, selv om du ikke finder de lysskæfter, som alle synes at være så glade for. Mønstrene og teksturerne på et sted mindede mig om en mini Coyote Buttes.” (Photo.net)
Lige andre slot canyons i Page, Arizona-området, kræver adgangen til Mountain Sheep Slot Canyon en del off-road-kørsel og er begrænset til kun få personer om dagen, der rejser med en autoriseret guide eller et rejseselskab. Turene tilbydes af Adventurous Antelope Canyon Photo Tours, der ejes og drives af Bigthumb-familien, som er direkte efterkommere af den navajo-pige, der først opdagede Antelope Canyon i 1931. For yderligere oplysninger, besøg https://www.navajoantelopecanyon.com
Rattlesnake Canyon*
Hvis vi mistede dig ved “slanger”, så slap af. Rattlesnake Slot Canyon har fået sit navn på grund af det slangeformede mønster, som den afbrydende bæk, der løber gennem den, har skabt, og på grund af striberne i klippelagrenes farver. Rattlesnake Canyon er en mindre slotcanyon i Antelope Canyon-afvandingssystemet, der ligner både Upper og Lower Antelope Canyon, og Rattlesnake Canyon er blevet beskrevet som havende “svimlende farvesvirvler – lilla, orange, rød og nuancer, der ikke engang har et navn … som om en stor dåse blandet maling er blevet kastet ind i canyonen af en mystisk hånd”. (“A Hiker’s Sample of Southwest Slot Canyons,” Los Angeles Times, 18. maj 2016)
Som Lower Antelope Canyon råder en TripAdvisor-anmelder potentielle besøgende til at “være forberedt på at klatre på stiger og klemme sig gennem snævre steder.” Endnu en anden vandrer hævder, at “det ser sværere ud, end det i virkeligheden er. Der er nogle smukke steder i denne kløft!” (En dykker fra Kona Hawaii fortæller) En anden besøgende fortæller, at “efter menneskemængderne i Upper Antelope Canyon er ensomheden vidunderlig!” (Outdoor Project) Hvad angår klapperslanger, ja… de findes, men det er ikke sandsynligt, at du vil støde på dem på din tur. Se, de vil heller ikke have noget med dig at gøre!
Rattlesnake Canyon er også en af de slot canyons, der udelukkende besøges af Carol Bigthumbs Adventurous Antelope Canyon Photo Tours. For yderligere oplysninger, besøg https://www.navajoantelopecanyon.com
Owl Canyon*
“Hvem” er på udkig efter et slot canyon-eventyr, der er “mere en vandretur end en fotoplevelse?” (Lucas J. Pols Photography) Dig? Så vil du elske Owl Canyon!
Selv om den ikke har helt samme udvalg af farver og former som Antelope Canyon, er Owl Canyon stadig turen værd ifølge mange besøgende, der har haft det privilegium at vove sig til dette afsidesliggende hjørne af Navajo-indianernes reservat. Med en bredere åbning på oversiden er Owl Canyon mere udsat for solen end sine søsterkløfter, men med en længde på få hundrede meter er den relativt nem at navigere i for de fleste mennesker. Der er nogle få snævre steder, hvor man skal kravle igennem, men ellers er dette en af de “mindre snedige” af Page-områdets slot canyons.
Højdepunktet ved et besøg i Owl Canyon er naturligvis at få øje på dens navnebror: en familie af store hornugler, der har deres hjem her. Selv om de af natur er på vagt, er de blevet noget komfortable med mennesker i deres domæne. Adventurous Antelope Canyon Tours, den autoriserede udlejer af denne slot canyon, anbefaler et zoomobjektiv til fotografer, der ønsker at fange de fjerklædte beboere i denne mindeværdige alternative slot canyon i Antelope Canyon!
For yderligere oplysninger om Owl Slot Canyon Tours kan du besøge https://www.navajoantelopecanyon.com
*Owl Canyon, Mountain Sheep Canyon og Rattlesnake Canyon besøges normalt som en pakke eller i kombination med Upper Antelope Canyon. Spørg om fototure eller vandre-/sightseeing-ture.
Cardiac Canyon
Så vidt vides har alle de alternative slot canyons i Antelope Canyon, som vi har omtalt, stemningsfulde og til tider kryptiske navne som “Canyon X”, “Secret Canyon”, “Owl Canyon” og “Mountain Sheep Canyon”. Men der er én slot canyon, hvis nomenklatur bogstaveligt talt er lige så subtil som et hjerteanfald: Cardiac Canyon.
Navnet er opkaldt efter den 90 fod høje sandklit, som man skal vandre ned ad for at komme ind i kløften og derefter op igen for at komme ud igen, og navnet Cardiac Canyon passer perfekt til kløften. Dens fysiske sværhedsgrad er så afskrækkende for de stillesiddende, at man mener, at mindre end 100 mennesker har set denne slot canyon. At finde en førstehåndsberetning om en tur gennem Cardiac Canyon er faktisk som den berømte “nål i en høstak”-opgave, men denne vandrer er ikke bange for det: “Denne rute er ikke for de ikke-atletiske eller generelt ude af form, da der kræves en del seriøs klatring og forvridning samt skorstene op til afsatser. Belønningen er dog det hele værd. De smalle, snoede vægge er magiske i morgenlyset, og den lodrette vandfaldsflade er fantastisk.” (HikeArizona.com)
Hvis du mener, at du har mod på det, skal du besøge Cardiac Canyon med en guide, der er godkendt af Navajo-indianerstammen, hvilket i dette tilfælde er Taadidiin Tours. Turene mødes dagligt ved milepæl 307,8 på Highway 98 15 km syd for Page. For priser og andre oplysninger, se www.antelopecanyon-x.com
Cathedral Canyon
Mange besøgende i canyonlandskaberne i det nordlige Arizona og det sydlige Utah rapporterer, at de føler, at de har sat deres fod på hellig jord. Det har de ret i. Mange slot canyons i Page/Lake Powell-området er åndelige steder for Navajo-folket, hvis stammeområder omgiver disse geologiske formationer. Cathedral Canyon er helt sikkert hjemme på den liste.
En afsondret slot canyon, der ligger nær LeChee, Arizona på Navajo-indianernes reservat, kræver et besøg til Cathedral Canyon en 20-minutters køretur gennem flere flodvaske. Indgangen til selve kløften er ret smal, og besøgende rapporterer, at de “måtte placere vores hænder og fødder på hver side af væggen, som var ca. 4 til 5 fod fra hinanden, ca. 6 fod over jorden”. Din udflugtsarrangør kan vælge at stille en stige til rådighed. Når du først er i kløften, vil du finde den “meget imponerende, idet den tårner sig næsten 100 fod over dit hoved”. (Garth’s Travels) Ud over det klassiske slot canyonlandskab får du rig mulighed for at tage billeder af formationer som Four Sisters, Thumb Rock og Pucket Rock.
Ture til Cathedral Canyon tilbydes fra Page, Arizona, af Chief Tsosie’s Antelope Slot Canyon Tours. Du kan få flere oplysninger på www.antelopeslotcanyon.com
Så der har du det! Der findes alle former for alternative Antelope Canyon-ture, der spænder fra lette til ulidelige og alt derimellem. Hold øje med oplysninger om slot canyon-oplevelser, hvor du måske ikke behøver en tur eller en guide for at gå i dem, men hvor du måske har brug for lidt mere mod og styrke i overkroppen for at nyde dem.
Generelle bemærkninger:
- Alle slot canyons, der er omtalt i denne artikel, ligger på Navajo-indianernes stammeområder. Ingen adgang er tilladt uden en autoriseret guide eller et autoriseret rejseselskab. Prisen for din tur inkluderer dit indgangsgebyr til Navajo Tribal Park. Behold denne kvittering, hvis du vælger at besøge andre områder i Navajo Tribal Park, f.eks. Antelope Canyon, Monument Valley eller Little Colorado River Overlook under din tur.
- Dette er et afsidesliggende ørkenmiljø. Der er ikke rindende vand eller toiletfaciliteter på disse steder. Medbring vand og brug toilettet før turen.
- Bær behageligt tøj og passende sko til at gå. Det indre af de fleste slot canyons forbliver køligt året rundt, så en let jakke eller sweater bør medbringes selv i sommermånederne.
- Rygsække, kameratasker og punge kan være forbudt i nogle slot canyons. Bær vigtige genstande som ID-kort, kontanter osv. i lommerne.
- Nogle udflugtsudbydere tager imod forudgående reservationer, mens andre opererer efter først-til-mølle-princippet. For sidstnævnte skal du være forberedt på at betale for din tur kontant.