Da hun voksede op, ønskede Anne Frank at blive forfatter eller journalist. Desværre blev hendes liv afbrudt af antisemitisk forfølgelse under Holocaust. Selv om hun ikke var i stand til at overvære det, blev Anne Franks skriverier i sin dagbog en af de mest anerkendte beretninger om livet for en jødisk familie i Europa under Anden Verdenskrig.
Annelies Marie Frank blev født den 12. juni 1929 i Frankfurt i Tyskland. Hun boede sammen med sin storesøster Margot og sine forældre Otto og Edith Frank. I 1933, da Anne var omkring fem år gammel, greb Adolf Hitler og det anti-jødiske nationalsocialistiske parti magten. Frank-familien besluttede at flygte til Amsterdam i Nederlandene i håb om et bedre liv. Mens hendes far tog af sted først for at træffe forberedelser, blev Anne Frank hos sine bedsteforældre i Aachen i Tyskland indtil februar 1934, hvor hun sluttede sig til resten af familien i Amsterdam. Frank vænnede sig hurtigt til sit nye hjem og begyndte at gå i en hollandsk skole i nærheden. Selv om Frank og hendes familie nød sikkerheden i Holland, ændrede det hele sig, da Nazi-Tyskland invaderede Polen i 1939, og Anden Verdenskrig begyndte. Mindre end et år senere invaderede nazisterne Nederlandene. Den hollandske hær overgav sig hurtigt, og den nazistiske hær begyndte at håndhæve nye love, der begrænsede jødisk mobilitet. Jødiske mennesker måtte ikke længere besøge ikke-jødiske forretningssteder, og jødiske børn skulle gå i separate jødiske skoler. Kort tid efter skulle alle jøder begynde at bære en davidsstjerne på deres tøj for at kunne identificere sig.
I sommeren 1942 begyndte jødiske folk i Nederlandene at modtage opfordringer og meddelelser om at melde sig til “arbejde” i lejren Westerbork nær den tyske grænse. Mange af dem var ikke klar over, at nazistiske embedsmænd derefter transporterede dem til de to store jødiske drabscentre, Auschwitz-Birkenau og Sobibor. Den 5. juli 1942 modtog Franks søster Margot en opringning om at melde sig til en arbejdslejr i Tyskland. Da de var mistænksomme over for opkaldet og frygtede for deres liv, besluttede Frank-familien at gå under jorden i stedet for at melde sig til lejren. Allerede næste dag begyndte hele familien at gemme sig i et anneks bag det kontor, som familien ejede på Prinsengracht 263. Familien bød snart fire hollandske jøder velkommen i den hemmelige loftslejlighed for at undslippe forfølgelsen. Gruppen gemte sig i det “hemmelige anneks” i to år, mens deres venner smuglede mad og tøj for at hjælpe dem med at holde dem i sikkerhed. Lige inden de gik i skjul, fik Frank en dagbog til sin trettenårs fødselsdag. Mens hun var i skjul sammen med sin familie, begyndte hun at skrive sine oplevelser, tanker og følelser ned i sin dagbog. Hun skrev også noveller og begyndte på en roman om sit liv.
Uheldigvis blev familiens skjulested den 4. august 1944 opdaget af Gestapo (det tyske hemmelige statspoliti). Familien Franks og deres fire ledsagere blev arresteret sammen med to af de personer, der hjalp dem med at gemme sig. De blev alle sendt til Westerbork-lejren den 8. august 1944 og gjort klar til transport. Den 4. september 1944 blev de sat på et tog sammen med 1.019 andre jøder og transporteret til Auschwitz i Polen. Da de ankom, blev mænd og kvinder adskilt, og Frank og hendes søster Margot blev udvalgt til manuelt arbejde på grund af deres alder. Over 350 af de mennesker, der ankom i transporten sammen med Frank’erne, blev straks ført til gaskamrene og myrdet. I slutningen af oktober 1944 blev Anne og hendes søster Margot transporteret til en anden koncentrationslejr i det nordlige Tyskland ved navn Bergen-Belsen. Levevilkårene i denne lejr var også forfærdelige, og mange døde af sult eller sygdom. Anne og Margot fik begge tyfus og døde i marts 1945, et par uger før den britiske hær befriede lejren den 15. april. Deres mor Edith døde også i begyndelsen af januar 1945 i lejren i Auschwitz.
Da den sovjetiske hær befriede Auschwitz den 27. januar 1945, var deres far Otto den eneste fra annekset, der overlevede. Da han blev befriet, fik han desværre at vide, at hele hans familie var død. Han vendte dog tilbage til Holland og opdagede, at hans veninde Miep Gies var i stand til at bevare Anne Franks dagbog, inden nazisterne ransagede deres skjulested. Otto læste sin datters skrifter og så, at hun ønskede at blive journalist eller forfatter, så han udgav hendes dagbog i juni 1947. Bogen voksede i popularitet og blev senere oversat til over 70 sprog. I 1960 blev det hemmelige anneks, hvor familien gemte sig, omdannet til et museum kaldet Anne Franks Hus.