George Orwell (Eric Arthur Blairs pseudonym) blev socialist i 1930’erne, efter at han havde været i kontakt med arbejdsløse, fattige minearbejdere, men blev senere desillusioneret af socialismen, og han var desuden meget foruroliget over udbredelsen af hårde diktaturer. Hans fabel Animal Farm, der er skrevet som en reaktion på hans store skuffelse over fascismen, den marxistiske socialisme og kommunismen, bruger dyr til at repræsentere visse historiske personer og skildrer begivenheder i den russiske historie fra 1817-1943.
Major = Vladimir Lenin. Lenin var lederen af den bolsjevikiske revolution i 1917; han havde læst Marx’ værker.
Snowball = Trotskij. Trotskij, der sluttede sig til bolsjevikkerne efter at have været i en oppositionel fraktion, troede sig være Lenins arvtager, men efter Lenins død udmanøvrerede Stalin ham og fik ham smidt ud af partiet og sendt i eksil. Napoleon = Stalin. Ligesom Stalin eliminerer Napoleon sin konkurrent, idet han løber Snowball bort. Han er en brutal diktator. Squealer = kommunisternes taler, som informerer offentligheden. Han omfortolker, hvad der er sket.
Mollie, den unge hoppe = en forfængelig hun, der tåbeligt nok ikke lægger mærke til livets forandringer. Hun er tilfreds med sin tilstand, så længe hun er forkælet.
Benjamin, æselet = ældre mennesker, der har set regeringer komme og gå og ikke forventer noget. kynismen hos en, der har set alt og ikke håber på noget.
Boxer = den fast forankrede tilhænger af kommunismen. Han tror, at hvis han bare arbejder hårdere, vil forholdene blive bedre, og han stiller aldrig spørgsmålstegn ved autoriteterne. Han repræsenterer en af de bønder, der håber, at livet bliver bedre.
Andre menneskelige bønder = Tyskland og de allierede, som Stalin indgik forskellige aftaler og alliancer med.