Sengebugs er rustbrune og vingeløse. Fordi deres kroppe er flade og ligger lavt til jorden, kan de gemme sig i små revner, sprækker og stoffolder. En voksen væggelus vil være på størrelse og form som et æblekerne, men deres unger er kun lige så store som et valmuefrø.
En væggelus’ lille størrelse og evne til at gemme sig gør den relativt svær at opdage visuelt. Ideen om, at sengebiller er umulige at se med det blotte øje, er dog en myte. Sengebugs er en klar/hvid farve, når de først klækkes, efterhånden vil deres farve ændre sig til en mørk rødbrun farve. Umiddelbart efter fodring vil en sengebugs farve blive rødlig, deres thorax vil også virke hævet.
Atomiopdeling
1: Antenner
Sengebugs bruger antennerne som sensorer til at lede dem hen til sovende værter, hvor insektet kan spise. Hver antenne har fire segmenter, der er ca. halvt så lange som insektets krop.
2: Proboscis
Sproboscis er et lille rør, som sengebiller bruger til at suge blod fra deres vært. Når den ikke er i brug, gemmer proboscisen sig under deres mund og forlænges, når det er tid til at spise. Når væggelusene spiser, sprøjter proboscisen spyt ind i deres vært. Dette spyt har antikoagulerende egenskaber, hvilket gør det muligt for skadedyret at drikke sig mæt i blod ubemærket. Hvert bid fra en væggelus suger omkring 0,0055 milliliter blod.
3: Øjne
En væggelus’ øjne består af mange gentagende segmenter kaldet ommatidia. Sammenlignet med pattedyrs øjne er “sammensatte øjne” meget følsomme over for bevægelse. Denne følsomhed hjælper sengebiller med at undgå farer og holde sig skjult.
4: Hoved
Sengebiller har hoveder, der er korte og brede, og som er fastgjort til deres thorax.
5: Thorax
The thorax er den del af insektet, hvor dens ben er fastgjort til kroppen. Dette segment er også forbundet med hovedet og gør det muligt for sengebugten at bevæge sig.
6: Vingeklodser
Vingeklodserne angiver, hvor vingerne normalt ville udvikle sig, når insektet bliver voksent. Selv om voksne sengebiller har vingekødder, er de kun rudimentære vinger. Det betyder, at deres vinger ikke er fuldt udviklede, og at de aldrig får evnen til at flyve. Det menes, at sengebiller engang havde vinger, men at de med tiden har udviklet sig til ikke længere at have brug for dem.
7: Ben
Sengebiller har udviklet sig til at være dygtige rejsende. Blandt andet på grund af seks ben, som er lavet til at kravle. En voksen sengelus kan tilbagelægge fire fod på et minut. Hvert ben er forsynet med en klo, som kan bruges til at gribe fat i ru overflader, klatre og holde fast i en vært, mens de spiser. Disse insekter mangler sugekopper, hvilket gør det svært for dem at klatre på glatte overflader.
8: Bagkroppen
Der er 11 segmenter, som udgør strukturen af en sengebugs bagkrop. Når skadedyret spiser, udvider disse segmenter sig, så det blod, der bliver spist, kan lagres. Umiddelbart efter at en væggelus har spist, vil bagkroppen være hævet og rødlig i farven.
Formen på en væggelus’ bagkrop angiver, om insektet er en han eller en hun. Han-sengbiller har en spids spids bagtil på bagkroppen, mens hunnerne har en afrundet spids.