American Experience

Opnå siderne i magasinet Look fra januar 1956 for at læse mordernes tilståelse.

Den chokerende historie om godkendt drab i Mississippi
Af William Bradford Huie

Redaktørens note: I den lange historie om menneskets umenneskelighed over for mennesket har racekonflikter frembragt nogle af de mest forfærdelige eksempler på brutalitet. Det nylige drab på Emmett Till i Mississippi er et godt eksempel herpå. Redaktørerne af Look er overbevist om, at de her for første gang præsenterer den virkelige historie om dette mord – den historie, som ingen jury hørte og ingen avislæsere så.

Det er den sande beretning om mordet i Mississippi på en ung neger ved navn Emmett Till.

I september sidste år i Sumner, Miss., fandt en petit jury den unges indrømmede bortførere ikke skyldige i mord. I november afviste en stor jury i Greenwood at rejse tiltale mod dem for kidnapning.

Om mordsagen skrev Memphis Commercial Appeal: “Der manglede de nødvendige beviser for at blive dømt for mord.” Men da sandheden er fraværende, har hykleri og myter floreret. Nu kan hykleri afsløres og myter aflives. Her er fakta.

Carolyn Holloway Bryant er 21 år, 1,5 meter høj og vejer 103 pund. Hun er en irsk pige med sort hår og sorte øjne og er en lille bondedatter, der som 17-årig forlod high school i Indianola, Miss. for at gifte sig med en soldat, Roy Bryant, der dengang var 20 år og nu er 24 år. Parret har to drenge på tre og to år, og de driver en forretning ved et støvet vejkryds, der hedder Money: postkontor, tankstation og tre forretninger, der er samlet omkring en skole og en egreneringsmaskine, og som ligger i det store, ensomme bomuldsområde, der er Mississippideltaet.

Carolyn og Roy Bryant er fattige: ingen bil, intet fjernsyn. De bor i baglokalet af den butik, som Roys brødre hjalp med at etablere, da han kom ud af 82. luftbårne styrker i 1953. De sælger “snus-og-fatback” til neger-feltarbejdere på kredit: og de tjener lidt, fordi regeringen af en eller anden grund har givet negerne mad, som de tidligere købte.

Carolyn og Roy Bryants sociale liv består af besøg hos deres familier, i baptistkirken og, når de kan låne en bil, i en drive-in, hvor børnene sover på bagsædet. De kalder Shane den bedste film, de nogensinde har set.

For at tjene ekstra penge passer Carolyn butikken, når Roy arbejder udenfor – som lastbilchauffør for en bror. Og han har mange brødre. Hans mor havde to ægtemænd og 11 børn. De første fem — alle drenge — var “Milam-børn”; de næste seks — tre drenge, tre piger — var “Bryant-børn.”

Dette er en lysten og hengiven klan. De arbejder, kæmper, stemmer og leger som en familie. Den “halve” i deres broderskab er glemt. I årevis har de drevet en kæde af bomuldsmarkbutikker samt lastbiler og mekaniske bomuldsplukkere. I forhold til negrene er de lidt ligesom hvide handelsmænd i dele af Afrika i dag; og de er fast besluttet på at modstå de farvede mænds oprør mod det hvide styre.

M onsdag aften den 24. august 1955 var Roy i Texas, på en brors lastbil. Han havde fragtet rejer fra New Orleans til San Antonio, fortsatte til Brownsville. Carolyn var alene i butikken. Men tilbage i stuen var hendes svigerinde Juanita Milam, 27 år, med sine to små sønner og Carolyns to. Butikken blev holdt åben til kl. 9 på hverdagsaftener og kl. 11 om lørdagen.

Når hendes mand var bortrejst, sov Carolyn Bryant aldrig i butikken, og hun var der aldrig alene efter mørkets frembrud. Desuden rejser ingen hvide kvinder i Deltaet nogensinde på landevejene efter mørkets frembrud uden opsyn af en mand.

Det betød, at der under Roys fravær – især fordi han ikke havde nogen bil – var der ulejlighed for familien. Hver eftermiddag ankom en svigerinde for at blive hos Carolyn indtil lukketid. Derefter ventede de to kvinder med deres børn på, at en svoger skulle køre dem til hans hjem. Næste morgen kørte svigerinden Carolyn tilbage.

Juanita Milam var kørt fra sit hjem i Glendora. Hun havde parkeret foran butikken til venstre; og under forsædet i denne bil lå Roy Bryant’s pistol, en .38 Colt automatpistol. Carolyn vidste, at den var der. Efter kl. 9 ville Juanitas mand, J. W. Milam, ankomme i sin pickup for at føre dem til sit hjem for natten.

Omkring kl. 19.30 havde otte unge negere – syv drenge og en pige – i en Ford ’46 holdt udenfor. De omfattede sønner, barnebørn og en nevø til Moses (Preacher) Wright, 64 år, en ‘cropper’. De var mellem 13 og 19 år gamle. Fire var indfødte fra Deltaet, og andre, herunder nevøen, Emmett (Bobo) Till, var på besøg fra Chicago-området.

Bobo Till var 14 år gammel: født den 25. juli 1941. Han var kraftig, muskuløs, vejede omkring 160, var 1,80 meter eller 1,80 meter. Prædikanten vidnede senere: “Han lignede en mand.”

Bobos selskab sluttede sig til et dusin andre unge negere, herunder to andre piger, foran butikken. Bryant havde bygget dækbrætter der. Nogle spillede brikker, andre kæmpede brydning og “kiddin’ about girls.”

Bobo pralede om sin hvide pige. Han viste drengene et billede af en hvid pige i sin tegnebog, og til deres hånende hån pralede han af succes med hende.

“Du taler meget stort, Bo,” sagde en af de unge. “Der er en køn lille hvid kvinde i butikken. Når du nu ved, hvordan man håndterer hvide piger, så lad os se dig gå ind og få en date med hende.”

“Du er ikke en kylling, vel, Bo?” spottede en anden ung mand.

Bobo var nødt til at skyde eller falde tilbage. Han gik ind i butikken, alene, og standsede ved slikæsken. Carolyn stod bag disken; Bobo foran. Han bad om tyggegummi for to cents. Hun rakte det til ham. Han trykkede hende i hånden og sagde: “Hvad med en date, skat?”

Hun rykkede sig væk og gik hen til Juanita Milam. I pausen mellem diskene sprang Bobo foran hende, fangede hende måske i taljen og sagde: “Du behøver ikke være bange for mig, skat. Jeg har været sammen med hvide piger før.”

På dette tidspunkt løb en fætter ind, greb Bobo og begyndte at hive ham ud af butikken. Carolyn løb nu, ikke efter Juanita, men ud foran og fik pistolen fra Milams bil.

Derude, hvor Bobo blev ført væk af sine fætre, og hvor Carolyn fik pistolen, udførte Bobo det “ulvefløjt”, som gav sagen sit navn:

DET VOLVEFLØJTE-MORDET: Et neger-“barn” eller “dreng” fløjtede efter hende, og de dræbte ham.

Det var summen af de kendsgerninger, som de fleste avislæsere baserede deres mening på.

Negerne kørte væk, og Carolyn, rystet, fortalte det til Juanita. De to kvinder var fast besluttet på at holde hændelsen hemmelig for deres “Men-folks”. De fortalte det ikke til J. W. Milam, da han kom for at eskortere dem hjem.

Torsdag eftermiddag kunne Carolyn Bryant se, at historien var ved at komme vidt omkring. Hun tilbragte torsdag aften hos Milam’erne, hvor Roy kl. 4 om morgenen (fredag) kom tilbage fra Texas. Da han havde sovet lidt i fem nætter, gik han i seng hos Milams, mens Carolyn vendte tilbage til butikken.

I løbet af fredag eftermiddag nåede Roy frem til butikken, og kort efter fortalte en neger ham, hvad “snakken” gik på, og fortalte ham, at “Chicagodrengen” var “visitin’ Preacher”. Carolyn fortalte derefter Roy, hvad der var sket.

Når Roy Bryant vidste det, ville det i hans omgivelser, efter de fleste hvide menneskers mening omkring ham, have markeret ham som en kujon og et fjols, hvis han ikke havde gjort noget.

Fredag aften kunne han ikke gøre noget. Han og Carolyn var alene, og han havde ingen bil. Lørdag var indsamlingsdag, deres travle dag i butikken. Omkring kl. 22.30 lørdag aften kørte J. W. Milam forbi. Roy tog ham til side.

“Jeg vil have dig til at komme over tidligt i morgen tidlig,” sagde han. “Jeg har brug for lidt transport.”

J.W. protesterede: “Søndag er den eneste morgen, hvor jeg kan sove. Kan vi ikke komme omkring middag?”

Roy sagde så til ham.

“Jeg skal nok komme,” sagde han. “Tidligt.”

J. W. kørte til en anden brors butik i Minter City, hvor han arbejdede. Han lukkede den butik omkring kl. 00.30 og kørte hjem til Glendora. Juanita var bortrejst for at besøge sine forældre i Greenville. J. W. havde tænkt sig om. Han besluttede sig for ikke at gå i seng. Han fyldte pickuppen – en halvt ton tung Chevrolet ’55 – med benzin og kørte mod Money.

J. W. “Big Milam” er 36 år: 1,80 meter, 80 kilo, udadvendt. Korte støvler fremhæver hans højde; khaki bukser; rød sportsskjorte; solhjelm. Han har mørke øjne; hans underlæbe krøller, når han griner; og selv om han er skaldet, er hans resterende hår kulsort.

Han er slaveriets plantageopsynsmand. I dag udlejer han negerdrevne mekaniske bomuldsplukkemaskiner til plantageejere. De, der kender ham, siger, at han kan håndtere negere bedre end nogen anden i landet.

Big Milam soldaterede på Patton-manér. Med en uddannelse fra niende klasse blev han udkommanderet i kamp af 75. division. Han var ekspert i delingsledelse, ekspert i gadekamp, ekspert i natpatrulje, ekspert med “fedtgeværet”, med ethvert apparat til at dræbe på nært hold. En tysk kugle flænsede hans brystkasse; hans krop bærer “adskillige granatsplintersår”. Af sine medaljer værner han om én: kampinfanteristmærket.

Big Milam tog som mange andre soldater sin favoritpistol med hjem: en .45 Colt automatpistol.

“Det bedste våben, hæren har,” siger han. “Enten til at skyde med eller til at skyde med.”

To timer efter Big Milam havde fået besked – det øjeblik han kunne lukke butikken – ledte han efter Chicago-negeren.

Big Milam nåede frem til Money få minutter før klokken 2 om natten, søndag den 28. august. Bryants lå og sov; butikken var mørk bortset fra lyset, der var tændt hele natten. Han bankede på bagdøren, og da Roy kom, sagde han: “Lad os gå. Lad os tage den tur nu.”

Roy klædte sig på, tog en pistol med: denne var en .45 Colt. Begge mænd var og forblev — koldt ædru. Big Milam havde drukket en øl i Minter City omkring kl. 9; Roy havde ikke fået noget.

Der var ingen måne, da de kørte til Preachers hus: 2,8 miles øst for Money.

Preachers hus står 50 fod til højre for grusvejen, med cedertræer og persimmontræer i gården. Big Milam kørte pickup’en ind under træerne. Han var barhovedet og bar en femcelle lommelygte i venstre hånd og .45’eren i højre.

Roy Bryant bankede på døren.

Prædikant: “Hvem er det?”

Bryant:

Prædikant: “Hr. Bryant fra Money, præst.”

Prædikant: “Okay, sir. Lige et øjeblik.”

Prædikanten kom ud fra den afskærmede veranda.

Bryant: Prædikant: “Prædikant, har du en dreng fra Chicago her?”

Prædikant: “Ja, ja.”

Bryant: “

Prædikant: “Yessir. Jeg henter ham.”

Prædikanten førte dem til et soveværelse bagved, hvor fire unge mennesker lå og sov i to senge. I den ene lå Bobo Till og Simeon Wright, Preacher’s yngste søn. Bryant havde bedt Preacher om at tænde lyset; Preacher havde sagt, at det var ude af drift. Så kun lommelygten blev brugt.

Besøget var ikke en fuldstændig overraskelse. Preacher bevidnede, at han havde hørt om “problemerne”, at han “sho’ havde” talt med sin nevø om det. Bobo selv havde været bange; han havde ønsket at tage hjem dagen efter hændelsen. Den sorte pige i selskabet opfordrede ham indtrængende til at tage af sted. “De vil slå ham ihjel,” havde hun advaret. Men Preachers kone, Elizabeth Wright, havde besluttet, at faren blev forstærket; hun havde opfordret Bobo til at “afslutte yo’ visit.”

“Jeg troede, at de måske ville sige noget til ham, men jeg troede ikke, at de ville slå en dreng ihjel,” sagde Preacher.

Big Milam lyste Bobo ind i ansigtet og sagde: “Er du den nigger, der talte?”

“Ja,” svarede Bobo.

Milam: “Du skal ikke sige ‘Yeah’ til mig: Jeg skyder dit hoved af. Få dit tøj på.”

Bobo havde sovet i sine shorts. Han trak en skjorte og bukser på og rakte derefter ud efter sine sokker.

“Bare skoene,” skyndte Milam ham.

“Jeg går ikke med sko uden sokker,” sagde Bobo: “Jeg går ikke med sko uden sokker,” sagde Bobo: og han lod pistolbærerne vente, mens han tog sokkerne på og derefter et par lærredssko med tykke crepesåler.

Prædikant og hans kone prøvede to argumenter til fordel for drengen.

“Han er ikke fornuftig,” tiggede prædikanten. “Han vidste ikke, hvad han gjorde. Tag ham ikke.”

“Jeg betaler jer herrer for skaden,” sagde Elizabeth Wright.

“I niggere går tilbage og sover,” svarede Milam.

De marcherede ham ind i gården og sagde, at han skulle sætte sig ind bag i pickup’en og lægge sig ned. Han adlød. De kørte mod Money.

Elizabeth Wright skyndte sig hen til en hvid nabo, som stod op, kiggede sig omkring, men besluttede, at han ikke kunne gøre noget. Derefter kørte hun og Preacher til sin bror Crosby Smiths hjem i Sumner, og Crosby Smith tog søndag morgen til sheriffens kontor i Greenwood.

De andre unge negre blev i Preachers hus indtil dagslyset, hvor Wheeler Parker ringede til sin mor i Chicago, som på sin side underrettede Bobos mor, Mamie Bradley, 33, 6427 S. St. Lawrence.

Hvis der havde været nogen tvivl om identiteten af “Chicagodrengen, der talte,” ville Milam og Bryant have stoppet ved butikken for at få Carolyn til at identificere ham. Men der havde ikke været nogen benægtelse. Så de stoppede ikke ved butikken. Ved Money krydsede de Tallahatchie-floden og kørte mod vest.

Deres hensigt var at “bare piske ham … og skræmme noget fornuft ind i ham”. Og til denne opgave kendte Big Milam “det mest skræmmende sted i Deltaet”. Han var stødt på det sidste år på jagt efter vilde gæs. Over tæt på Rosedale bugter Big River sig rundt under en skrænt. “Broder, hun er et 30 fods fald, og hun er 30 fods dyb, når du rammer den.”

Big Milams idé var at stille ham deroppe på den skrænt og “piske” ham med .45, og så lyse med lyset dernede mod vandet og få ham til at tro, at du vil slå ham i.

“Broder, hvis det ikke skræmmer Chicago ——-, så vil helvede ikke skræmme ham.”

I deres søgen efter denne bluff kørte de tæt på 75 miles. Gennem Shellmound, Schlater, Doddsville, Ruleville, Cleveland til krydset syd for Rosedale. Der drejede de sydpå ad Mississippi No. 1, mod indgangen til Beulah Lake. De prøvede flere grus- og grusveje og kørte langs diget. Til sidst gav de op: I mørket kunne Big Milam ikke finde sin bluff.

De kørte tilbage til Milams hus i Glendora, og nu var klokken 5 om morgenen. De havde kørt i næsten tre timer, med Milam og Bryant i førerhuset og Bobo liggende bagi.

På et tidspunkt, da lastbilen bremsede op, hvorfor var Bobo så ikke sprunget og løbet? Han var ikke bundet; der var ingen, der holdt ham fast. Et delvist svar er, at disse Chevrolet pickupper har en bagrude på størrelse med en forrude. Bryant kunne se ham. Men det virkelige svar er den bemærkelsesværdige del af historien.

Bobo var ikke bange for dem! Han var lige så sej som de var. Han troede ikke, at de havde modet til at slå ham ihjel.

Milam: “Vi var aldrig i stand til at skræmme ham. De havde bare fyldt ham så meget med den gift, at han var håbløs.”

Bagerst i Milams hjem er der et redskabshus med to rum på hver ca. 12 fod i kvadrat. De tog ham derind og begyndte at “piske” ham, først Milam og derefter Bryant, der smadrede ham i hovedet med de .45’ere. Pistolpiskning: en krigsretlig forseelse i hæren… men MP’s har været kendt for at gøre det…. Og Milam fik oplysninger ud af tyske fanger på denne måde.

Men under disse slag råbte Bobo aldrig op – og han blev ved med at holde de perfekte taler for at sikre martyrdøden.

Bobo: “I svin, jeg er ikke bange for jer. Jeg er lige så god som I er. Jeg har ‘haft’ hvide kvinder. Min mormor var en hvid kvinde.”

Milam: “Jamen, hvad kunne vi ellers gøre? Han var håbløs. Jeg er ikke nogen bølle; jeg har aldrig gjort en nigger fortræd i mit liv. Jeg kan godt lide niggere – på deres plads – jeg ved, hvordan man arbejder med dem. Men jeg besluttede bare, at det var på tide, at et par folk blev gjort opmærksom på det. Så længe jeg lever og kan gøre noget ved det, skal niggere forblive på deres plads. Niggere kommer ikke til at stemme, hvor jeg bor. Hvis de gjorde, ville de kontrollere regeringen. De kommer ikke til at gå i skole med mine børn. Og når en nigger kommer tæt på at nævne sex med en hvid kvinde, er han træt af at leve. Jeg vil sandsynligvis slå ham ihjel. Mig og mine forældre kæmpede for dette land, og vi fik nogle rettigheder. Jeg stod der i det skur og lyttede til den nigger, der kastede den gift efter mig, og jeg besluttede mig bare. “Chicagodreng,” sagde jeg, “jeg er træt af, at de sender din slags herned for at skabe ballade. For fanden, jeg vil statuere et eksempel med dig – bare så alle kan vide, hvordan jeg og mine forældre har det.””

Så Big Milam besluttede sig for at handle. Han havde brug for en vægt. Han prøvede at tænke på, hvor han kunne få fat i en ambolt. Så kom han i tanke om en gin, som havde installeret nyt udstyr. Han havde set to mænd løfte en kasseret ventilator, en metalventilator, der var en meter høj og rund, og som blev brugt til egreneringen af bomuld.”

Bobo blødte ikke meget. Pistolpiskning giver mere blå mærker end det skærer. De beordrede ham tilbage i lastbilen og kørte mod vest igen. De kørte gennem Doddsville og kørte ind på Progressive Ginning Company. Denne gin ligger 3,4 miles øst for Boyle: Boyle ligger to miles syd for Cleveland. Vejen til denne gin drejer til venstre fra U.S. 61, efter at man har krydset broen over bayouen syd for Boyle.

Milam: “Da vi kom til denne gin, var det dagslys, og jeg var bekymret for første gang. Nogen kunne se os og beskylde os for at stjæle ventilatoren.”

Bryant og Big Milam stod til side, mens Bobo læssede ventilatoren. Vægt: 74 pund. De unge troede stadig, at de bluffede.

De kørte tilbage til Glendora og derefter nordpå mod Swan Lake og krydsede den “nye bro” over Tallahatchie. Ved den østlige ende af denne bro drejede de til højre ad en grusvej, der går parallelt med floden. Efter ca. to miles krydsede de L.W. Boyces ejendom og passerede nær hans hus.

Omkring 1,5 miles sydøst for Boyce-hjemmet er der et ensomt sted, hvor Big Milam har jaget egern. Flodbredden er stejl. Lastbilen standsede 30 meter fra vandet.

Big Milam beordrede Bobo til at samle ventilatoren op.

Han vaklede under dens vægt … bar den til flodbredden. De stod tavse… og hadede bare hinanden.

Milam: “

Langsomt trak Bobo sine sko af, sine sokker. Han rejste sig op, knappede sin skjorte op, smed sine bukser, sine shorts.

Han stod der nøgen.

Det var søndag morgen, lidt før kl. 7.

Milam:

Milamil: “Er du stadig lige så god som mig?”

Bobo:

Milam: “Ja.”

Milam: “Du har stadig ‘haft’ hvide kvinder?”

Bobo: “Ja.”

Den store .45 sprang i Big Milams hånd. Den unge mand vendte sig om for at fange den store, ekspanderende kugle ved sit højre øre. Han faldt.

De satte pigtråd til gin-fanen i nakken på ham og rullede ham ned i seks meter vand.

I tre timer den morgen var der ild i Big Milams baghave: Bobos sko med crepesåler var svære at brænde.

Sejtteoghalvfjerdsindstyve timer senere – otte miles nedstrøms – var drengene i gang med at fiske. De så fødder stikke op af vandet. Bobo.

Majoriteten – på ingen måde alle, men majoriteten – af de hvide i Mississippi 1) enten godkender Big Milams handling, eller også 2) misbilliger de den ikke nok til at risikere at give deres “fjender” den tilfredsstillelse, som en domfældelse giver.

Letters to the Editor:

…The Shocking Story of Approved Killing in Mississippi (af William Bradford Huie, Look 24. januar) er et pragtfuldt stykke journalistik…Artiklen gjorde noget meget værdifuldt ved denne sag. For os, offentligheden, hvis hjerter blev sønderrevet af den, tog denne artikel syndigheden ud af denne sag; ved at holde den op mod sandheden så vi alle disse mennesker i tre dimensioner: Vi kunne se, hvordan de mænd, der handlede ud fra deres egen baggrund, kunne gøre dette og føle sig retfærdiggjort, og vi så drengen, der også handlede ud fra sine overbevisninger. Det fik også kvinderne til at fremstå mere anstændige; de havde trods alt forsøgt at holde nyheden om hændelsen væk fra deres mænd – de var ikke sadistiske ballademagere, som aviserne havde givet indtryk af … Den mand, der skrev artiklen, må være en fantastisk journalist. Mange, mange tak.
Dora Berezov
New York, New York

…Jeg vil opsige mit abonnement på Deres blad med det samme. Jeg vil ikke have mit hjem forurenet med…beskidte, uærlige artikler…
Mrs. W. R. Prevost
Utica, Mississippi

Sydstaterne og mange andre dele af landet…tak for Deres artikel…Drabet var en yderst uheldig affære for at være sandt. Endnu mere uheldigt var det, at pressen ikke formåede at give en upartisk og objektiv rapport om hele hændelsen. Ingen race i verden har gjort så store fremskridt som negeren i sydstaterne, siden han blev befriet som slave for 90 år siden. Den hvide mand fra sydstaterne har med glæde bidraget til dette fremskridt og vil fortsætte med at gøre det, hvis sociale reformatorer, der ved lidt om vores problem, vil lade os løse det på vores egen måde …
Lee B. Weathers
Udgiver, Shelby Daily Star
Shelby, North Carolina

…Minoriteter over hele landet står i gæld til Deres holdning til dette brutale drab…
A/C Howard L. Austin, U.S.A.F
Geneva, New York

…At offentliggøre denne historie, som ingen er stolt af, men som helt sikkert var berettiget, lugter højt af oplagjagt. Roy Bryant og J. W. Milam gjorde, hvad der måtte gøres, og deres mod til at tage den vej, de gjorde, skal roses. At have fulgt en anden kurs ville have været urealistisk, kujonagtigt og ikke i deres families eller lands bedste interesse.
Richard Lauchli
Collinsville, Illinois

…Deres redegørelse for Till-sagen blev udført med åbenhjertig, men behersket teknik. Du skal komplimenteres for din villighed til at stikke nakken frem på denne måde for retfærdighedens skyld …
Samuel H. Cassel D.D.
The Fairview Baptist Church
Cleveland. Ohio

Den vedlagte lederartikel… blev offentliggjort i Jackson State Times… Nordlige såvel som sydlige journalister ved retssagen var generelt enige om, at dommen “ikke skyldig” var den eneste mulige i henhold til loven, hvor en mand antages at være uskyldig, indtil det modsatte er bevist. Alligevel fremsætter hr. Huie den generelle påstand, at flertallet af de hvide i Mississippi enten godkender Big Milams handlinger, eller også misbilliger de dem ikke nok til at risikere at give deres fjender den tilfredsstillelse, som en domfældelse giver. Med dette eksempel på en meningsløs og ubegrundet rapportering viser Look selv ringe anerkendelse af de traditioner for amerikansk retfærdighed, som Mississippi-borgerne angiveligt ignorerede …”
Robert E. Webb
State Times
Jackson, Mississippi

…Hvis denne sag ikke genåbnes, og de skyldige straffes, vil jeg grine af ordet “retfærdighed”.”
William T. Bates
Folsom, Pennsylvania

…Det, jeg fordømmer, er artiklens underliggende strøm af følelser, der er rettet mod hele sydstaterne, en følelse, som i sagens natur må fremkalde følelser af afsky og antipati mod de uskyldige såvel som de skyldige.
James E. Brown
New Orleans, Louisiana

…Efter at have læst , er jeg … flov over at indrømme, at jeg er en sydstatsborger.
Arnold L. McLain,BM1, U.S.N.
San Francisco, Californien

… Hvis du bagtaler befolkningen i Mississippi, fordi de ikke fordømte de to hvide mænd, så mind dig selv om, at de to mænd ikke med vilje startede kæden af handlinger. Det gjorde Till-drengen for den sags skyld heller ikke. Det hele blev fremskyndet af baggrunde og begivenheder uden for dramaets hovedaktører. Det er ganske vist beklageligt. Men du og jeg er lige så meget skyldige i drabet som dem, der var direkte involveret … Tingene er sket, og intet nogen kan gøre vil bringe Till-drengen tilbage, men hvis vi ikke lærer de indlysende lektioner af dette, vil der komme andre og værre tilfælde af denne art …
C. R. L. Rader
Marion, North Carolina

…Hvis Till-drengen var min egen søn, og han var hvid af farve (som jeg er), og han opførte sig ved at forulempe en negerkvinde…ville jeg godkende og forstå, hvis negerens mand gjorde det samme…
Walter Tate
Brooklyn, New York

….Kan du i et hvilket som helst antal “fordomsfrie” versioner ændre på den ene dødbringende…kendsgerning, at hvis Emmett Till havde været en hvid dreng, ville hans tilnærmelser til Carolyn Bryant…med stor sandsynlighed være blevet grinet til side som teenage-agtig ustyrlighed?…
Ann J. Chisholm
Palmdale, Californien

…Jeg siger ikke, at drengen gjorde de rigtige ting, men ingen har heller ikke ret til at tage loven i egen hånd.
Mrs. Jerome McAndrews
Lost Nation, Iowa

…I er mestre for NAACP…
John Barber
Montgomery, Alabama

…I Look’s historie om mordet på Till i Mississippi er det materiale, der dækker den døde drengs påståede bemærkninger og handlinger, anført som “fakta” … Hvem står bag disse “fakta”?
Roy Wilkins,
Executive Secretary
National Association for the Advancement of Colored People