Sparring af en vild Betta mahachaiensis-han. Hvad kan vi lære af, hvordan disse fisk lever i naturen?
Vi modtog for nylig en kommentar (i slutningen af denne ikke-relaterede artikel) som svar på min anmeldelse af Deep Blue Professional Betta Aquariums; kernen i bekymringen var “disse akvarier virker små.”
Der er ingen mangel på debat om, hvor “lille” et akvarium er acceptabelt for Bettas, og kommentaren var en kærkommen inspiration til at springe ud og undersøge spørgsmålet for mig selv. En meget interessant samling af beviser i form af videoer af betta-samlinger i naturen tvinger os virkelig til at tænke kritisk over deres pladsbehov.
Et af de samtaleemner, der fortsat dukker op, er, om Bettas i deres naturlige levested virkelig “lever i vandpytter” eller ej. Generelt set anfører de, der mener, at de “lever i vandpytter” (eller min personlige favorit, hoveaftrykket fra en vandbøffel), dette som et fripas til at holde bettas i vandkopper. Andre imødegår argumentet om “vandpytter” ved at sige, at “rispytter” (aka. rismarker) ikke er små, men store vandbassiner, der måske er flere meter dybe. Inden jeg kommer til de vilde betta-videoer, skal vi tænke dette igennem.
Forståelse af den tamme betta
Først skal vi forstå den betta, som de fleste folk taler om. Det er bestemt ikke vilde fisk som dem, der er afbilledet ovenfor; det er ornamentale, tamme former, der normalt betegnes som Betta splendens, men som potentielt er en hybridblanding af mere end én art, der stammer fra potentielt hundredvis af generationer af opdræt i fangenskab (generationstiden på Bettaer kan være så lidt som 3 måneder).
Domestiske prydbettas som denne dobbelthale er så langt fra “vild” som det kan blive!
Vandmængden af vand, som de enkelte tamme bettas får i de lande, hvor de opdrættes, er blevet citeret ned til så lidt som 4-8 oz. vand. Især hanner adskilles i en meget ung alder for at forhindre kampe og give mulighed for god finnevækst. Generelt får hanner kun større kvarterer, når de skal yngle.
Bettas i kommercielle omgivelser er ofte afsondret i endeløse felter af glaskrukker, hvor arbejderne går på selve beholderne. Der anvendes levende foder, hvilket er med til at forhindre tilsmudsning af vandet.
Skærmoptagelse fra videoen nedenfor: Betta-fodringstid på Aquastar 71’s klækkeri – akvaristen står bogstaveligt talt på flaskerne med fisk og fodrer hver flaske med levende foder, én ad gangen.
Vandet skiftes formentlig meget ofte, til tider med meget geniale og enkle opsætninger, der gør det muligt at fylde krukkerne og blot lade dem flyde over, så indholdet i dem bliver frisket op.
Et kig på Aquastar 71-klækkeriet i Thailand giver et indblik i præcis, hvordan denne proces fungerer; start videoen nedenfor ved 1:40, hvis du vil se flaskerne i aktion.
Et andet godt indblik i betta-opdræt præsenteres i en tysksproget dokumentarfilm fra AquaNet.tv. Denne video er ikke tilgængelig i sin helhed på Youtube, så vi beder dig følge linket for at se den. Start omkring 2:40 for at se de endeløse felter af glasflasker, og hvordan de bliver sat i værk.
Framing the Tank Size Debate
I sammenligning med de endeløse flaskefelter, der ses ovenfor i Thailand, giver de akvarier, jeg har gennemgået, fiskene langt mere plads. Uanset dette kræver disse ufiltrerede akvarier rutinemæssige store vandskift for at kontrollere affaldsstofferne og er derfor ikke for alle, især ikke for den dovne fiskeplejer.
Vi kan helt sikkert diskutere spørgsmålet “hvad er den mindste akvariestørrelse, der er nødvendig for en Betta?”. I sandhed er der virkelig ikke et sort og hvidt svar. Naturligvis er der et sandt “minimum”. . f.eks. skal fisken kunne bevæge sig og vende sig rundt og sådan… men at forsøge at fastsætte et strengt minimum som “2,5 gallon” er arbitrært og beslægtet med mytologien om “1 tomme fisk pr. gallon”, når man forsøger at komme med retningslinjer for besætningen af et akvarium.
Vi må undgå antropomorfisme, når vi undersøger dette spørgsmål, da ingen af os virkelig kan fastslå en fisks “følelsesmæssige tilstand”. Jeg tror ikke, at nogen af os virkelig er i stand til at afgøre, om en fisks tilværelse er “trist” eller ej, især ikke set fra fiskens synspunkt. Denne bestemmelse er en projektion af vores egen bevidsthed på en fisk. Du er naturligvis velkommen til at føle medfølelse med en fisk, men gør dig klart, at fisken meget vel kan være helt uden de opfattelser og følelser, som du tilskriver den. Jeg kan indrømme, at det er muligt, at en fisk kan opfatte sit liv i en glaskasse som en “trist” tilværelse, men mit personlige synspunkt, hærdet gennem årtiers akvariebrug, tyder på, at det ikke er sandsynligt.
I stedet giver videnskaben os sandsynligvis den bedre tankegang til at behandle dette spørgsmål. Vi kan observere en fiskes sundhed, adfærd og levetid og afveje det mod den pasningsform, som den, der passer fisken, har leveret. Derfor vil en Betta-opdrætter i Thailand nok sige, at 4 oz vand pr. fisk er rigeligt, mens en begyndende akvarist i den vestlige verden, der er uvillig til at foretage hyppige vandskift og betragter en fisk som dekoration, vil have brug for et 5-gallon akvarium med filtrering for at give en buffer mod uerfarenhed og mindre intensive pasningsteknikker.
Rumbehov som en funktion af biologien – hvad vi ser i naturen
Men alle disse synspunkter er nu sagt, må jeg vende tilbage til begyndelsen og anvende den indsigt, vi får ved at observere fiskene i naturen.
Først et eksempel – den marine klovnfisk. Nogle vil måske hævde, at klovnfisk på et rev har “hele havet” til rådighed, og at det derfor er en tortur at sætte dem i en Nanokube på 6 galloner….
Sorry, nej. Hvorfor?
Sort Ocellaris klovnfisk lever og gyder i en nanokube på 6 gallon..i årevis.
Når man tænker på, at vilde klovnfisk, især de mindre arter, måske næsten aldrig forlader den anemone, de kalder hjem, indser man, at de ikke bruger “hele havet”, og at de heller ikke har brug for det. De har måske kun brug for en kvadratfod eller mindre plads for at være rigeligt glade i fangenskab…for slet ikke at tænke på dem, der er født i fangenskab fra dag et. Det er ganske enkelt deres biologi og naturlige adfærd, der afgør deres sande behov for plads. Derfor havde jeg ingen problemer med at holde og opdrætte min Black Ocellaris klovnfisk i en nanokube på 6 gallon i årevis (deres Red Bubble Tip Anemone vært voksede til sidst til at fylde stort set hele akvariet).
Og ligesom med klovnfisken må vi undersøge en Betta’s natur, især hannen. Vi er klar over, at de er territoriale, men også stedbegrænsede, efter eget valg. Selv om de lever i store rismarker, der godt kan omfatte hektarvis af vand og være ret dybt på nogle steder, bevæger bettas selv sig måske aldrig mere end et par centimeter væk fra deres boblenest. I sidste ende er det sådan, at selv om der måske er store vandområder til rådighed for fiskene, udnytter bettas faktisk ikke disse vandområder.
Beviset er i videoerne – et klart kig på bettas af Splendens-typen i naturen
Et rigtig godt eksempel, der bringer denne pointe frem, er at se, hvordan arten Betta mahachaiensis lever i naturen. Hannerne tilbringer bogstaveligt talt en stor del af deres liv i palmernes højblade … små lommer af plads og vand. Se denne video om håndopsamling af Mahachai-bettaer; vær meget opmærksom på de faktiske rum, hvor opsamlerne søger og finder disse fisk.
Næste punkt, indsamling af Betta smaragdina; denne video viser ikke selve opsamlingen af fiskene, men hvad den tydeligt illustrerer, er processen med at lokalisere den vilde betta ved at lede efter deres boblenester. Læg mærke til mængden af vand og plads omkring denne rede, og gør dig klart, at der er en hanfisk lige under den..som let kan skovles op (masser af “eye candy”, der viser vilde Smaragdina’er, efter at de er fanget).
Tænk på den ukrudtstoppede dam i Thailand, hvor vi ser indsamlingen af vilde Betta splendens (generelt den art, der tildeles vores tamme form).
Jeg er ikke sikker på arten, der vises i denne næste video; det ligner B. smaragdina igen. Selv om videoen er frygtelig ufokuseret, når den er tæt på, er det utroligt at se, hvor “lille” alting egentlig er. Den første boblenest du ser i videoen ser faktisk ud som om der er meget plads omkring den… indtil du ser størrelsen af samlerens hånd, som opsluger alt hvad du ser i billedet.
Sikkert, bettas kan også findes på større vandområder. Se samlingen af Betta imbellis (og læg mærke til, hvor fiskene præcis sidder, når de er indsamlet):
Så hvad fortæller vilde bettas os?
Det er tydeligt, at den vilde betta i sin naturlige tilstand ikke har et stort behov for plads. Den er virkelig stedbegrænset af valg eller instinkt, og den lever i stærkt strukturerede og derfor noget indsnævrede rum. Tænk på, at disse bettas tilbringer det meste af deres liv med at gemme sig i et tæt vegetationsdække, sandsynligvis ofte indlejret i direkte kontakt med bladene og detritus omkring dem (selv om det måske gør dig klaustrofobisk, så er det det, hvad bettas gør). De er heller ikke aktive svømmere, der farer frem og tilbage. På baggrund af disse observationer mener jeg, at de vilde observationer klart støtter “pytten”-opfattelsen af deres eksistens.
Så i sidste ende, når vi spørger: Hvad er minimumsakvariestørrelsen for en betta? er der ikke noget fast svar (er det ikke normen i akvariehobbyen?). Selv blandt erfarne opdrættere er der ingen absolut enighed, og for hver enkelt betta-opdrætter er der kun en privat, personlig ansvarlighed over for det, vi føler er etisk forsvarligt og giver sund fornuft. Jeg mener dog, at det er rimeligt at sige, at disse fisk måske kun har brug for en “vandpyt”, som det fremgår af videoerne af disse fisk i deres oprindelige, vilde levested.
Men selv om de vilde former af arten lever i potentielt meget små rum, og praksis med at opdrætte bettas har frembragt dyr, der trives i virkelig små vandmasser, er der et vedligeholdelseskrav, der følger med en så lille vandmængde i fangenskab. Alligevel synes det at sige, at det er unaturligt at huse bettas i små rum, at være misvisende, som det fremgår af deres vilde adfærd og levesteder. At sige, at det er grusomt at huse bettas i små ufiltrerede akvarier er en grov generalisering – for bettas synes det klart, at små akvarier kun er “grusomme”, når der ikke sørges for korrekt pasning.
Så hvis du ikke er i stand til at sørge for den rutinemæssige pasning, der kræves, eller hvis du er uerfaren, er det indlysende, at et lille, ufiltreret akvarium ikke er passende for dig. Og helt sikkert, hvis du mener, at en typisk “Betta splendens” kræver et større akvarium, så skal du endelig indrette et sådant. Dermed ikke sagt, at jeg opfordrer vores læsere til at give deres bettas det “mindste mulige akvarium”, men blot for at anerkende, at små rum fungerer, i de rigtige hænder, med den rette pleje, og fiskene vil helt sikkert være sunde og, med en lille smule snask, tør jeg godt sige, at de måske endda bliver “lykkelige”.