Altovise Davis, enke efter Rat Pack-sangeren og danseren Sammy Davis Jr., døde lørdag på Cedars-Sinai Medical Center af komplikationer efter et slagtilfælde, sagde hendes forretningspartner, Barrett LaRoda. Hun blev 65 år.
Davis var omgivet på hospitalet i Los Angeles af venner og familie, herunder hendes søn, Manny Davis.
Altovise Davis, der var uddannet som skuespiller og danser, mødte den legendariske showman i midten af 1960’erne, da de begge optrådte i Broadway-musicals, han i hovedrollen i “Golden Boy” og hun i koret i “High Spirits”.”
Hun fik succes med at aflægge prøve til en sceneopførelse af “Golden Boy” i London, og efter opførelsen sluttede hun sig til hans natklubnummer som danser.
De blev gift ved en domstol i Philadelphia i maj 1970 og var sammen i 20 år og adopterede deres søn i 1989. Hendes mand døde af strubekræft i en alder af 64 år den 16. maj 1990, fem dage efter deres 20-års bryllupsdag.
Altovise Davis havde en svær tid efter sin mands død. Han skyldte angiveligt 7 millioner dollars i indkomstskat, og for at tilfredsstille Internal Revenue Service blev hans palæ på Summit Drive i Beverly Hills solgt. Smykker, memorabilia og andre personlige genstande blev bortauktioneret.
Hun kæmpede med alkoholisme, flyttede til Pennsylvania og gennemgik et alkoholbehandlingsprogram, fortalte hun i 2004 til Essence Magazine.
Når skatteforpligtelsen var afviklet i 1997, gik Davis i gang med at genoprette sin mands arv. Hun hjalp med at organisere et musikalsk turnéshow kaldet “Mr. Bojangles: The Ultimate Entertainer” i 2006.
Hun blev født Altovise Gore den 30. august 1943, voksede op i Brooklyn og gik på High School of Performing Arts i New York.
Da hun mødte Sammy Davis, havde hans karriere nået sit højdepunkt. Han var blevet en vaudeville-kunstner som barn og var blevet en fuldkommen entertainer, der sang, dansede og spillede skuespil på scenen, på film og i tv. Sammen med Frank Sinatra, Dean Martin, Joey Bishop og Peter Lawford var han en del af Rat Pack, den rabiate gruppe af natklub-underholdere, der elektrificerede Las Vegas under optagelserne til filmen “Ocean’s Eleven” fra 1960.
Hans to første ægteskaber, med danseren Loray White og den svenske skuespillerinde May Britt, endte med skilsmisse.
Efter Sammy og Altovise blev gift, blev hun aktiv i flere filantropiske organisationer i Los Angeles. Hun optrådte ved mange velgørenhedsprogrammer, især for SHARE Inc. en nonprofit gruppe, der samler penge ind til udviklingshæmmede, misbrugte og forsømte børn.
Hun havde lejlighedsvise gæsteoptrædener i tv-serier som “CHiPs” og “Charlie’s Angels” og havde mindre roller i film, herunder “Can’t Stop the Music” (1980).
Times’ skribent Anna Gorman bidrog til denne rapport.