Agent Orange, blanding af herbicider, som amerikanske militærstyrker sprøjtede ud i Vietnam fra 1962 til 1971 under Vietnamkrigen med det dobbelte formål at fjerne blade fra skovområder, der kunne skjule Vietcong- og nordvietnamesiske styrker, og ødelægge afgrøder, der kunne give fjenden føde. Afblomstringsmidlet, der blev sprøjtet ud fra lavtflyvende fly, bestod af omtrent lige store mængder af de urensede butylestere af 2,4-dichlorphenoxyeddikesyre (2,4-D) og 2,4,5-trichlorphenoxyeddikesyre (2,4,5-T). Agent Orange indeholdt også små, varierende andele af 2,3,7,8-tetrachlordibenzo-p-dioxin – almindeligvis kaldet “dioxin” – som er et biprodukt fra fremstillingen af 2,4,5-T og er giftigt selv i meget små mængder. Omkring 50 millioner liter (13 millioner galloner) Agent Orange, der indeholder ca. 170 kg (375 pund) dioxin, blev droppet over Vietnam. Agent Orange var et af flere herbicider, der blev anvendt i Vietnam, og de andre var bl.a. agent White, Purple, Blue, Pink og Green. Navnene stammer fra farvekodede bånd, der var malet rundt om opbevaringstrommerne med herbiciderne.
Brian K. Grigsby, Department of Defense/The National Archives
Hvad er Agent Orange?
Agent Orange er en blanding af herbicider, der blev brugt under Vietnamkrigen af det amerikanske militær til at afblomstre skove og rydde anden vegetation. Denne herbicidblanding blev indsat i by-, landbrugs- og skovområder i Vietnam for at afsløre fjenden og ødelægge afgrøder. Agent Orange blev anvendt sammen med flere andre herbicider med kodenavnene Agents White, Purple, Blue, Pink og Green.
Hvorfor er Agent Orange farligt?
Agent Orange er farligt, fordi det indeholder 2,3,7,8-tetrachlordibenzo-p-dioxin, også kendt som TCDD. TCDD er et biprodukt fra produktion af herbicider og er giftigt selv i små mængder. Desuden kan TCDD i naturlige miljøer holde sig i mange år.
Hvad er symptomerne på at være udsat for Agent Orange?
Personer, der kommer i kontakt med Agent Orange, kan, afhængigt af længden, intensiteten og tidspunktet for deres eksponering, lide af hudsygdomme eller medfødte misdannelser. På grund af det høje indhold af dioxin er Agent Orange et kræftfremkaldende stof, hvilket betyder, at det kan forårsage kræft hos dem, der udsættes. Desuden kan eksponering for Agent Orange have langvarige virkninger på graviditeten, herunder aborter og unormal fosterudvikling. Eksponering for Agent Orange er også blevet sat i forbindelse med type 2-diabetes, hjertesygdomme, hormonforstyrrelser og dysfunktion i muskel- og immunsystemet.
Hvordan har Agent Orange påvirket vietnameserne?
Vietnam oplyser, at omkring 400.000 mennesker er døde eller har fået permanente skader som følge af udsættelse for Agent Orange. Desuden anslås det, at 2 000 000 mennesker har lidt af sygdomme som følge af eksponeringen, og at en halv million babyer blev født med fødselsdefekter som følge af virkningerne af Agent Orange. Det menes, at Agent Orange stadig påvirker den vietnamesiske befolknings sundhed. Mens amerikanske veteraner er blevet kompenseret for deres eksponering for herbicidblandingen, siden de anlagde sag i 1979, blev vietnamesernes forsøg på at sikre en lignende kompensation i en retssag fra 2004 afvist af en amerikansk domstol. Monsanto, der engang var en stor producent af Agent Orange, benægter, at herbicidblandingen har langvarige sundhedsmæssige virkninger.
Men blandt vietnameserne anses eksponering for Agent Orange for at være årsag til en unormalt høj forekomst af aborter, hudsygdomme, kræft, fødselsdefekter og medfødte misdannelser (ofte ekstreme og groteske) fra 1970’erne.
Mange amerikanere, australske og newzealandske soldater, der blev udsat for langvarig udsættelse for Agent Orange i Vietnam, udviklede senere en række kræftformer og andre helbredsforstyrrelser. På trods af vanskelighederne med at få afgørende beviser for, at deres krav var gyldige, anlagde amerikanske veteraner i 1979 et gruppesøgsmål mod syv producenter af herbicider, der producerede Agent Orange for det amerikanske militær. Sagen blev afgjort uden for retten i 1984 med oprettelsen af en fond på 180 millioner dollars til at kompensere omkring 250.000 sagsøgere og deres familier. Separat tildelte det amerikanske veteranministerium erstatning til ca. 1.800 veteraner.