Der er mange kontroverser omkring den tidlige adoption af hvalpe. Jeg har set hvalpe blive adopteret så tidligt som 3 eller 4 uger gamle af nogle kæledyrsejere. Er det forkert? Er det sikkert?
En del af de grunde, som kæledyrselskere angiver til at opsøge disse unge hunde, er, at de ønsker at adoptere deres hvalp så tidligt som muligt, både for at lære deres hvalp at kende og for at sikre, at hvalpen knytter sig til dem. Den typisk accepterede tidsramme for adoption er ikke yngre end 8 uger, men mindre velrenommerede opdrættere tilbyder og fremmer tidlig adoption – mest for at hvalpen er ude af deres hus og mindre arbejde for dem.
Er tidlig adoption en god eller dårlig idé? Hvornår er det ideelle tidspunkt at adoptere en hvalp? For at besvare dette spørgsmål henvendte jeg mig til Dr. Karen Overall for at få vejledning. Hendes nye bog, The Manual of Clinical Behavioral Medicine for Dogs and Cats, indeholder eksempel efter eksempel på forskning, der undersøger, hvordan tidlig adoption kan have en negativ indvirkning på en hvalps evne til at lære og fungere.
Sagen mod tidlig adoption
Det er veletableret blandt opdrættere og hundeentusiaster, der ofte interagerer med et stort antal hunde, at hvalpe vil udvise en række negative adfærdsmønstre, når de tages fra deres moder og kuldkammerater før 8 ugers alderen. Effekten er tilstrækkelig til, at mange opdrættere nægter at flytte hvalpene til deres nye hjem, før de er 8, 10 eller endog 12 uger gamle. Denne holdning gentages også af dyrlæger og forskere i et stigende antal undersøgelser. I en af disse undersøgelser blev der fundet en sammenhæng mellem udviklingen af social angst og adskillelse fra kuldet før 60 dages alderen (Sargisson, 2014). Dr. Overall placerer det, der måske er den hidtil mest betydningsfulde undersøgelse om emnet i sin bog:
Voksne hunde, der er blevet adskilt fra deres mor og kuld fra 30 til 40 dage, oplevede en større forekomst af overdreven gøen, frygt på gåture, reaktivitet over for lyde, legetøjsbesiddelse, madpassivitet, opmærksomhedssøgende adfærd og destruktiv adfærd end hunde, der var blevet holdt sammen med deres kuld i 8 uger (Pierantoni et al, 2011). Dette er noget af det stærkeste bevis for, at hunde hverken bør adskilles fra deres kuld og moderens indflydelse eller adopteres til et nyt hjem før 8 ugers alderen.
Ud over ovenstående er det faktisk ulovligt for opdrættere at sælge hvalpe før 8 ugers alderen i flere stater.
Stater, der forbyder salg af en hvalp før 8 ugers alderen*
- Arizona
- Californien
- Colorado
- Connecticut
- Florida
- Georgia
- Illinois
- Indiana
- Kansas
- Maine
- Maryland
- Massachusetts
- Michigan
- Minnesota
- Missouri
- Nebraska
- Nebraska
- Nevada
- New York
- Ohio
- Oklahoma
- Pennsylvania
- Texas
- Utah
- Virginia (ulovlig under 7 uger gammel)
- Wisconsin (ulovlig under 7 uger gammel)
Stater uden alderslove for hvalpe
- Alaska
- Arkansas
- D.C.
- Delaware
- Hawaii
- Idaho
- Iowa
- Kentucky
- Louisiana
- Mississippi
- Montana
- New Hampshire
- New Jersey
- New Mexico
- Nord Carolina
- Nord Dakota
- Oregon
- Rhode Island
- South Carolina
- Syd Carolina
- South Dakota
- Tennessee
- Vermont
- Washington
- West Virginia
- Wyoming