Harvard er et af de steder, som folk ofte taler om med beundring, men sjældent som et ønske. “Kunne jeg nogensinde komme ind på Harvard?” er som regel et spørgsmål, der stilles med stor tvivl og bange anelser. Tusindvis af mennesker har imidlertid taget eksamen fra Harvard i løbet af dets lange og berømte historie, og disse mennesker er rigtige mennesker. De havde simpelthen to karaktertræk, der gjorde dem til egnede kandidater, og resten var op til tilfældighederne! Disse karaktertræk var: (a) en imponerende portefølje (herunder høje karakterer og varierede og engagerede erfaringer, herunder lederroller osv.) og (b) tillid til, at de kunne blive optaget. Sidstnævnte element er måske det definerende træk ved de studerende, der bliver optaget på Harvard – troen på, at de nogensinde kunne komme ind!
Harvard (eller andre Ivy-skoler) er ikke for alle hele tiden
Lad os gøre det klart: Vi er ikke alle, altid, klar til at gå på Harvard, bare fordi vi tror på os selv. Jeg søgte ind på Harvard i gymnasiet og blev afvist – og sandheden er, at selv om jeg var en engageret og intellektuelt nysgerrig studerende, og selv om jeg føler, at jeg ville have trives på Harvard, ved jeg, at jeg ikke havde den portefølje, de havde brug for. Mine karakterer var gode, men ikke fantastiske; mine ekstracurriculære aktiviteter og sommeroplevelser eksisterede, men var ikke omfattende eller imponerende; og min selvtillid fik mig til at søge meget lidt rådgivning eller skrivekonsulentbistand til min personlige erklæring, så jeg indsendte ikke mit bedst mulige arbejde.
Det er måske sandt, at du tror, at du ikke kan komme ind på et tidspunkt i dit liv, men det betyder ikke, at du ikke er “Harvard/Ivy League-materiale” nogensinde. Efter at have afsluttet college på et vidunderligt liberal arts-universitet (en oplevelse, som jeg til enhver tid ville vælge igen!) vidste jeg, at min portfolio havde ændret sig. Jeg havde meget gode karakterer og havde opbygget dybe og varige forbindelser med professorerne; jeg havde været forskningsassistent, forfatter og redaktør af en studenteravis og skriveunderviser; jeg havde lært utroligt meget og følte mig sikker på, at jeg kunne indsende en skriveprøve, som jeg var stolt af.
Denne gang søgte jeg ud over den nødvendige selvtillid og portfolio en skriveunderviser for at sikre, at min begrundelse kunne blive den bedst mulige, og så gik min ansøgning af sted! Se og se, jeg kom ind på min drømmeskole til en MA: University of Chicago, eller “Harvard i Midtvesten”. Ikke nok med det, men jeg blev uventet tildelt et fuldt finansieret stipendium, herunder fuld dækning af undervisningsafgifter OG et stipendium! Man ved aldrig, hvad der kan ske!
Vigtigheden af stærke essays
I det sidste år af min MA følte jeg mig igen klar til at indsende ansøgninger til konkurrencedygtige skoler; jeg havde holdt mine karakterer og aktiviteter ved lige, jeg havde arbejdet hårdt på en poleret skriveprøve, og jeg sørgede for at rådføre mig med andre om kvaliteten af min begrundelse; mine år som skriveunderviser på college havde lært mig, at vi alle har brug for redaktører, lige fra de mindst til de mest erfarne skribenter. Alt dette, plus en stor portion held, gav mig en plads på et fuldt finansieret ph.d.-program på Harvard, hvor jeg i øjeblikket arbejder på min afhandling (når jeg ikke rådgiver Accepted’s kunder). Så husk: Selvtillid, en god portefølje og hjælp til at skrive – det er de tre ting, der er i din magt; resten er op til det store H!
Jeg vil gerne tilføje en sidste tanke: Når man søger ind på kandidat- og ph.d.-uddannelser (i modsætning til bacheloruddannelser), er der yderligere en nøgle til en positiv portfolio: at vise interesse for arbejdet hos bestemte forskere, som man gerne vil arbejde sammen med. Dette betyder to ting:
- Afpasning af din redegørelse for dit formål til hver skole og dens specifikke fakultetsmedlemmer,
- Tilgang direkte til disse forskere for at udtrykke din interesse for deres arbejde. Bed om at aftale et telefonopkald og/eller et personligt møde. Der er ingen bedre måde at skille sig ud på end ved at gøre sig selv kendt personligt.
Husk: Hvis du ikke gør dette, er du en anonym papiransøgning, der svømmer i et hav af tilsvarende anonyme ansøgninger. Hvis du stod for optagelsen, ville du så ikke have det meget bedre med at acceptere en studerende, som du har haft omfattende kontakt med, som du måske endda har mødt, og som har gjort et godt indtryk?
Din Ivy League-checkliste for succes med optagelsen
Så, for at opsummere, er her din checkliste til at forberede dig på at ansøge om ph.d.-programmer på Ivy League-skoler, herunder Harvard:
- Vurder ærligt dit eget eksamensbevis: Kan du se, at langt de fleste af dine karakterer er A og A-? Er dit GPA ved afslutningen af college et 3,7 eller derover? Hvis du har svaret JA til begge disse spørgsmål, er du måske en god kandidat.
- Overvej din overordnede profil: Hvordan ser den ud? (Jeg vil komme ind på, hvordan man opbygger et godt CV i et andet indlæg.) Har du været involveret på en vedvarende måde (dvs. i et år eller mere) i flere aktiviteter? Har du påtaget dig lederroller i nogle af disse? Har du vist, at du er engageret i disse aktiviteter? Hvis det er tilfældet, er du måske en god kandidat!
- Tænk længe og grundigt over dine anbefalere: Har du opbygget et vedvarende forhold til dine tidligere lærere/professorer? Hvis du søger om en kandidatgrad, skal du sørge for, at dine anbefalere er kendte personer inden for dit felt, som kender dig godt og kan skrive ud fra personlig erfaring med at undervise eller vejlede dig. Deres troværdighed vil skabe tillid til din ansøgning.
- Hav tillid! Hvis du ikke tror på, at du kan blive optaget, er det meget vel muligt, at du ikke bliver optaget. Selvtillid (for at gøre det klart, jeg mener ikke arrogance!) skinner igennem en god ansøgning.
Jeg vil skrive mere i et kommende blogindlæg om, hvordan du specifikt skal henvende dig til potentielle rådgivere og andre fakultetsmedlemmer i løbet af optagelsesprocessen. Men indtil videre, held og lykke!
Sigter du efter at blive optaget på et top MA- eller PhD-program? Udforsk vores Graduate School Admissions Consulting & Editing Services og arbejd én-til-én med en ekspertrådgiver, der vil hjælpe dig med at blive optaget.
Af Rachel Slutsky, der har fungeret som skriveunderviser, konsulent og adjungeret professor, der underviser i skrivning. Rachel har hjulpet ansøgere med at søge ind på en lang række MBA- og kandidatuddannelser. Hun har opnået sin kandidatgrad fra University of Chicago og er i øjeblikket i gang med sin ph.d. på Harvard University. Vil du have Rachel til at hjælpe dig med at blive accepteret? Klik her for at komme i kontakt med os!