Mennesker i alle aldre oplever ordfindingsvanskeligheder – disse ubelejlige “hjerneblink”, der opstår, når du ikke kan finde frem til det ord, du egentlig gerne vil sige. Der er få ting, der er mere frustrerende end at skulle stoppe midt i en samtale eller midt i et møde, når man støder på en ordblokering. Ordfindingsvanskeligheder sker for den gennemsnitlige person flere gange om dagen, og de øges med alderen. I sjældne tilfælde kan de være et symptom på en hjernelidelse.
Tal med din læge, hvis ordfindingsvanskelighederne er betydelige og bliver gradvist værre med tiden, eller hvis de ledsages af forværrede hukommelsesproblemer. Men vær forvisset om, at for de fleste af os er ordfindingsvanskeligheder en fælles oplevelse.
Glukkeligvis er der nogle effektive måder at tæmme det spidse fænomen på:
1. Bliv ved med at tale! Det er naturligt at holde en pause eller stoppe med at tale, når du oplever en ordfindingsvanskelighed – dine frit flydende tanker er trods alt lige gået i stå. Men det hjælper normalt ikke at holde en pause for at finde det flygtige ord i øjeblikket. Tænk i stedet på alternative ord til at beskrive det, du vil sige, og fortsæt med at tale. Du skal ikke bekymre dig, hvis du ikke er så kortfattet, som du havde tænkt dig. Ved at fortsætte med at tale giver du dig selv tid til at tilføje ordet i samtalen senere, hvis det dukker op i dit hoved. Ved at fortsætte med at tale giver du også mulighed for at bevare den værdifulde sociale forbindelse i din samtale. Så hvordan vælger du alternative ord uden at gå på kompromis med konversationsflowet?
2. Erstat et synonym. Lad os lade som om, at du og jeg taler om klassiske film, og du har til hensigt at sige: “Jeg synes, at Cary Grant var den mest sublime skuespiller i sin tid”. Men når du når til ordet “sublim”, støder du på en ordblokering. Det er på tide at erstatte et synonym.
Hvis du tilfældigvis kender bogstavet eller lyden af det ord, du vil sige, så prøv at bruge et synonym, der begynder med den lyd – du kan f.eks. sige “sublim” i stedet for “sublim”. Ved at erstatte et synonym med det samme første bogstav eller den samme lyd aktiverer du de neuronale baner i det samme geografiske kvarter i hjernen, hvor dit målord gemmer sig, hvilket kan få det hurtigere frem i tankerne.
Hvis du ikke kan komme i tanke om det første bogstav eller den første lyd i dit målord, kan du erstatte det med et mere almindeligt anvendt ord, som stadig får pointen frem, f.eks. “fantastisk”; “fantastisk”; eller “vidunderlig”. Uanset hvad, så har du kommunikeret din pointe, og jeg som din lytter har sandsynligvis ikke engang bemærket din smarte synonymudskiftning.
3. Lad det trække ud. Følelsen af indre spænding, når du ikke kan finde et ord frem, får ofte din hjerne til at søge efter det, indtil – Voila! – det undvigende, perfekte ord nogle gange rykker op i hovedet midt i et møde, på din pendlertid eller på et andet tilfældigt tidspunkt, hvor du mindst venter det. Hjernens ordsøgningsfest fungerer ofte bedst, når vi ikke styrer den. Men hvis søgepartiet ikke kan finde ordet efter et stykke tid, skal du ikke tøve med at give det et kort ved at slå ordet op.
4. Pak det ind igen. Når du har fundet ud af det undvigende ord, er det tid til at pakke det om i din hjerne, så du lettere kan få adgang til det næste gang. Denne proces i to trin kan måske hjælpe dig: Først skal du bevidst adskille det fra ord, der lyder på samme måde (f.eks. kan du forestille dig, at det trykte ord “sublim” er kortere end, men ligner “subliminal”), og tilføje billeder for at forskønne det (du kan forestille dig en ubåd ved siden af en kalk – “sublim”!).
Dernæst skal du gentage det nyindpakkede ord et par gange om dagen for at styrke de forbindelser i din hjerne, der vil hjælpe dig med at finde det senere. Brug med vilje ordet oftere i de næste par dage (prøv det i dag og i morgen – se hvor mange gange du kan få ordet “sublim” ind i dine samtaler), og læg mærke til, at det bliver lettere at huske hver gang. Næste gang du har svært ved at finde ord, kan du pakke det undvigende ord om og gentage det.
Har du det sjovt med denne proces, og vær kreativ, da den glæde, du føler, også kan være med til at styrke din erindring!
5. Boost din hjernesundhed. Ved at motionere, håndtere stress, følge en hjernesund kost og holde dig selv mentalt aktiv opbygger du en sundere hjerne. Og en sundere hjerne giver ofte anledning til hurtigere ordfinding, blandt andre færdigheder. Især god søvn giver en fordel ved at finde ord. For de fleste voksne er det nødvendigt med mindst 7 timers søvn for at optimere hjernens ydeevne. Når vi mangler søvn – især kronisk – begynder vores hjerne at fungere som en sløv telefonist, der laver langsomme og forkerte forbindelser og i stigende grad sætter vores tanker – og ord – på standby. At opbygge en sund hjerne er en langsigtet investering, der giver udbytte, og det er aldrig for sent at begynde. Hold øje med detaljerne i fremtidige indlæg!