Jeg har tidligere skrevet om en sjælden vrangforestilling, der får de ramte mennesker til at tro, at de er døde – Walking Corpse Syndrome: Dawn of the Living Dead – Dawn of the Living Dead. Her præsenterer jeg dig for fem andre mærkelige og sjældent sete syndromer:
1. Capgras syndrom
Under retssagen mod Clay Shaw i filmen JFK erklærede et vidne fra anklagemyndigheden, at han var til stede, da Shaw og David Ferrie drøftede planerne for mordet på præsidenten. Under krydsforhøret miskrediterede Shaws advokat vidnet ved at stille følgende spørgsmål (jeg parafraserer):
Avokat: Er det ikke sandt, at du rutinemæssigt tager fingeraftryk af din datter, når hun tager på college?
Vidne:
Vidnet: Ja.
Avokat: Ja: Og er det ikke også sandt, at du tager fingeraftryk af hende igen, når hun vender tilbage fra college?
Vidne: Ja: Ja, det gør jeg.
Advokat: Hvorfor gør du det?
Vidnet: Fordi jeg vil være sikker på, at den datter, jeg får tilbage, er den samme datter, som jeg sendte af sted på college.
Denne bizarre udveksling fandt faktisk sted under retssagen mod Clay Shaw, da vidnet udviste en adfærd, der var i overensstemmelse med Capgras syndrom. Ligesom personerne i Invasion of the Body Snatchers bliver personer med denne tilstand overbevist om, at bedragerne har erstattet en eller flere personer, som de kender, med bedragere. En fransk psykiater, Joseph Capgras, identificerede denne vrangforestilling første gang i 1923, da en patient insisterede på, at hendes mand og flere bekendte var blevet erstattet af nøjagtige dubletter.
2. Fregoli-vrangforestillingen
Fregoli-vrangforestillingen er troen på, at forskellige personer i virkeligheden er den samme person. For eksempel forelskede en mand i begyndelsen af tyverne sig i en kvinde, som afviste ham, hvorefter han kom til at tro, at alle hans Facebook-venner faktisk var denne kvinde i forklædning. Dette fik ham til at tro, at hendes mange forklædninger og udgaver af forskellige personer betød, at hun var lige så besat af ham, som han var af hende. Det kræver ikke megen analyse at se den unge mands vrangforestilling som et primitivt egoforsvar.
3. Syndromet med subjektive dobbeltgængere
Den sjette dag og Stepford Wives er to film, der dramatiserer situationen for karakterer, der må kæmpe med dobbeltgængere, eller nøjagtige dubletter af dem selv, der har separate liv og forskellige personligheder. I litterær fiktion er The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde synonymt med begrebet “den onde tvilling”.
En person, der er bukket under for syndromet med subjektive dobbeltgængere, tror, at han eller hun har en nøjagtig dobbeltgænger, men en med en anden personlighed. Den vrangforestillede person kan tro, at klonen er en “ond tvilling” eller blot en dobbeltgænger med andre ideer og adfærdsformer. For eksempel troede en teenager, at hendes nabo havde lavet sig selv om (ligesom Jennifer Jason Leighs karakter i Single White Female) til en enægget tvilling. I et andet tilfælde kom en mand efter en operation til at tro, at hans hjerne var blevet transplanteret ind i en anden person, og at denne anden person nu var hans dobbeltgænger.
4. Ekbom-syndromet
En kvinde på 77 år klagede til lægerne over et angreb af insekter under hendes hud og kravlende rundt inde i hende. Hun forestillede sig også insekter på overfladen af hendes hud. Der var naturligvis ingen insekter. Ekbom-syndromet, eller vrangforestillinger om parasitose, er troen på, at man er angrebet af insekter, orme eller andre parasitter. Mennesker med denne vrangforestilling søger normalt lægehjælp snarere end psykologisk behandling, da de anser deres indbildte angreb for at være virkeligt og har brug for en kur. (Morgellons “sygdom” er en specifik undertype af Ekbom syndromet, som får folk til at tro, at de er forurenet med fibre, snavs eller andre stoffer.)
Filmen Bug, som har Ashley Judd i hovedrollen, havde en karakter, som troede, at han var blevet inficeret med insekter af onde regeringsforskere. Han lokkede Judds karakter ind i et forhold, og hun begyndte at tro på hans stadig mere bizarre konspirationsteorier. Hvilket bringer os til det næste syndrom…
5. Folie a Deux
En ung kvinde voksede op med at høre sine forældre fortælle en historie om den vidunderlige oplevelse, de havde haft i Florida, da de blev gift første gang. De boede på et hotel med “en stor lyserød flamingo”. Under deres besøg tog de på en tur i en luftbåd i Everglades. De så alligatorer, og dyrene slugte hele, rå kyllinger, som luftbådskaptajnen kastede til dem.
Som voksen syntes datteren, at det ville være sjovt at besøge Florida, bo på det samme hotel og tage den samme tur med luftbåden. Hendes forældre kunne ikke huske navnet på hotellet med den store lyserøde flamingo, men datteren troede, at hun måske kunne identificere hotellet ud fra familiefotos.
Fotografierne bidrog kun til mysteriet. De viste, at hendes mor havde boet på et hotel i Florida, og at hun havde været på en flybådstur – men med en anden mand. Hvem var denne mærkelige mand på billederne, og hvor var hendes far? Moderen tilstod, at manden var hendes første mand, som hun var blevet skilt fra, inden datteren blev født. Datteren havde aldrig fået noget at vide om det første ægteskab. Men hvorfor fortalte datterens far – hendes mors anden mand – også historien, som om han havde været der?
Svaret er en tilstand, der er kendt som folie a deux. En vrangforestilling, der stammer fra én person, overføres til en anden person, som om vrangforestillingen var smitsom. Den anden person bliver “smittet” med vrangforestillingen og tror lige så stærkt på den som den person, der har skabt den. Folie a deux kræver et intimt eller øde samliv, således at konstant udsættelse for vrangforestillingen får den til at sprede sig.
Når mere end to personer bliver fortryllet af en vrangforestilling, er det kendt som folie a beaucoup. I 1962 kom en gruppe kvinder, der arbejdede på en fabrik, f.eks. til at tro, at de var blevet bidt af et insekt. En af kvinderne (som var “bærer” af illusionen) begyndte at vise symptomer på sygdom og tilskrev det til et insektbid. En efter en begyndte de andre at vise symptomer og tilskrive dem et insektbid. Der blev aldrig fundet noget inficeret insekt, og lægerne fandt ingen identificerbar årsag til deres symptomer. Hele episoden blev tilskrevet massehysteri og blev kendt som The Great June Bug Epidemic.
Slutning
Disse syndromer forekommer ofte sammen med skizofreni eller andre dybe psykiske lidelser eller som følge af en hjerneskade eller læsion. Manden, der tog fingeraftryk af sin datter, troede, at der var blevet implanteret tanker i hans hoved gennem ufrivillig hypnose. Han troede også, at han blev udspioneret, og at hans telefoner blev aflyttet. Vrangforestillinger kan også eksistere ved siden af hinanden. F.eks. kan en person med Capgras syndrom også lide af Fregoli-vrangforestillinger og/eller syndromet med subjektive dobbeltheder (eller en række andre vrangforestillinger).
Måske forklarer Lewis Carroll det bedst i Alice i Eventyrland:
Alice grinede: “Det nytter ikke noget at prøve,” sagde hun, “man kan ikke tro på umulige ting.”
“Du har vist ikke haft meget øvelse,” sagde dronningen. “Da jeg var yngre, gjorde jeg det altid en halv time om dagen. Jamen, nogle gange har jeg troet så mange som seks umulige ting før morgenmaden.”