Scenen fundet i Indonesien viser bl.a. jægere, der konfronterer en vild bøffel med reb og spyd. Adam Brumm/Nature hide caption
toggle caption
Adam Brumm/Nature
Scenen fundet i Indonesien viser bl.a. jægere, der konfronterer en vild bøffel med reb og spyd.
Adam Brumm/Nature
Videnskabsfolk siger, at de har fundet det ældste kendte figurative maleri, i en grotte i Indonesien. Og den fantastiske scene af et jagtselskab, der er malet for ca. 44.000 år siden, er med til at omskrive historien om kunstens oprindelse.
Der var indtil for nylig den længe fremherskende historie, at mennesket begyndte at male i huler i Europa. For eksempel er kunst fra Chauvet-hulen i Frankrig dateret så gammel som 37.000 år.
Men for flere år siden begyndte en gruppe forskere at datere hulemalerier i Indonesien – og fandt ud af, at de er tusindvis af år ældre.
“De er mindst 40.000 år gamle, hvilket var en meget, meget overraskende opdagelse,” siger Adam Brumm, der er arkæolog ved Griffith University i Australien. Han og hans kolleger brugte en teknik kaldet uran-serieanalyse til at bestemme maleriernes alder. Det ældste figurative maleri i disse analyser var et slående billede af en vild ko.
Disse værker havde de lokale på øen Sulawesi kendt i årevis – men Brumm tilføjer, at “det blev antaget, at de ikke kunne være så gamle.”
Siden denne store afsløring har Brumm’s hold – som han ledede sammen med arkæologerne Maxime Aubert og Adhi Agus Oktaviana – ledt efter mere kunst i disse huler. I 2017 fandt de noget betagende – den massive jagtscene, der strækker sig over omkring 16 fod af en grottevæg. Og efter at have testet den, siger de, at det er den ældste kendte figurative kunst, der tilskrives tidlige moderne mennesker. De offentliggjorde deres resultater i tidsskriftet Nature.
Maleriet fortæller en kompliceret historie. Det forestiller junglebøfler og vildsvin forfulgt af små jægere med spyd og reb.
Maleriet, der er fundet på øen Sulawesi, forestiller en kompleks scene af et jagtselskab. Adam Brumm/Nature hide caption
toggle caption
Adam Brumm/Nature
Maleriet fundet på øen Sulawesi skildrer en kompleks scene af et jagtselskab.
Adam Brumm/Nature
“De ser ud til at være mennesker, men de ser ud til at have nogle træk eller karakteristika fra dyr,” siger Brumm. Den ene ser ud til at have et fugleagtigt hoved, og en anden har en hale. Han siger, at disse figurer, der er halvt menneskelige og halvt dyriske, kan være tegn på tidlige religiøse overbevisninger, fordi de viser, at oldtidens mennesker kunne forestille sig ting, de aldrig havde set.
“Vi kan ikke vide, om det har noget med åndelighed at gøre, men vi kan i det mindste sige, at disse kunstnere var i stand til den slags konceptualiseringer, som vi har brug for for at tro på religion, for at tro på eksistensen af det overnaturlige,” siger han.
Brumm siger, at opdagelserne i Asien har kompliceret det, vi ved om, hvornår – og hvor – mennesket begyndte at lave figurativ kunst. Der er nogle ældre eksempler på mennesker, der laver enklere markeringer som f.eks. zigzag- eller cirkeltegninger.
“Jeg tror, at de opdagelser, der er kommet frem i løbet af de sidste par år, tyder på, at vores forståelse af den menneskelige historie, denne centrale del af den menneskelige historie, stadig bliver revideret, mens vi taler, og der kan være store ændringer i vente,” tilføjer han.
Genevieve von Petzinger, der er palæoantropolog ved University of Victoria, siger, at opdagelserne på hendes område sker meget hurtigt takket være nyere teknologi som f.eks. den teknik, der anvendes til at datere jagtscenen. “Jeg tror, at det overordnede tema her virkelig er, at vi i høj grad har undervurderet vores forfædres kapacitet,” siger hun.
Sig siger hun, at de ældste hulemalerier i Europa og Asien har fælles elementer. Og hun tror, at der med tiden vil blive fundet endnu ældre malerier på det sted, hvor begge grupper stammer fra.
“Personligt tror jeg, at vores forfædre allerede vidste, hvordan man laver kunst, før de forlod Afrika,” siger von Petzinger.
Selv om ikke alle på området er enige, og ingen figurativ hulekunst i Afrika er blevet dateret ældre end de indonesiske værker, siger Brumm, at han har den samme mavefornemmelse.
Men selv om Indonesien er ved at fremstå som et vigtigt sted for tidlig kunst, forringes malerierne hurtigt, og forskerne ved ikke hvorfor. “Det er en så stor og vigtig del af den menneskelige historie. Alligevel smuldrer det bogstaveligt talt væk for øjnene af os,” siger Brumm.
Brumm og hans kolleger forsøger at finde ud af årsagen til problemet. Han siger, at en teori er, at højere temperaturer i grotterne på grund af klimaforandringer skader kunsten.
Brumm siger, at forringelsen – i et tilfælde med omkring en tomme hver anden måned – får deres arbejde med at undersøge disse steder til at føles særligt presserende. “Hvem ved, hvilken anden fantastisk hulekunst der er derude på et sted, som kan ændre vores forståelse af menneskets udvikling?”