Kunsten at leve europæisk kan mestres i Middelhavslandet Kroatien. Nip til kaffe ved siden af ruinerne af et gammelt romersk tempel om morgenen, svøm i Adriaterhavets kongeblå vand om eftermiddagen, og udforsk de engang gasbelyste brostensbelagte gader i en by på en bakketop om aftenen.
Hver dag i Kroatien skal nydes. Fra at gnaske på jadefarvede oliven og smage rubinrød zinfandel til at indånde den friske havluft og grine omkring en åben ild, er livet på Balkanhalvøens vestkyst forfriskende. Og man kan nyde det på deltid.
Kroatien har længe været et yndet rejsemål for europæiske feriegæster. I årtier strømmede de til landets strande og murede byer, da det var en del af det tidligere Jugoslavien. I de seneste år er Kroatien blevet stadig mere populært takket være, at mange af landets landskaber er blevet vist i HBO-serien Game of Thrones.
Landet erklærede sin uafhængighed fra Jugoslavien i 1991, og dets regler og institutioner har langsomt udviklet sig lige siden. Det kan være svært at bosætte sig permanent i Kroatien, hvis man ikke er EU-borger, hvis man ikke har familiebånd til Kroatien, eller hvis man ikke har startet en virksomhed i landet. På trods af de administrative udfordringer, som mange udlændinge står over for, når de forsøger at gøre Kroatien til et permanent hjem, er landet stadig et fremragende sted for en deltidspensionering takket være det behagelige klima, de lave omkostninger og udforskningsmulighederne.
Parttidskroatisk liv på deltid
Siden 2013 har min mand, Shawn, og jeg tilbragt op til tre måneder ad gangen i Kroatien. I flere vintre har vi haft base i Kroatiens næststørste by Split og i den nærliggende by Trogir – et UNESCO-verdensarvsområde. Vi boede også i kystbyen Pula og havde mulighed for at tilbringe et par uger blandt vinmarkerne i det indre af landet. Undervejs besøgte vi mange af Kroatiens øer, nationalparker og byer. Vi betalte mellem 445 og 525 dollars om måneden for at leje studio- eller etværelseslejligheder.
Vi er ikke alene om at anerkende Kroatiens muligheder på deltid. Maribeth Theisen og hendes mand, Allan Atherfold, er kommet til Kroatien i fire år og har brugt det som en europæisk hjemmebase på deltid, hvorfra de kan sejle langs Adriaterhavet og rejse til andre lande i bil.
“Vejret i Kroatien er utroligt ni måneder om året, perfekt til vandsport, vandreture, klatring og sightseeing,” siger Maribeth. “Ingen af os bryder os om koldt vejr, så det fungerer meget godt at sejle i Kroatien om sommeren og tage til Hawaii om vinteren.”
I de sidste to og et halvt år har Beth Hoke, der selv beskriver sig selv som en “tom nester”, tilbragt næsten 90 dage ad gangen i Kroatien. Hun begyndte at komme til Kroatien, da hendes to døtre flyttede til udlandet.
“Da jeg vidste, at de begge ville være på lang sigt, kom jeg også over til Kroatien. Jeg kunne ikke lade dem få alt det sjove,” siger hun.
Beth siger, at hun oprindeligt blev tiltrukket af Kroatien, fordi det endnu ikke er en del af Schengen-området, hvilket giver hende mulighed for at tilbringe tid i andre europæiske lande. Hun fandt også, at Kroatien var “fantastisk smukt” og “billigt”.”
Med udgangspunkt i tanken om, at Kroatien kunne være en god deltidspensionistdestination, har jeg udvalgt fire kystbyer, der ville være ideelle knudepunkter for at udforske Europa: Dubrovnik, Split, Zadar og Pula. Her kan du drage fordel af veludviklede transportnet og bymæssige faciliteter som hospitaler og butikker.
Dubrovnik – filmværdig natur
Dubrovnik, der er kendt som “Adriaterhavets perle” på grund af sin storslåede gamle bydel med mure, er Kroatiens mest berømte rejsemål. Dubrovnik ligger mellem bjerge og det glitrende Adriaterhav på den sydlige dalmatiske kyst og var engang en del af Ragusa, en rig søfartsrepublik, der var i konkurrence med det venetianske imperium. I dag er byen kendt for at have fungeret som kulisse for King’s Landing i HBO-serien Game of Thrones.
Den moderne tids opdagelsesrejsende strømmer til Dubrovnik for at gå rundt på byens omfattende bymur, som sammen med byens gamle bydel er optaget på UNESCO’s liste over verdensarv. Murene blev bygget i løbet af nogle få århundreder og byder på en imponerende udsigt over havet og de nærliggende øer.
Besøgende til Dubrovnik kan også slentre rundt i de velkørte gader, mens de beundrer de kunstfærdige paladser, kirker, klostre og springvand. Hvis du vil have en ekstraordinær udsigt over byen, kan du bestige Dubrovniks bjerg Srd med svævebane eller til fods.
Fra Dubrovnik er det nemt at hoppe til øerne Lokrum, Korcula og Mljet. Der er også færgeforbindelser til den syditalienske by Bari.
Landvejs ligger Dubrovnik tæt på grænserne til Montenegro og Bosnien-Herzegovina. Som følge heraf kan du tage en dagstur til den fjordlignende Kotor-bugt og dens karakteristiske fæstning. Du kan også besøge byen Trebinje, som ligger kun 21 miles fra Dubrovnik. Her har du mulighed for at besøge byens historiske bro fra den osmanniske periode og Tvrdoš-klosteret, hvor munkene fremstiller vin.
Men kun 40 miles nordpå ligger byen Ston, som også er et besøg værd. Dens imponerende mure omslutter byen og minder om Den Kinesiske Mur i Kina. Ston er berømt for sine østers af høj kvalitet og sin lange tradition for havsaltproduktion. Dubrovniks overnatningsmuligheder er rigelige. I øjeblikket er der en lejlighed med to soveværelser opført på Airbnb for 767 dollars om måneden fra november måned.
Opholdet ligger 3 km fra den gamle bydel, og det ligger i et grønt område, tæt på parker. Byen er utrolig populær blandt krydstogtskibsrejsende, hvilket betyder, at den gamle bymidte kan blive ubehageligt overfyldt i de travle rejsemåneder (juli og august). Hvis du ønsker at undslippe denne travlhed, kan du overveje at basere dig i det lille Cavtat, som ligger tæt på vinmarker og Dubrovniks lufthavn.
Dubrovniks internationale lufthavn har gode forbindelser til resten af Europa og betjenes af British Airways, Croatia Airlines, Iberia og lavprisflyselskaber som EasyJet, Volotea og Eurowings.
Split – øhop og et romersk palads
Split er Kroatiens næststørste by og hjemsted for det 1.700 år gamle palads, der blev bygget af den romerske kejser Diokletian. I modsætning til ruiner andre steder i Europa er Diocletians palads stadig hjemsted for mange lokale – en arv fra den sikkerhed, som paladsets mure tilbød efter Romerrigets fald.
Der er kun få skridt fra Diocletians palads til Marjan, en skovklædt park fyldt med stedsegrønne træer, cypresser og agaveplanter. Mange af Kroatiens postkortscener er taget her, hvilket ikke er overraskende, da Marjan har en imponerende udsigt over den gamle bydel, Adriaterhavet og de nærliggende øer Brac, Solta, Ciova og Hvar. Hundred år gamle kapeller og eremithuler er spredt ud over Marjans landskab og giver vandrere, cyklister, klatrere og strandgæster et strejf af historie, mens de indånder parkens friske luft. Du vil også blive fristet til selv at hoppe i vandet, når du ser sejlbådene glide forbi.
Rivaen er Splits sted at se og blive set. Denne promenade ligger langs vandkanten og er foret med palmer, og den er spækket med caféer og restauranter. I tiden op til jul er Riva vært for juleforestillinger og chaletlignende hytter, hvor der serveres varm krydret vin og traditionelle kroatiske lækkerier. I nærheden af Riva finder du også markeder med friske råvarer og fisk.
Spit er Kroatiens næststørste by og har flere vidunderlige museer. Disse omfatter et omfattende arkæologisk museum og et galleri, der rummer værker af Kroatiens mest berømte billedhugger, Ivan Mestrovic.
Split kan også prale af et stort universitet, et stort hospital og et blomstrende udlændingesamfund. Disse karakteristika har gjort byen stadig mere populær blandt udlændinge, hvilket betyder, at huslejepriserne er steget i de seneste år. Af denne grund bør du måske basere dig i et samfund lige uden for Split, hvilket deltidsudlændingen Beth Hoke har gjort tre gange.
“Jeg har boet i Podstrana én gang (lige syd for Split) og Okrug Gornji (lige nord for Split) to gange. Split var let tilgængelig fra begge steder via offentlig transport, men boligudgifterne var lidt lavere ,” siger Beth. “I Podstrana boede jeg lige ved stranden, og i Okrug Gornji var jeg 10 til 15 minutters gang fra stranden. Jeg boede i Okrug Gornji i slutningen af foråret/starten af sommeren og i Podstrana i slutningen af efteråret/starten af vinteren. Jeg betalte det samme for begge lejligheder med to soveværelser – mellem 475 og 500 dollars om måneden.”
Split har et betydeligt universitet, et stort hospital og et blomstrende udlændingesamfund.
To andre destinationer uden for Split omfatter Trogir og Klis-fæstningen. Trogir ligger kun 16 miles op ad kysten og er en by, der er opført på UNESCO’s verdensarvsliste, og som er præget af romansk arkitektur og renæssancearkitektur. Klis-fæstningen – en imponerende struktur med udsigt over et naturskønt bjergpas – blev også vist i Game of Thrones.
Ud over at have æstetisk, kulturel og historisk tiltrækningskraft tilbyder Split også et omfattende transportnetværk. Byen har en international lufthavn, som betjenes af store og billige flyselskaber, og den har en central bus- og togstation. Ved siden af busstationen finder du en færgeterminal, der fører til fantastiske øer som Brac, Hvar, Šolta, Korcula og Vis. Du kan endda komme til den italienske by Ancona med færge.
En anden populær udflugt fra Split er byen Mostar i nabobyen Bosnien-Hercegovina. Mostar var engang en del af det osmanniske rige, og Mostars mest berømte seværdighed er dens buede bro fra det 16. århundrede, som blev ødelagt under konflikten i 1990’erne. Broen blev for nylig genopbygget og er flankeret af historiske kvarterer, der er fyldt med bosniske kaffehuse og slikbutikker, der bugner af lokum (tyrkiske lækkerier). Du har også rig mulighed for at købe en souvenir i form af et håndlavet kobberteesæt eller et farverigt tæppe.
Zadar – legendariske solnedgange og romerske relikvier
Da instruktøren Alfred Hitchcock besøgte Kroatien i 1964, proklamerede han, at kystbyen Zadar havde “den smukkeste solnedgang i verden”. Zadar ligger i det nordlige Dalmatien og er hjemsted for et velbevaret romersk forum og to finurlige attraktioner: Havorgelet og Solhilsenen. Havorgelet er bygget ind i en trappe, der går ud til Adriaterhavet, og havorglets piber og fløjter “spilles” af havets bølger. Ved Solhilsenen i nærheden absorberer hundredvis af glasplader, der er indlejret i gangbroen, sollyset om dagen og opfører et spektakulært lysshow, når solen er gået ned. Som de fleste af Kroatiens kystbyer har Zadar også strande og et livligt udendørs grønt marked.
Meget af Kroatiens dalmatiske kyst, herunder Zadar, var engang en del af Republikken Venedig. I Zadar kan du finde et levn fra dette historiske kapitel i form af Landporten fra det 16. århundrede og dens bevingede Markusløve – et element i Venedigs våbenskjold.
Hvis du elsker naturen, vil du sætte pris på, at Zadar ligger inden for rækkevidde af fem af Kroatiens nationalparker, herunder Plitvice, Krka, Paklenica, Kornati og Nordvelebit. Tilsammen er parkerne kendt for deres muligheder for vandreture, sejlads, svømning, cykling, bjergbestigning og fuglekiggeri. Se: Parkovihrvatske.hr.
Øen Pag, der er berømt for sine håndlavede blonder og fåremælksost kaldet Paški sir, er også tilgængelig. En landbro fra Zadar gør det nemt at komme til denne populære destination i bil eller bus.
Zadars lufthavn betjenes af lavprisflyselskaber som Ryanair, Eurowings og EasyJet samt Croatia Airlines og Lufthansa. Byen har også færgeforbindelser til øerne Dugi Otok, Ugljan, Molat, Iž og Ist, og der er videre busforbindelser til Dubrovnik, Split, Zagreb og Rijeka.
Lejepriserne vil sandsynligvis være højere, jo tættere du er på Zadars gamle bydel. I øjeblikket er der en lejlighed med et soveværelse opført på Airbnb for 640 dollars om måneden i november. Den har en ideel beliggenhed i den gamle bydel og har et moderne interiør – og endda et Netflix-abonnement.
Pula-Real-Life Charm on the Istrian Peninsula
Pula ligger i det nordvestlige Kroatien på Istrian Peninsula og er en arbejdende by med en ekstraordinær gammel romersk arkitektur. Dens stjerneattraktion er dens arena fra det 1. århundrede, som engang havde plads til op til 20.000 mennesker. Andre romerske seværdigheder omfatter Sergii-bogen, mosaikker og et tempel dedikeret til Augustus.
Hver sommer fejrer indbyggerne i Pula byens romerske arv ved at være værter for Antikkens dage.
Romanerne og østrig-ungarerne anerkendte begge Pulas maritime potentiale og opbyggede en betydelig militær og handelsmæssig infrastruktur. I dag er havnen stadig et hektisk liv. Efter mørkets frembrud kommer kranerne på Pulas værft, kaldet “Giganterne”, til live i et evigt skiftende lysshow.
Lige andre kroatiske samfund har Pula et livligt centralt marked kaldet Tržnica. Dette kommercielle center stammer tilbage fra begyndelsen af det 20. århundrede og huser fiske- og kødhandlere. Uden for den attraktive markedsbygning sælger de lokale folk bunker af farverige lokale produkter samt flasker med Istrisk olivenolie.
Som Dubrovnik, Split og Zadar har Pula et stort antal ferielejligheder, der kan udlejes på kort sigt. I øjeblikket er der på Airbnb en studio-lejlighed, der går for 673 dollars om måneden i november måned. Den har alle de bekvemmeligheder, du har brug for til et længere ophold – inklusive en vaskemaskine. Den ligger kun 400 meter fra Pulas arena.
Pula har en lille international lufthavn, som betjenes af Croatia Airlines, SAS og British Airways samt af lavprisflyselskaber som easyJet, Eurowings og Ryanair. Byen har også ordentlige busforbindelser i hele Istrien og længere væk i Kroatien. Den har også en togstation.
Fra Pula kan du udforske spændende rejsemål i Istrien som Rovinj og Motovun. Rovinj ligger ved kysten og kan prale af pastelfarvede bygninger tæt pakket ind på en lille halvø. Motovun, hvis mure er bygget af venetianerne, er en landsby på en bakketop, der minder om noget, som du måske kan se i Toscana. I dag er byen vært for en årlig filmfestival.
Den Istriske halvø er kendt for sit køkken. Istrisk olivenolie er vurderet til at være blandt verdens bedste. Her høstes også fine trøfler, hvilket gør halvøen til et uimodståeligt rejsemål for feinschmeckere.
Der er endnu mere at udforske, hvis du gør Pula til din deltidsbolig. Nationalparken Brijuni Islands National Park ligger kun en kort færgetur fra den nærliggende by Fažana, og Venedig ligger kun ca. tre timer væk. Sloveniens hovedstad Ljubljana (125 miles) og Kroatiens hovedstad Zagreb (165 miles) ligger også inden for rækkevidde af Pula.
Livsudgifter på den dalmatiske kyst
Det følgende månedlige budget er baseret på leveomkostningerne for et par, der bor på den dalmatiske kyst i Kroatien eller på halvøen Istrien. Lejeudgifterne er højest i de travle rejsemåneder mellem juni og september.
Det fortryllende ved en pensionering i Kroatien
Interessante fakta om Kroatien
En insider-guide til Kroatiens dalmatiske kyst